Test des Asics Fuji Speed 4 : une chaussure de trail à plaque, rapide, pour coureurs expérimentés

Introduction

Les Asics Fuji Speed 4 sont une chaussure de trail à plaque conçue pour offrir vitesse et contrôle lorsque vous accélérez l’allure. Elle coûte 160 £ ou 160 $, pèse 244 g (8,6 oz) pour les hommes en taille 8, et présente un drop de 5 mm avec des crampons de 3,5 mm. Cette fiche technique à elle seule en dit long : ce n’est pas une chaussure de trail ultra-amortie pour balades, c’est une chaussure de performance équipée pour le trail.

La plaque PBX mise à jour est conçue pour apporter de la propulsion et accroître la stabilité, notamment en montée et en descente. La semelle intermédiaire utilise une double couche de mousse FF Blast Plus, la même famille de mousse que l’on retrouve sur certaines équivalentes routières d’Asics, afin d’offrir un niveau raisonnable d’amorti et de retour d’énergie malgré la conception épurée. La semelle extérieure comporte une couche modeste d’Asics Grip pour la traction sur différents terrains, et la tige tissée est conçue pour être légère et confortable tout en offrant une certaine protection contre les objets et débris sur les sentiers.

Après environ 20 miles de tests sur des liaisons route-sentier, du gravier compacté, de l’herbe humide, de la boue légère, du sable doux et des racines d’arbres, le constat qui se dégage est cohérent : une chaussure légère, agile et très stable qui récompense un appui rapide et précis, et qui demande quelque chose au coureur en retour.

À qui ce produit s’adresse

C’est une chaussure pour coureurs expérimentés qui recherchent la performance sur les sentiers. Pensez aux 5K et 10K rapides sur terrain roulant : sentiers publics, chemins de gravier, parkruns qui ne se courent pas sur le bitume. Un testeur l’a comparée à l’équivalent trail d’une chaussure d’entraînement ou de course routière : elle donne l’impression d’être la déclinaison rapide d’une gamme route à laquelle on aurait ajouté des éléments spécifiques au trail.

Elle convient aussi aux coureurs habitués à moins d’amorti qui préfèrent une foulée plus ferme et plus contrôlée plutôt qu’un moelleux maximal. Les coureurs plus légers et plus rapides, qui posent le pied avec moins d’impact, en tireront le meilleur parti, car le manque d’amorti profond devient moins problématique quand on décolle vite du sol.

Principaux atouts

L’atout majeur, c’est la légèreté et l’agilité. Au pied, elle se sent légère, agile et clairement taillée pour la vitesse, tout en restant très connectée au sol. Sur les bosses et les irrégularités, la chaussure vous conserve la sensation du terrain nécessaire pour garder le contrôle, plutôt que de flotter au-dessus du sentier.

La stabilité est un autre point fort. La foulée est équilibrée et prévisible, avec un bon niveau de contrôle du sol, du talon aux orteils. La semelle intermédiaire offre un certain dynamisme, et la combinaison plaque plus FF Blast Plus fonctionne bien, même si la couche d’amorti est volontairement fine, si bien que le moelleux reste discret plutôt que généreux.

Le confort est meilleur que ne le suggère la fiche technique épurée. Le col cheville offre un bon niveau de rembourrage pour une chaussure axée vitesse, la languette est assez fine mais comporte un peu de rembourrage, et le maintien du talon est excellent grâce à un rembourrage généreux du contrefort. La respirabilité est également bonne : l’eau s’infiltre par la tige tissée légère, mais la chaussure sèche rapidement, ne devient ni lourde ni alourdie, et se débarrasse facilement de la boue.

Côté accroche, les crampons de 3,5 mm se sont bien comportés sur les terrains pour lesquels cette chaussure est conçue : boue légère, feuilles glissantes et détrempées, herbe humide et gravier compacté. Comme les crampons sont courts, la chaussure circule aussi avec assurance sur le sol dur et les sections routières, sans donner l’impression de coller au sol.

Points à considérer avant l’achat

Le choix de la taille mérite attention. Un testeur en UK 8 a trouvé la chaussure plus spacieuse que prévu pour du trail, avec un peu de largeur en trop au médio-pied et à l’avant-pied, et resterait à sa taille habituelle. Un autre testeur, chaussant du UK 9 (US 10), a pris une demi-taille au-dessus de sa taille Asics habituelle et a apprécié l’espace supplémentaire au niveau des orteils pour les distances plus longues, mais estimait qu’il pourrait redescendre d’une demi-taille pour un maintien de course plus précis sur terrain technique. En pratique : le chaussement est un peu particulier, donc si vous voulez un avant-pied compact et précis, restez à votre taille plutôt que de prendre plus grand.

L’amorti est l’autre compromis. Il y a tout juste assez de moelleux au talon pour absorber les sentiers à allure modérée, mais la couche de mousse n’est pas épaisse, si bien que l’amorti sert surtout à compenser la plaque. Pour des footings faciles et confortables de 10K à 20K sur terrains mixtes, la plupart des coureurs préféreraient quelque chose de plus moelleux. Ce n’est pas une chaussure pour des courses de plus de deux heures, et elle n’est pas spécialement propulsive : elle n’est ni rebondissante ni élastique, et c’est vous qui faites le travail de lever les pieds, pas la chaussure pour vous.

Les limites de l’accroche méritent d’être respectées. Sur une boue épaisse et glissante, la chaussure a patiné et n’a pas semblé sûre. Les crampons modestes ne sont tout simplement pas conçus pour des conditions montagneuses sévères ou un sol marécageux. Restez sur les chemins de gravier, les sentiers et les pistes alpines roulantes, où elle performe très bien, et choisissez un modèle à crampons plus profonds pour les terrains difficiles.

Comportement sur le sentier

Sur des sentiers roulants et attaquables, la Fuji Speed 4 se révèle réellement rapide. La meilleure description : une chaussure qui vous garde près du sol, avec juste assez d’amorti et de protection pour tenir un peu plus longtemps sur les pieds. La plaque ajoute un caractère stabilisant et contrôlé en montée comme en descente, sans transformer la chaussure en tremplin.

Les terrains testés comprenaient des relances raides et courtes, du gravier compacté, de la boue, de l’herbe humide, des touffes d’herbe épaisses, du sable doux, de la boue sèche et des racines d’arbres, pour l’essentiel du côté roulant. L’accroche a tenu partout où la chaussure est censée aller, et la foulée est restée stable et contrôlée tout du long. Là où elle a montré ses limites, c’était prévisible : la boue profonde et glissante, où les crampons plus profonds sont la vraie réponse.

Conseils d’achat

Si votre objectif est une chaussure de trail pour des parcours rapides et roulants, et que vous voulez un peu du caractère de vitesse et de performance d’une chaussure de course routière avec des éléments trail, c’est une bonne option. Si vous êtes un coureur expérimenté prêt à échanger un peu d’amorti contre du contrôle et une foulée plus ferme, elle convient très bien aussi.

Si vous êtes un coureur polyvalent qui veut une seule chaussure de trail Asics pour toutes sortes de sorties, la Fuji Light 6 est le choix plus naturel de la gamme : plus d’amorti, plus polyvalente, et plus facile à courir au quotidien.

Verdict

Les Asics Fuji Speed 4 sont une chaussure de trail solide et fonctionnelle qui a beaucoup d’atouts : une foulée équilibrée et stable, une forte sensation du terrain, de l’agilité, et un confort qui dépasse sa conception épurée. Elle a un peu de dynamisme et donne le meilleur d’elle-même quand on court vite, avec juste assez d’amorti pour absorber les sentiers jusqu’à un certain point, et nous ne la pousserions pas au-delà de deux heures.

C’est une chaussure agréable à courir, mais aussi très spécifique. Pour la course rapide sur sentier et les séances de vitesse sur gravier, sentiers et pistes de montagne sèches, elle mérite sa place. Pour du kilométrage long et facile sur terrains mixtes, ou pour la boue, regardez ailleurs dans la gamme.

Conclusion

La Fuji Speed 4 fait exactement ce que son nom annonce : c’est une chaussure de trail légère, agile et stable, pour les coureurs qui veulent aller vite sur terrain roulant. Achetez-la si les séances de vitesse et les courts trails sont votre priorité, et restez à votre taille pour un chaussement plus précis. Passez votre chemin si vous cherchez un amorti moelleux, une accroche sur toute boue, ou une chaussure polyvalente qui fait tout.