ASICS Novablast 4 : test au premier run — plus ferme, plus rapide et plus fun qu'avant

Introduction

L’ASICS Novablast 4 conserve les fondamentaux que ses fans ont aimés et change juste assez pour sembler nettement meilleure. La hauteur de la pile reste identique à celle de la génération précédente, 41.5mm et 33.5mm pour le modèle homme et 40.5mm et 32.5mm pour le modèle femme, pour un drop de 8mm. En pointure homme UK 8.5, la chaussure affiche 9.4oz soit 267g, légèrement plus lourde que la Novablast 3, qui pesait 8.9oz soit 253g. Le tarif est inchangé par rapport à la dernière génération : 135 £ au Royaume-Uni et 140 $ aux États-Unis.

La grande nouveauté est une nouvelle mousse de semelle intermédiaire appelée FlyteFoam Blast Plus Eco, avec des matériaux écologiques dans la composition et une géométrie de semelle intermédiaire et extérieure revue. On retrouve un rocker de semelle intermédiaire bien plus agressif ainsi qu’un évasement prolongé à l’avant-pied et au talon, créant une plateforme plus large sur toute la base de la chaussure. À l’étage, ASICS annonce une nouvelle tige tissée offrant plus d’élasticité, de ventilation et de durabilité.

Principales évolutions de conception

La Novablast 4 adopte un rocker plus agressif et une plateforme plus large, et les flancs latéraux de la chaussure remontent plus haut sur le pied. La boîte à orteils suit le rocker avec une courbe montante pour préserver l’espace au-dessus des orteils, dans le but d’éviter les ongles noirs dont se plaignaient certains coureurs sur les versions précédentes.

Les languettes ont également été retravaillées. Elles possèdent désormais des ailes qui enveloppent le pied, offrent une épaisseur similaire à celle d’avant et utilisent un nouveau matériau qui évoque un néoprène fin. Une fois retournées, on découvre un revêtement caoutchouté pour l’adhérence et la durabilité. Fait notable, c’est aussi la première Novablast à recevoir un étiquetage CO2, reflet de la volonté d’ASICS d’une production plus transparente.

Fit et pointures : taille bien, mais spacieuses

La paire testée était en UK 8.5, la pointure habituelle du testeur en running. Le maintien du talon, le verrouillage du médio-pied et l’ajustement général jusqu’à la boîte à orteils sont bons, et la boîte à orteils spacieuse est l’un des meilleurs atouts de la chaussure. Si l’on devait chipoter, la chaussure semble un peu longue ; un débat a eu lieu en plein run pour savoir si descendre d’une demi-pointure offrirait un fit plus compact, même si cela risque de voir les orteils taper contre le bout.

Notre avis : prenez votre pointure habituelle, mais gardez la longueur à l’esprit si vous préférez un avant-pied ajusté.

Impressions de foulée : plus ferme et plus réactif

La gamme Novablast a toujours été une grosse chaussure massive avec une énorme pile de mousse large et haute, et ce caractère demeure. Ce qui change, c’est le réglage. Dès la sortie de la boîte, la Novablast 4 semble plus ferme et plus réactive que les générations précédentes. Elle ne s’enfonce plus autant, et le retour d’énergie est plus prononcé, ce qui élimine une partie de la mollesse qui nuisait à la foulée des versions passées.

Ce réglage plus ferme signifie que la chaussure conserve le confort d’amorti maximal typique de la Novablast pour les kilomètres tranquilles et les longues sorties, avec un collier de talon moelleux et une languette confortable, mais elle répond aussi bien sur des efforts au rythme marathon. La foulée paraît plus immédiate, et le rocker est plutôt efficace, surtout quand on roule bien.

Novablast 4 vs Novablast 3

Comparer la Novablast 3 et la 4 côte à côte rend la évolution évidente. La Novablast 3 misait sur le rebond et l’élasticité, avec un peu de souplesse et d’enfoncement avant de répondre. La Novablast 4 penche davantage vers l’efficacité du déroulé et la dynamique de foulée, ce qui conviendra aux coureurs qui trouvaient les versions précédentes trop molles. La base plus large enveloppe aussi mieux le pied et, combinée aux flancs plus hauts, procure une foulée nettement plus stable.

À considérer avant l’achat

Les particularités du fit persistent. La large base de mousse de la semelle intermédiaire associée à une longueur généreuse peut donner l’impression d’une chaussure légèrement désynchronisée, comme si différentes zones revenaient à des moments différents. Il vaut aussi la peine de se demander si c’est toujours une chaussure qui fonctionne bien en côte : quand on repose sur les talons, il y a plus de rebond et d’énergie que sur la pointe, où l’on a plutôt l’impression de travailler avec le rocker. Les coureurs qui préfèrent une chaussure plus étroite et plus précise, ou qui aimaient la souplesse de la Novablast 3, devront peser soigneusement le pour et le contre.

Conseil d’achat

Si vous avez aimé les Novablast précédentes, cette version est probablement une mise à niveau toute indiquée. Si le toucher mou et enfonçant de la Novablast 3 vous avait fait fuir, la Novablast 4, plus ferme et plus réactive, corrige une grande partie de ce défaut, et elle semble bien plus prometteuse pour les longues sorties que sa prédécesseure. Avec un tarif inchangé de 135 £ au Royaume-Uni et 140 $ aux États-Unis, c’est une évolution à faible risque au même prix que la génération précédente.

Conclusion

L’ASICS Novablast 4 conserve l’amorti généreux et le fit spacieux de la gamme tout en corrigeant la souplesse et la mollesse qui la freinaient. Avec un réglage plus ferme, une plateforme plus large et plus stable, et une véritable orientation vers l’efficacité du déroulé, voici une Novablast qui semble enfin réglée pour plus que de simples kilomètres tranquilles.