Test de l'ASICS Gel Nimbus 26 : un rival plus doux des « super shoes » qui excelle discrètement au quotidien

Introduction

La gamme ASICS Gel Nimbus en est à sa 26e génération, mais elle reçoit rarement le même battage que la Novablast ou la Superblast. Après environ un an d’absence depuis le Nimbus 25, le Gel Nimbus 26 s’avère être l’une des surprises agréables les plus discrètes de l’année. Il se situe à 160 $, un segment qui s’est considérablement animé, et il se positionne pile au milieu du paysage actuel des entraîneurs quotidiens amortis : ni le plus moelleux, ni le plus ferme, et il ne s’en porte pas plus mal.

C’est une chaussure conçue pour le confort et l’amorti, mais la 26 pousse la formule dans une direction plus polyvalente que sa prédécesseure.

Ce qui change par rapport au Gel Nimbus 25

Sur le papier, la 26 est une mise à jour mineure, mais les changements comptent. La mousse FF Blast Plus, le même matériau que dans la 25, a été rendue nettement plus ferme, ce que la marque a accompagné d’un composé de caoutchouc mis à jour sur la semelle extérieure. Ce nouveau caoutchouc est une véritable amélioration, offrant une adhérence bien meilleure que la 25 et rendant la chaussure plus viable par temps humide ou hivernal. Il n’existe toutefois pas de version GTX du Nimbus, donc les coureurs d’hiver devront chercher ailleurs un traitement totalement imperméable.

La 25 misait à fond sur un confort moelleux et enveloppant. Elle était douce sous le pied, mais vers les 200 miles, le rebond commençait à s’estomper et la foulée à devenir molle. La mousse plus ferme de la 26 répond en partie à cette question de durabilité, et la semelle intermédiaire affinée et sculptée remplace le talon plus massif et bombé de la 25.

Le poids est le compromis le plus évident. Le Nimbus 25 affichait environ 309 g, tandis que la 26 pesait environ 325 g sur la balance lors du test. La mousse plus dense explique sans doute une grande partie de cette hausse. Si vous êtes sensible au poids des chaussures, c’est à garder en tête, même si sur le pied ce surplus ne se remarque pas particulièrement.

Sensation et performance sur route

La sensation enfilée est plus ferme que la 25, qui donnait l’impression de s’enfoncer dans quelque chose d’extrêmement doux et moelleux. La 26 est plus structurée, et au premier contact, elle peut sembler décevante. Cette impression ne survit pas aux premiers centaines de mètres.

Une fois en course, la chaussure se stabilise dans ce juste milieu confortable et discret. Ce n’est pas une super shoe à pile maximale au rebond déchaîné, mais ce n’est pas plate non plus. La mousse raffermie donne à la foulée une qualité de rebond actif que la 25 n’avait jamais eue, et le rocker est excellent : fluide dans la transition, naturel au talon pour les allures lentes, et facile à mi-pied. Des foulées à allure 5:15 à 5:30 ont été encaissées sans broncher, même si la chaussure vous rend ce que vous y mettez plutôt que de travailler à votre place.

Sur une sortie de huit miles progressant d’une allure d’environ 7:30 vers 7:00 et se terminant par des foulées, la chaussure s’est révélée vraiment agréable sur toute la plage. Elle a cette qualité de cheval de trait, robuste et facile à courir, sans jamais pousser l’allure. Elle a aussi encaissé l’effort sans paraître lourde, et sa base plus large offre une stabilité solide sans être encombrante.

La grande inconnue reste la durabilité. La 25 s’essoufflait vers 200 miles, et cette chaussure n’a pas été testée assez longtemps pour confirmer que la mousse plus ferme résout ce problème. Il s’agit d’une impression de première sortie, donc prenez les promesses de longévité avec la prudence qui s’impose tant que les kilomètres ne se sont pas accumulés.

Comment se positionne le Nimbus 26

La catégorie des entraîneurs quotidiens amortis à 160 $ est bondée, et le Nimbus 26 se compare bien aux références actuelles :

• New Balance 1080 v14 : environ 305 g, orientée douceur. C’est une chaussure très amortie, axée d’abord sur le confort, tandis que la Nimbus est un peu plus haute, un peu plus ferme et un peu plus lourde.
• Hoka Skyflow : environ 294 g et du côté ferme, avec un rocker agressif. La Nimbus offre un peu plus d’amorti et une sensation légèrement plus douce à prix similaire.
• Adidas Supernova Prima : environ 306 g et sans doute la plus équilibrée du groupe, ni trop douce, ni trop ferme, fluide et discrète. Le Nimbus 26 se situe dans un registre très proche, et les deux se livrent une lutte serrée.

Au-dessus de ce segment, les marques vendent désormais de véritables chaussures à amorti maximal et ultra-maximal entre 180 et 200 $, ce qui rend le segment des 160 $ moins question de moelleux extrême que de confort polyvalent et complet. Dans ce contexte, le réglage ferme-mais-rebondissant du Nimbus 26 prend tout son sens.

Pour qui est cette chaussure

C’est une chaussure pour les kilomètres quotidiens : runs de récupération, entraînement quotidien tranquille, runs progressifs qui se terminent dans les basses 6:00, et sorties avec foulées. Elle est conçue presque parfaitement pour le coureur grand public qui veut une chaussure capable de tout faire un peu, sans drame.

Elle est moins idéale si vous recherchez la sensation enfilée ultra-moelleuse de la 25, ou si vous êtes très sensible au poids. Ce n’est probablement pas non plus la chaussure pour les séances dures ; les foulées passent bien, mais les intervalles rapides ne sont pas sa vocation.

Conseils d’achat

À son prix de lancement de 160 $, le Nimbus 26 est correctement tarifé : ni surfait, ni une affaire. La stratégie la plus intelligente est la patience. À mesure que le cycle annuel avance et que la prochaine génération arrive, ce modèle passera en promotion, et à environ 110 à 115 $ avec les codes de réduction habituels, il devient un achat vraiment excellent pour un entraîneur quotidien polyvalent et orienté confort.

Après une seule sortie, c’est le genre de chaussure qu’on a envie de ressortir, et il faudra plus de kilomètres avant d’en dire davantage. Si vous avez déjà fait de nombreux kilomètres avec la 26, la question de la durabilité est celle qui mérite une réponse.

Conclusion

Le Gel Nimbus 26 échange une partie du confort moelleux et enveloppant de la 25 contre une foulée plus ferme, plus rebondissante et plus polyvalente, et il en sort gagnant. Le caoutchouc mis à jour améliore l’adhérence, le rocker est excellent, et la chaussure est fluide et facile sur une large plage d’allures. Le poids supplémentaire et la durabilité à long terme non prouvée sont les réserves, mais en tant qu’entraîneur quotidien amorti grand public, la gamme Nimbus mérite bien plus d’attention qu’elle n’en reçoit habituellement.