Arteza Sketching and Drawing Pencils (set de 14) : un ensemble de graphite qui maîtrise parfaitement l'échelle des grades

Introduction

Les crayons graphite sont notoirement difficiles à réussir. Nombreux sont les ensembles, même signés par de grandes marques, qui offrent des mines qui accrochent ou granuleuses — une mauvaise nouvelle lorsqu’on travaille sur du bon papier : une mine granuleuse entaille la surface au lieu de déposer le graphite. C’est exactement ce à quoi nous nous attendions avec cet ensemble abordable, et nous avions tort. L’Arteza Sketching and Drawing Pencils 14-set s’est révélé être l’une des plus agréables surprises en matière de graphite depuis un moment.

Premières impressions : emballage et conception

L’ensemble arrive dans une boîte en carton vive et colorée, dans le plus pur style maison joyeux d’Arteza, présent sur toute sa gamme de produits. Un fin plateau coulisse vers l’extérieur pour maintenir les crayons, et au dos de la boîte figure l’échelle complète des grades ainsi que les caractéristiques de la mine pour chaque grade.

Les crayons sont livrés non taillés, ce qui permet d’observer immédiatement les différences entre les mines. Les fûts sont hexagonaux, d’environ 7,5 millimètres, avec un petit motif décoratif de losanges et de lignes courant sur la moitié de chacun, à côté du nom de la marque, d’un code-barres et d’une mention « fabriqué en Chine ».

Des détails de conception qui font la différence

Un anneau noir sépare le fût coloré de l’extrémité graphite de chaque crayon, marquant l’endroit où commence le graphite. Le diamètre des mines varie intelligemment sur toute la gamme : le grade le plus clair, le 4H, possède une mine de 2,2 à 2,4 millimètres, tandis que le plus foncé, le 8B, bénéficie d’une mine plus épaisse de 3,8 millimètres. Ce dimensionnement est logique. Les grades les plus durs, riches en argile, sont cassants, donc une mine plus large serait en réalité plus difficile à gérer à la taille, tandis que les grades plus tendres, riches en graphite, tirent profit de cette épaisseur supplémentaire.

Deux touches réfléchies se distinguent. D’abord, le grade du graphite est imprimé sur un côté sur deux du fût et non sur un seul, si bien qu’il est facile à lire quelle que soit la façon dont le crayon est posé. Ensuite, le grade est aussi gravé à l’extrémité même du crayon, ce qui signifie que vous ne taillerez jamais l’indication de grade. Comme la plupart des artistes utilisent des prolongateurs et usent leurs crayons jusqu’au talon, cette marque au bout est un détail réellement utile.

Le seul inconvénient : chaque fût est d’une couleur vive différente. Certains adoreront l’aspect joyeux, mais dans une trousse traditionnelle où les crayons se mélangent aux crayons de couleur, le code couleur peut sembler désordonné. Par comparaison avec les fûts sobres monochromes des ensembles Mitsubishi, Staedtler ou Derwent, vous risquez de chercher l’indication de grade plus souvent que prévu.

La gamme des grades : pourquoi le 4H au 8B fonctionne

Les 14 crayons vont du côté dur 4H, 3H, 2H, H et F, passent par le HB au milieu, puis descendent par B, 2B, 3B, 4B, 5B, 6B, 7B et enfin 8B. À notre avis, il s’agit d’une échelle quasi parfaite pour le travail au graphite.

Tout ce qui est plus dur que le 4H, comme les grades 9H, voire 10H à 12H présents dans certains ensembles concurrents, donne l’impression de dessiner avec de l’argile : extrêmement accrochant, cassant et difficile à tailler. Du côté foncé, certains ensembles vont jusqu’au 14B, mais la variation tonale est très faible au-delà d’environ 9B, de sorte que les grades supplémentaires ajoutent peu de valeur pratique. Lorsque vous devez aller plus foncé que le 8B, c’est le moment de vous tourner vers le fusain, le charbon de saule ou le carbone.

Performances sur papier : pattes et estompage

Les tests ont été réalisés sur du Strathmore 300 series Bristol Vellum, un papier légèrement texturé parfaitement adapté au travail au graphite. Chaque grade a été appliqué en trois sections : une couche légère tenue à l’extrémité du crayon, une couche appuyée, et une section inférieure intacte réservée à l’estompage à l’estompe en papier.

Les résultats de l’estompage ont été véritablement impressionnants. Le graphite se tire et s’étend magnifiquement, produisant un dégradé fluide plutôt que l’aspect rétif et inégal que donnent certaines marques. Même les grades durs 4H, 3H et 2H, qui offrent normalement peu de mobilité en raison de leur forte teneur en argile, se sont estompés de manière tout à fait correcte.

Tout aussi remarquable est le faible brillant. À partir d’environ 4B, on s’attendrait normalement à un reflet brillant marqué du graphite tendre déposé sous pression, mais ici le brillant reste minimal. Quiconque a formulé ces mines a bien travaillé sur ce point.

Résultats réels de dessin

Pour tester les crayons sérieusement, un dessin complet a été réalisé sur le même papier Strathmore Bristol Vellum. Le sujet, une corde, a été choisi parce qu’il exige une large gamme tonale, des hautes lumières éclatantes aux ombres profondes, et il a permis à l’échelle complète des grades de montrer tout son potentiel.

L’expérience d’utilisation de l’ensemble a été fluide du début à la fin. Aucun grade n’a montré de traces d’accroche ou de granulosité, pas même les crayons plus durs 4H et 3H où la plupart des ensembles économiques s’effondrent. Le dessin final a atteint une belle ampleur tonale, et les crayons se sont comportés exactement comme prévu d’un bout à l’autre.

À qui s’adresse cet ensemble

Le positionnement d’Arteza couvre les jeunes artistes, les étudiants en art et les étudiants avancés qui évoluent vers des matériaux de qualité professionnelle, et cet ensemble convient bien à ce public. Le graphite est difficile à évaluer objectivement à la manière des crayons de couleur, mais l’expérience pratique ici — mines fluides, excellente mobilité à l’estompage et brillant minimal — place ces crayons bien au-dessus de ce que cette gamme de prix offre habituellement. Si vous possédez déjà un crayon de grade moyen favori et qu’il vous faut simplement une échelle complète pour le croquis occasionnel, cet ensemble couvre tous les grades dont vous aurez réellement besoin, sans gonfler la gamme de grades que vous n’utiliserez jamais.

Conseils d’achat

Si vous constituez votre premier véritable kit de dessin, ou si vous remplacez un ensemble économique qui accroche, l’Arteza 14-set couvre toute la gamme pratique du graphite sans grades de remplissage. Les fûts colorés divisent l’opinion : si vous préférez un look d’atelier sobre ou si vous rangez vos crayons en vrac dans une trousse mixte, pesez cet aspect avant l’achat. Pour tous les autres, la qualité des mines est le point fort ici, et il est de taille.

Conclusion

L’Arteza Sketching and Drawing Pencils 14-set évite pratiquement tous les pièges du graphite économique : mines granuleuses, grades durs accrochants, brillant excessif et gammes de grades gonflées. Les indications de grade gravées au bout et l’impression sur toute la largeur du fût sont des touches intelligentes, les performances d’estompage sont excellentes, et l’échelle complète du 4H au 8B correspond exactement à la gamme dont un croqueur actif a besoin. Les fûts colorés relèvent du goût personnel, mais ils constituent la seule vraie critique d’un ensemble par ailleurs très bien exécuté.