Artcraft Mars Rover : un stylo plume hommage 3D à la Planète Rouge

Introduction

Le stylo plume Mars Rover est la deuxième création d’Artcraft, une marque ressuscitée basée à Huntsville, en Alabama, dirigée par John Hubbard. La société puise son identité dans un fabricant de stylos plume fondé à Birmingham, en Alabama, au milieu des années 1920, qui y a produit des stylos jusqu’au milieu des années 1930, avant de poursuivre son activité en Argentine jusqu’aux alentours de 1960. Hubbard, ayant appris que c’était le seul fabricant de stylos plume ayant jamais existé en Alabama, a choisi de ressusciter le nom, et après le stylo Moonwalk sur le thème de l’espace, le Mars Rover poursuit avec conviction ce thème de l’exploration spatiale.

Il s’agit d’un stylo imprimé en 3D inspiré du rover Perseverance, actuellement en activité sur Mars, livré dans une boîte simple avec une pochette brun-rouge de Rickshaw. Il est peint à la main et recouvert d’une finition céramique cerakote résistante, et il affiche bien plus de personnalité que la plupart des stylos à ce niveau de prix.

Design et finition

Le traitement extérieur est le point fort. La surface s’inspire des formations rocheuses et des traces de pneus que Perseverance a laissées sur la planète rouge, et l’exécution est d’une qualité véritablement remarquable. Les traces de pneus sont bien lisibles, les craquelures et fissures sont convaincantes, et surtout, le stylo n’a ni l’apparence ni le toucher d’une impression 3D typique, ce qui constitue une véritable prouesse quand on sait à quoi ressemblaient les stylos imprimés en 3D il y a seulement quelques années.

Chaque stylo cache également un secret : une silhouette fugace d’Ingenuity, le petit hélicoptère qui a accompagné Perseverance sur Mars, positionnée quelque part sur le corps comme si l’hélicoptère survolait la surface. C’est un Easter egg charmant, laissé à la découverte du propriétaire. Le capuchon est arrondi et sans clip, ce qui semble une décision judicieuse, car un clip nuirait au thème ; il n’y a d’ailleurs aucun marquage extérieur pour la même raison. Le stylo est signé et numéroté juste en dessous du corps, bien qu’une petite ligne en forme de rainure dans la finition près de la signature constitue une petite curiosité qui ressort légèrement du reste du traitement.

Plume, corps et remplissage

Sous le capuchon, qui se dévisse en environ un demi-tour, se trouve une plume Franklin-Christoph numéro six en acier inoxydable avec un canal en plastique. Franklin-Christoph jouit d’une solide réputation pour le réglage minutieux de ses plumes avant leur expédition, avec une attention manuelle apportée à chaque plume, et celle-ci s’en ressent.

Le corps imprimé en 3D présente une couleur et une texture quelque peu différentes du reste du stylo. La forme et le toucher sont bons, mais le contraste est un peu plus marqué qu’idéal. Une correspondance de couleur plus proche aurait été appréciable, même si la texture rocheuse elle-même aurait rendu le corps inconfortable à tenir.

C’est un stylo à cartouche-convertisseur acceptant les cartouches standard internationales, et un convertisseur est inclus. Il n’y a aucune pièce métallique interne, mais un petit trou se trouve à l’arrière du corps, la conversion en eyedropper n’est donc pas recommandée, à moins que vous ne raffoliez de l’encre partout.

Taille et prise en main

Le stylo est suffisamment long pour s’utiliser sans capuchon dévisse et offre une taille globale convenable. Le capuchon se postde profondément et fermement, et comme il est très léger, il ne déséquilibre pas le stylo ni n’en compromet l’équilibre ; donc qu’il soit postdé ou non, le stylo semble naturel.

À côté de classiques comme un Leonardo Mosaico, un Diplomat Aero, un Montblanc 146 ou un Pilot 1911 Large, il s’insère confortablement comme un stylo quotidien de taille standard plutôt que comme une curiosité surdimensionnée.

Exemple d’écriture et flux d’encre

La plume en acier inoxydable de taille medium délivre un flux d’encre situé du côté bas du medium, et elle n’apprécie guère l’écriture en miroir. Là où cela compte, toutefois, elle performe bien : le canal suit sans problème en écriture rapide, et la plume est lisse et constante en usage normal.

Certaines versions du stylo sont livrées avec Colorverse Martian, une encre orange-rouge appropriée, plus orangée que rouge, évoquant un Noodler’s Apache Sunset légèrement plus rouge. Elle est présentée dans une minuscule bouteille mini qui inclut même une petite pipette, car aucune plume ne pourrait y entrer. Elle s’accorde à merveille avec le stylo.

Éditions et tarifs

Le Mars Rover existe en deux éditions. Une édition limitée de 47 stylos, un chiffre choisi parce qu’il y a eu à ce jour 47 tentatives de placer des orbiteurs, atterrisseurs et rovers sur ou autour de Mars, chaque unité étant numérotée par John, au prix de $270. Il existe également une édition ouverte, non numérotée, à $235.

Conclusion

L’Artcraft Mars Rover est un exemple saisissant de ce que l’impression 3D moderne peut accomplir, associant un traitement de surface martien véritablement impressionnant à une plume acier Franklin-Christoph bien réglée et des touches attentionnées comme l’ombre cachée d’Ingenuity. Si vous appréciez le design sur le thème de l’espace et que vous recherchez un stylo avec un vrai caractère plutôt qu’une énière génération de résine neutre, il mérite amplement qu’on s’y attarde de plus près.