ASICS GEL-Nimbus 26 vs New Balance Fresh Foam 1080 v13 : deux chaussures à amorti maximal face à face

Introduction

Les chaussures d’entraînement quotidiennes à amorti maximal sont devenues le choix par défaut des coureurs qui veulent que leurs kilomètres tranquilles semblent faciles, et deux des options les plus populaires dans ce segment sont l’ASICS GEL-Nimbus 26 et la New Balance Fresh Foam 1080 v13. Toutes deux sont des chaussures axées sur le confort, avec une tendance vers le moelleux et l’amorti, mais elles adoptent des approches sensiblement différentes de la foulée.

La 1080 est une valeur sûre de longue date, quelque peu repensée pour sa v13, tandis que la Nimbus 26 suit principalement une logique de « si ça n’est pas cassé, n’y touche pas », avec quelques ajustements mineurs de la tige et de la semelle extérieure. Après avoir parcouru de sérieux kilomètres avec les deux, voici comment elles se comparent.

Conception et caractéristiques comparées

Sur le papier, les deux chaussures sont très proches. La GEL-Nimbus 26 offre 41.5mm de mousse au talon et 33.5mm à l’avant-pied, pour un drop de 8mm. La 1080 v13 affiche 38mm au talon et 32mm à l’avant-pied, pour un drop de 6mm.

C’est le poids qui les distingue plus nettement. Dans une pointure de test UK 8.5, la Nimbus 26 pèse 11.1oz (314g), tandis que la New Balance affiche un poids plus léger de 9.2oz (260g). Cette différence se ressent à la course, comme nous le verrons plus bas.

Les prix sont également proches : la Nimbus 26 coûte environ 160 $ (avec la New Balance légèrement plus chère, environ 165 $ aux États-Unis), et les deux se situent fermement dans la catégorie des chaussures d’entraînement quotidiennes premium.

Semelle intermédiaire et amorti

La semelle intermédiaire de la Nimbus 26 reste largement la même qu’auparavant, avec une grande et large pile de mousse FF Blast Plus Eco fabriquée avec 20 % de matières bio-sourcées. Elle est calibrée moyennement tendre à tendre, mais avec un peu de rebond. On retrouve aussi la familière semelle interne PureGEL au talon, une section de matériau rebondissant conçue pour offrir des atterrissages moelleux avec une absorption maximale des impacts autour du talon. Une géométrie de semelle basculante (rocker) vise à fluidifier les transitions.

La 1080 v13, de son côté, reçoit une semelle intermédiaire plus épaisse de la nouvelle Fresh Foam X, plus légère, un drop plus faible, une forme rocker mise à jour, un peu de rigidité supplémentaire à l’avant-pied et une baisse notable du poids global. Les plateformes de semelle intermédiaire sont assez similaires en largeur, mais la Nimbus est sensiblement plus longue.

Tiges, ajustement et pointures

La Nimbus 26 arbore une nouvelle tige en tricot stretch technique, le même grand collier de talon rembourré qu’auparavant et une languette extensible tricotée avec soufflet. Les œillets de laçage ont été repensés avec une construction plus robuste, destinée à offrir un maintien plus soutenu du médio-pied et une durabilité améliorée.

La 1080 v13 utilise une tige en mesh technique qui offre un ajustement enveloppant. Son collier de talon et sa languette à soufflet sont généreusement rembourrés pour un moelleux accru et un bon confort au chausse-pied, et ce confort sur le pied rivalise sincèrement avec la Nimbus 26.

Côté ajustement, les deux chaussures ont bien fonctionné dans une pointure de running normale, avec suffisamment de place à la boîte à orteils et aucun glissement latéral. La Nimbus taillant légèrement plus long au niveau des orteils et un peu plus ample en pointure UK, avec un léger volume supplémentaire sur le dessus du pied. Les deux chaussures ont de grands colliers de talon rembourrés et des maintiens amortis qui gardent les pieds bien en place, sans glissement du talon signalé. Si vous préférez une sensation plus compacte, la 1080 a l’avantage, et certains coureurs pourraient envisager de prendre une demi-pointure en dessous sur la Nimbus, même si cela pourrait légèrement modifier la foulée.

Sensation de foulée : leurs différences

C’est ici que les deux chaussures se distinguent réellement. Toutes deux sont des chaussures axées sur le confort, mieux adaptées aux sorties faciles et aux longues distances, et aucune n’est vraiment conçue pour les entraînements rapides. Leur objectif est de placer beaucoup de mousse entre vous et le bitume et d’offrir une foulée confortable pour enchaîner les kilomètres d’entraînement quotidiens.

La 1080 v13 rompt avec les versions précédentes en étant bien plus douce sous le pied. La nouvelle formulation Fresh Foam X est bien plus moelleuse, et un peu plus instable aussi. Elle n’est pas tout à fait aussi stable ni réactive que les mousses des 1080 précédentes, et elle s’enfonce beaucoup. Cela la rend très confortable pour des croisières courtes et faciles, mais elle rend moins, ce qui peut donner l’impression de patauger dans la mousse lors d’efforts plus longs ou dès qu’on accélère un peu.

La Nimbus 26 est un peu plus équilibrée. C’est assurément une chaussure douce, mais pas autant que la New Balance. Sa mousse rend un peu plus d’énergie, le rocker fluidifie la foulée, et elle est nettement plus stable, ce qui procure une sensation de soutien accrue sur les longues distances. Elle est aussi beaucoup plus lourde, et les entraînements rapides n’y étaient pas agréables, car c’est une chaussure grande et encombrante, pas conçue pour vous propulser sur la pointe des pieds.

Lors d’une comparaison côte à côte, avec une chaussure à chaque pied, les deux ont offert cette foulée moelleuse et pillow-like qui supprime en quelque sorte la route sous vos pieds. Le confort sur le pied est au même niveau, et elles se comportent de manière très similaire sur les kilomètres d’allure tranquille. Les principales différences : la Nimbus paraît plus lourde, moins compacte et moins agile, tandis que la 1080 a une précision et une compacité qui la rendent plus naturelle. La Nimbus a aussi une semelle extérieure plus claquante que certains coureurs trouvent intrusive, tant dans la sensation que dans le son.

Durabilité et semelles extérieures

La Nimbus 26 dispose d’une semelle extérieure mise à jour combinant caoutchouc ASICS Grip et AHAR. La couverture est à peu près la même que celle de la génération précédente, mais il y a désormais de petits crampons pour une accroche supplémentaire. Cela dit, la nouvelle semelle extérieure est un peu plus claquante et plus ferme qu’avant, et un certain inconfort à l’avant-pied a été remarqué en courant vite, voire en longue distance.

La 1080 v13 bénéficie d’une couverture généreuse de semelle extérieure en caoutchouc endurance de New Balance pour une accroche et une durabilité accrues, et elle évite la sensation claquante de la Nimbus.

Laquelle devriez-vous acheter ?

Toutes deux sont de solides chaussures à amorti maximal, et aucune n’est particulièrement polyvalente au-delà de la course facile et de la récupération. Si vous voulez la sensation la plus douce et la plus moelleuse sous le pied et que la stabilité ne vous préoccupe pas, la 1080 v13 est la chaussure la plus douce et la plus légère, et elle est aussi légèrement moins chère aux États-Unis. Si vous préférez une plateforme plus équilibrée et plus ferme, avec un peu plus de stabilité, la Nimbus 26 offre un meilleur soutien pour les longues distances.

En pesant la performance face au prix, la 1080 l’emporte : la Nimbus n’apporte pas assez de bénéfices pour justifier un prix plus élevé. La 1080 est plus naturelle et plus compacte à l’usage.

Conclusion

L’ASICS GEL-Nimbus 26 et la New Balance Fresh Foam 1080 v13 sont incroyablement similaires comme chaussures de sorties faciles et de récupération, bien assorties en amorti, en protection et en confort au chausse-pied. Les différences résident dans le caractère de la foulée : la 1080, plus moelleuse, plus légère et plus douce, face à la Nimbus, plus ferme, plus stable et légèrement plus réactive. Pour la plupart des coureurs qui enchaînent les kilomètres quotidiens, la 1080 v13 est le choix recommandé, tandis que la Nimbus 26 demeure une excellente option pour ceux qui veulent une plateforme plus équilibrée pour les longues distances.