Apple Watch Ultra 4 vs Apple Watch Series 12 : Laquelle acheter ?

Introduction

Apple a lancé deux nouvelles montres cette année : l’Apple Watch Ultra 4 et l’Apple Watch Series 12. Portées côte à côte pendant des semaines de course, de randonnée, de natation et d’usage quotidien, leurs différences se regroupent en quelques catégories qui comptent réellement. Certaines sont des points majeurs comme l’autonomie et la messagerie satellite, d’autres de petits détails de conception. Voici comment elles se comparent, et laquelle a du sens pour vous.

Prix et options de boîtier

La Series 12 démarre à 399 $ pour le modèle 42 mm, tandis que l’Ultra 4 démarre à 799 $. Ensuite, les prix grimpent vite : la Series 12 est également disponible en éditions titane et céramique qui incluent la cellular mais approchent le prix de l’Ultra, et les deux montres proposent des éditions Hermes encore plus chères.

Les deux montres sont livrées avec des options de bracelet incluses au prix de base. L’Ultra 4 propose trois grandes catégories de bracelets avec de nouvelles additions dont un bracelet océan translucide, tandis que la Series 12 gagne de nouveaux bracelets Nike et plus encore. La compatibilité des bracelets n’a pas changé, donc les bracelets existants fonctionnent avec les nouveaux modèles et vice versa.

Les tailles sont simples : la Series 12 existe en 42 mm et 46 mm, et l’Ultra 4 n’est disponible qu’en 49 mm. La cellular est une option à 100 $ pour la Series 12, mais elle est incluse dans le prix de base de l’Ultra 4. Toutes les Apple Watch cellulaires utilisent la 5G, ce qui concerne moins les gros téléchargements que l’efficacité énergétique par rapport aux réseaux plus anciens.

Le boîtier robuste de l’Ultra 4 apporte aussi des extras matériels pratiques : une protection de bouton pour éviter les pressions accidentelles avec des gants ou un manteau, et une couronne digitale plus grande, plus facile à manœuvrer avec des gants ou sous l’eau. La Series 12 n’a ni l’un ni l’autre.

Matériaux du boîtier et écrans

L’Ultra 4 utilise le titane dans deux finitions : titane noir et titane brut. La version noire bénéficie d’un traitement DLC pour un durcissement anti-rayures supplémentaire, même si un usage intensif prolongé montre quand même de légères rayures sur le bord de la lunette si vous maltraitez vraiment vos montres. L’Ultra 4 mesure 12 mm d’épaisseur ; la Series 12 reste à 9,7 mm, et la Series 12 pèse environ moitié moins.

Côté robustesse, l’Ultra 4 répond à une norme militaire à laquelle la Series 12 n’a pas été testée. À l’écran, l’Ultra 4 dispose d’un cristal de saphir, tandis que la Series 12 utilise un nouveau ceramic shield 2 qu’Apple annonce 60 % plus résistant que le verre Ion-X de l’an dernier. En pratique, les deux sont très difficiles à casser.

La luminosité est similaire au quotidien : l’Ultra 4 culmine à 3 000 nits contre 2 000 nits pour la Series 12, mais les deux restent parfaitement lisibles en plein soleil. Plus utile, la luminosité minimale commune de 1 nit : aucune des deux ne vous éblouit dans une pièce sombre. Les deux utilisent la même technologie d’écran LTPO3, affichent la trotteuse en mode always-on atténué, et offrent une surface d’affichage quasi identique mesurée en millimètres carrés. L’Ultra 4 a un écran plat là où celui de la Series 12 est légèrement bombé, ce qui relève purement de la préférence esthétique.

Sport, GPS et communication par satellite

L’Ultra 4 possède le bouton d’action, qui peut lancer une application comme celle des entraînements et démarrer une activité avec une seconde pression. Le départ de précision d’Apple permet aussi de verrouiller le GPS sur une ligne de départ de course et de démarrer instantanément au franchissement de celle-ci. La Series 12 utilise en revanche un compte à rebours de 3 secondes avant l’acquisition du GPS.

L’Ultra affiche jusqu’à sept champs de données d’entraînement, l’heure incluse dans le coin, contre six sur la Series 12. Plus significatif, l’Ultra 4 intègre un GPS multibande à double fréquence, qui montre des traces légèrement plus précises dans les sentiers encaissés et les zones denses, même si la plupart des gens ne remarqueront pas la différence au quotidien.

La plus grande différence sportive est la communication par satellite, exclusive à l’Ultra 4. Hors couverture cellulaire, elle prend en charge l’SOS d’urgence, iMessage via satellite et les mises à jour de localisation Find My, sous réserve de la couverture régionale. La messagerie satellite n’est pas encore disponible en Europe, mais la fonction SOS d’urgence constitue un véritable filet de sécurité pour quiconque s’entraîne aux limites de la couverture cellulaire.

Autonomie et recharge

En un mot, l’Ultra 4 offre environ le double de l’autonomie de la Series 12. En usage réel, l’Ultra 4 tient environ 2 à 2,5 jours selon le temps d’utilisation du GPS, tandis que la Series 12 tient environ 1 à 1,5 jour. Les longues journées en montagne de 15 heures sont confortables sur l’Ultra, chose que la Series 12 ne peut égaler.

Le mode basse consommation offre 38 heures sur la Series 12 et 84 heures sur l’Ultra 4. Les deux montres proposent aussi de nouveaux modes étendu et étendu max axés sur le sport : l’Ultra 4 atteint 24 heures en étendu et 45 heures en étendu max, tandis qu’Apple ne publie aucune revendication comparable pour la Series 12.

La recharge a été peaufinée sur les deux montres cette année, avec de nouveaux profils de charge rapide optimisés pour des scénarios à court terme. Cinq minutes sur le chargeur achètent environ 10 heures de suivi du sommeil sur chacune des deux montres, ce qui est réellement pratique.

Eau, plongée et extras de robustesse

L’Ultra 4 est étanche à 100 m contre 50 m pour la Series 12. Les deux ont un depth gauge, mais celui de l’Ultra 4 mesure jusqu’à 40 m et est certifié selon une norme de depth gauge de plongée, ce qui la rend utilisable pour la plongée sous-marine, généralement avec l’application Oceanic Plus pour des fonctions complètes d’ordinateur de plongée. Le depth gauge de la Series 12 va jusqu’à 6 m, suffisant pour le snorkeling.

L’Ultra 4 embarque aussi une sirène d’urgence qui porte sur une longue distance, même en forêt, un recours pour les situations où la couverture satellite ne suffit pas.

Le matériel audio diffère aussi : trois micros sur l’Ultra 4 contre un seul sur la Series 12, ce qui permet l’annulation du bruit du vent lors des appels. L’Ultra 4 a deux haut-parleurs contre un, même si en écoute comparative la différence ne se remarque pas. L’Ultra 4 ajoute également des cadrans modulaires et waypoints ainsi qu’un mode nuit rouge, absents de la Series 12.

Ce qui est identique sur les deux montres

Des milliers de fonctionnalités sont communes. Les deux tournent sous watchOS 27, utilisent la nouvelle puce S11 et partagent le même nouveau capteur optique de fréquence cardiaque, qui donne des résultats quasi identiques aux tests. Les deux prennent en charge l’enregistrement de la VFC jour et nuit, les scores de préparation et les nouvelles fonctionnalités Apple Health.

Elles partagent aussi les mêmes modes d’entraînement, Workout Buddy, Siri hors ligne, le Shazam instantané et la reconnaissance des sons, avec Siri Rewind et Siri Recap qui arriveront plus tard dans l’année. Les fonctions certifiées médicalement comme l’ECG, la détection de l’apnée du sommeil et la détection de l’hypertension sont présentes sur les deux, ainsi que l’application boussole, backtrack, les cartes hors ligne, 64 Go de stockage, la lecture musicale via haut-parleur, un moteur aux quatre coins et un capteur de température de l’eau.

Laquelle acheter

Le choix se résume à deux choses. Si l’autonomie est votre priorité, si vous ne voulez pas recharger tous les jours, ou si vous voulez un SOS par satellite pour vous entraîner hors couverture cellulaire, l’Ultra 4 justifie son prix plus élevé. Si vous voulez surtout la dernière expérience Apple Watch dans un boîtier plus léger et plus fin à un prix inférieur, la Series 12 offre presque tout ce que fait l’Ultra au quotidien.

Conclusion

Ces deux montres se ressemblent bien plus qu’elles ne diffèrent : même puce, mêmes capteurs, mêmes fonctions santé et même logiciel. Ce qui les sépare : la robustesse, l’autonomie, la capacité de plongée, la communication satellite et le prix. Choisissez l’Ultra 4 si l’aventure et l’endurance comptent pour vous ; choisissez la Series 12 si vous voulez l’expérience complète sans l’encombrement ni le surcoût.