Arc Layer Maze et Maze Pro : des stylos plume 3D imprimés avec une touche d'originalité

Introduction

Parmi les plus belles découvertes de stylos plume, nombreuses sont celles que l’on fait dans les salons du stylographie, où de petits fabricants présentent des créations que l’on ne voit jamais dans les boutiques ordinaires. Arc Layer, un fabricant basé en Inde, a bâti exactement ce type de découverte : des stylos imprimés en résine 3D de haute qualité à des prix raisonnables, désormais lancés via une campagne Kickstarter après s’être vendus très rapidement aussi bien en présentiel qu’en ligne.

La gamme se compose de deux modèles, le Maze et le Maze Pro, tous deux disponibles en cinq motifs imprimés et plusieurs coloris. Les deux sont livrés avec une bouteille d’encre offerte, ce qui rend l’offre exceptionnellement intéressante pour un stylo produit en petite série.

Premières impressions et l’étui imprimé

Le stylo arrive dans un étui imprimé en 3D qui fait véritablement partie de l’expérience. On le dévisse, on le revisse, on le pousse pour le fermer, et il se comporte un peu comme un anti-stress. La plupart des emballages finissent à la poubelle, mais celui-ci est une boîte qui mérite de rester sur le bureau.

L’étui porte un QR code donnant des informations sur le stylo, et l’ensemble du packaging paraît réfléchi plutôt que jetable.

Design et qualité d’impression

Arc Layer utilise l’impression MSLA de qualité industrielle, un procédé qui polymérise une résine liquide à l’aide d’un écran et d’un réseau de LED. Le résultat est immédiatement visible : là où beaucoup de stylos imprimés en 3D montrent des couches d’empilement évidentes, ce stylo n’en montre aucune. Au-delà de la structure interne, on aurait bien du mal à deviner que le capuchon et le fût ont été imprimés.

Le concept derrière ce design a déjà été réalisé par d’autres entreprises, mais c’est la première fois qu’il est exécuté avec ce niveau de qualité. La structure interne, rendue possible uniquement par l’impression 3D, crée une jolie illusion d’optique lorsque le capuchon se visse, donnant l’impression que tout le stylo se tord avec lui.

Le stylo fonctionne par compte-gouttes, et la chambre d’encre se trouve à l’intérieur du corps imprimé, si bien qu’une charge complète d’encre ajoute un élément visuel intéressant au stylo lui-même. Le sommet du capuchon est plat, le clip présente une légère courbure pour s’adapter à des matériaux d’épaisseurs variées, et le clip noir s’accorde élégamment avec les finitions noires. C’est un clip non conventionnel dans le meilleur sens du terme : il ne ressemble pas au clip générique de cent autres stylos.

Maze vs Maze Pro : systèmes de remplissage

Il existe deux modèles. Le Maze standard se dévisse simplement au niveau de l’arrière pour le remplissage, et les filets sont déjà munis de graisse silicone plus un joint torique pour une étanchéité de compte-gouttes conforme.

Le Maze Pro utilise un système à compte-gouttes japonais, un design que l’on retrouve aussi sur des stylos comme l’Opus 88. On remplit la chambre, et un joint à piston isole le réservoir de la section. Une petite valve située à l’arrière est ensuite légèrement dévissée pour laisser l’encre affluer vers la plume. Pendant les longues sessions d’écriture, on peut la laisser ouverte pour un flux libre, ou l’ouvrir occasionnellement pour alimenter davantage la plume. Ce design évite les problèmes de gouttes d’encre qui peuvent affecter les compte-gouttes classiques.

Le Maze est disponible en cinq motifs : Twist, Swirl, Coil, Morris (un design de points et de traits) et DNA. Le Maze Pro existe en motifs Morris, Swirl et Coil. Les deux modèles sont proposés en rouge, bleu, vert et dans une finition transparente qui évoque le verre ancien.

Options de plume et expérience d’écriture

Sous le capuchon se trouve une plume Jowo numéro 6 noire avec alimentation en plastique. Les plumes sont disponibles en extra fine, fine, medium, large et en taille architecte. La section est également imprimée en 3D, s’évasant légèrement puis remontant en pente régulière jusqu’aux filets du capuchon, et elle est assez longue pour convenir à une grande variété de prises en main.

Le stylo est largement assez long pour être utilisé non posté. Il ne se poste pas du tout, ce qui n’est pas une vraie perte ici, car avec ce design, on veut de toute façon admirer l’encre dans le fût.

À l’usage, la plume medium en acier inoxydable est agréable avec un léger retour. On n’obtiendra pas beaucoup de variation de trait, mais le débit d’encre est généreux sur le medium, et l’alimentation suit bien une écriture rapide. L’écriture inversée est un peu grattante et aléatoire, ce qui est bon à savoir si cela compte pour vous.

Prix et disponibilité

Le prix early bird du Kickstarter s’établit à environ 79 $ pour le Maze standard et environ 89 $ pour le Maze Pro à compte-gouttes japonais, une bouteille d’encre offerte étant incluse dans les deux cas. L’encre provient des encres Endless, l’une des séries Alchemy avec un choix de 12 couleurs. La teinte Candy Sea est un bleu vif aux reflets plus sombres, presque violets, et elle est superbe dans ce stylo.

Le délai de la campagne devrait être rapide, la livraison étant prévue pour la deuxième ou troisième semaine de février, soit une attente potentielle d’environ deux mois seulement. C’est un rythme rafraîchissant pour un stylo issu du financement participatif.

Pour un stylo de bonne qualité, véritablement unique et livré avec une bouteille d’encre offerte, ce prix est difficile à battre. C’est un stylo de qualité dont davantage de personnes devraient pouvoir profiter.

Conclusion

L’Arc Layer Maze et le Maze Pro offrent quelque chose de rare : un stylo plume imprimé en 3D dont la qualité d’impression suffit à dissimuler son propre procédé de fabrication, un système de remplissage visuel astucieux et un prix qui undercut la plupart des alternatives artisanales. Si vous cherchez un stylo abordable qui fait parler et qui écrit bien, cette campagne mérite un coup d’œil avant qu’elle ne soit à nouveau épuisée.