ASICS MetaSpeed Sky Tokyo vs Puma Fast-R Nitro Elite 3 : quelle chaussure de course d'élite choisir ?

Introduction

L’ASICS MetaSpeed Sky Tokyo et la Puma Fast-R Nitro Elite 3 trônent au sommet du marché des chaussures de course à plaque carbone. Ce sont les deux modèles d’élite qui surpassent régulièrement presque tout le reste, et elles sont réellement en lice pour n’importe quelle distance de course, du 5 km jusqu’au marathon. Toutes deux vous aideront à courir vite. La vraie question est de savoir quelle foulée vous convient le mieux.

Après avoir accumulé un vrai kilométrage de course avec les deux, la réponse honnête est que l’écart de performance entre elles est minime. Ce qui les distingue, c’est la sensation de la foulée, et cette différence compte d’autant plus que la distance de course est longue.

Poids, hauteur de stack et prix

Les deux chaussures sont proches en prix, la Puma étant la plus chère du duo à 260 £ ou 300 $, contre 240 £ ou 270 $ pour l’ASICS. Toutes deux sont exceptionnellement légères, même pour des standards de super chaussures. L’ASICS pèse 169 g (6 oz) en UK 9, tandis que la Puma affiche 187 g (6.6 oz) dans la même taille.

Côté géométrie, l’ASICS présente un drop de 5 mm avec 39.5 mm de stack au talon et 34.5 mm à l’avant-pied. La Puma affiche un drop de 8 mm avec 40 mm au talon et 32 mm à l’avant-pied. Aucune des deux n’est conçue pour la durabilité ; toutes deux sacrifient la longévité à la vitesse.

Design et construction

L’ASICS utilise une tige Motion Wrap 3.0, un matériau très léger et respirant avec un rembourrage minimal en dehors du talon. La semelle intermédiaire à double densité associe la mousse FF Turbo Plus sur le dessus à la mousse FF Leap, plus légère et plus rebondissante, en dessous, avec une plaque carbone pleine longueur entre les deux. Fait inhabituel, cette plaque est positionnée assez haut dans l’avant-pied, ce qui distingue la Sky Tokyo de la plupart des chaussures à carbone du marché. La semelle extérieure ASICS Grip offre une couverture assez minimale.

La Puma répond avec une tige mesh ultra-légère, presque translucide, et une semelle intermédiaire Nitro Elite fabriquée à partir d’une mousse TPU aliphatique infusée d’azote. Puma a sculpté d’amples découpes et découplé la semelle intermédiaire pour alléger l’ensemble, avec une plaque de propulsion en carbone pleine longueur qui la traverse. La semelle extérieure Puma Grip offre une couverture plus étendue que celle de l’ASICS, bien qu’il s’agisse d’une couche fine.

ASICS MetaSpeed Sky Tokyo

La caractéristique phare de la Sky Tokyo est cette plaque carbone positionnée haut dans l’avant-pied. Elle procure une sensation dynamique et réactive et rend la propulsion facile, même au cœur d’une course lorsque la technique commence à faiblir. Vous n’avez pas besoin d’écraser la chaussure pour en obtenir le rebond.

La foulée est plus douce et plus élastique que celle de la Puma, plus naturelle, et légèrement plus indulgente si votre technique commence à se dégrader. L’ajustement est proche et bien calibré sans pression sur les orteils, avec un peu d’espace supplémentaire au médio-pied, ce qui est inhabituel sur une chaussure d’élite. Une note pratique : le caoutchouc de la semelle extérieure est construit en une longue bande souple reliée à l’avant, qui résiste plutôt bien à l’usure du talon qui détruit généralement les semelles des super chaussures.

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Puma Fast-R Nitro Elite 3

La Puma adopte une approche plus agressive. Son rocker prononcé place votre pied exactement là où la chaussure le veut, vous faisant rouler efficacement sur la plaque carbone allongée et vers le gros orteil. C’est une foulée plus ferme, plus mécanique, qui n’est pas toujours la plus agréable, mais qui est exceptionnellement efficace.

L’efficacité est bien réelle. Les allures sont plus rapides que prévu, la fréquence cardiaque reste contrôlée, et même dans la seconde moitié d’un marathon lorsque tout commence à se dégrader, la chaussure maintient remarquablement bien l’allure. Elle excelle sur les classiques parcours de marathon urbains plats, où l’on s’installe dans un rythme et on le tient.

Le compromis, c’est le confort. La foulée ferme et directive peut peser sur de longues distances, et le médio-pied est plus étroit que celui de l’ASICS, à noter si vous avez les pieds larges. L’ajustement est également légèrement plus long, si bien que certains coureurs pourraient même envisager de prendre une demi-taille en dessous.

Durabilité et stabilité

Aucune de ces chaussures ne devrait être achetée avec des attentes de gros kilométrage. L’ASICS a une couverture limitée de la semelle extérieure à l’arrière, et les attaqueurs de talon constateront une certaine usure de la mousse, sans que cela n’ait affecté la performance. La Puma est prévue pour environ 300 km de course, et l’usure précoce comprend une encoche visible là où la semelle extérieure se plie vers l’intérieur, là encore sans coût apparent sur la performance. Toutes deux sont avant tout des chaussures de jour de course.

La stabilité n’est le point fort d’aucune des deux, même si l’ASICS est un peu plus indulgente lorsque la technique se dégrade. L’adhérence est également banale sur les deux, le caoutchouc épais mais lisse de l’avant de la Puma n’offrant que peu d’avantage sur l’ASICS.

Laquelle choisir ?

Jusqu’à la distance du semi-marathon, ces deux chaussures sont pratiquement équivalentes en performance, et la décision se résume purement à la préférence de foulée. La Puma convient aux coureurs aguerris qui aiment une chaussure agressive et efficace qui les fait pencher vers l’avant et verrouille leur foulée. L’ASICS est légèrement plus accessible, avec plus de rebond, une sensation plus douce et une foulée plus naturelle.

Pour le marathon, la balance penche vers l’ASICS. L’amorti supplémentaire et la foulée indulgente en font le choix le plus sûr sur de longues distances, en particulier sur les parcours vallonnés ou ondulés. La Puma, on pourrait le soutenir, donne le meilleur d’elle-même sur les parcours de marathons majeurs plats et rapides, où tenir une allure métronomique est toute la mission.

L’ASICS présente aussi quelques avantages objectifs : elle est moins chère, plus légère et actuellement plus disponible, la Puma étant souvent en rupture de stock.

Conclusion

Ce sont les deux meilleures chaussures de course à plaque carbone disponibles actuellement, et l’une comme l’autre serait une compagne de confiance pour n’importe quelle distance. Choisissez la Puma Fast-R Nitro Elite 3 si vous voulez une efficacité agressive et une chaussure qui propulse votre foulée, et penchez vers l’ASICS MetaSpeed Sky Tokyo si vous préférez une foulée plus rebondissante, plus naturelle et plus confortable, en particulier sur la distance marathon. Vous courrez vite avec l’une comme l’autre.