Test de la Apple Watch Ultra 2 pour la course : une mise à niveau modeste mais utile

Introduction

L’Apple Watch Ultra 2 est une mise à niveau modeste mais utile de l’Apple Watch Ultra d’origine. L’écran plus lumineux est appréciable, le double tap est astucieux et le stockage a doublé, mais l’expérience de course à pied n’a pas changé de manière significative. Cela reste la meilleure montre connectée de course que vous puissiez acheter si vous voulez l’écosystème Apple, mais ce n’est pas une montre pour laquelle il vaut la peine de se précipiter pour remplacer une Ultra d’origine.

Les nouveautés de l’Apple Watch Ultra 2

Le changement majeur concerne l’écran. Il utilise la même technologie qu’avant, mais atteint désormais une luminosité maximale de 3 000 nits contre 2 000 sur le modèle d’origine. Cela renforce également le mode lampe de poche intégré, qui est plus lumineux qu’avant.

À l’intérieur, la nouvelle puce S9 permet des interactions plus rapides avec Siri, notamment la possibilité d’interroger Siri sur vos données de santé, et elle prend en charge le nouveau geste du double tap. Le stockage a aussi doublé, passant à 64 Go, vous offrant plus d’espace pour synchroniser de la musique et installer des applications. Le design, les capteurs, les promesses d’autonomie et le prix restent les mêmes, tandis que l’Ultra d’origine a baissé en prix.

Design, écran et bracelet Trail Loop

Le design est essentiellement inchangé, et il s’agit toujours d’une montre bien construite et très élégante, même si elle est plus massive et moins raffinée que l’Apple Watch Series 9. Elle reste nettement plus légère et plus petite que les grosses montres robustes de type Garmin Fenix et Epix. L’écran plus lumineux est le véritable atout : il est facile à lire sous l’eau pendant la natation, facile à lire en plein soleil, et l’écran tactile reste d’une réactivité remarquable. C’est sans doute toujours le meilleur écran jamais vu sur une montre connectée, et de loin supérieur à celui de n’importe quelle montre de course.

Les bracelets révisés utilisent des matériaux plus écologiques, et le Trail Loop a particulièrement impressionné un testeur à la peau sensible : il sèche beaucoup plus vite que l’original, si bien qu’il ne donne plus l’impression d’avoir un bracelet mouillé autour du poignet après une baignade ou une douche. Cela dit, certains testeurs ont constaté que le Trail Loop se desserrait au fil des longues sorties et nécessitait des resserrages répétés, et les bracelets restent décevants sur le plan du design comparés à ceux livrés avec la Series 9.

Suivi de course, précision GPS et App Store

L’expérience de suivi de course et la précision sont très similaires à celles de l’Ultra d’origine, qui était déjà très bonne. Les performances du GPS bi-bande se maintiennent bien et, lors de certains tests, il a même légèrement mieux performé qu’une Garmin Forerunner 965 dans le même scénario de course. La surveillance de la fréquence cardiaque est cohérente avec celle de l’Ultra d’origine, et l’appairage d’une ceinture pectorale est facile.

Une particularité à connaître : le podomètre est utilisé en parallèle du GPS pour calibrer l’allure et la distance. Dans les grands marathons urbains, cela lisse les pertes de signal GPS sous les bâtiments et dans les tunnels, mais la calibration n’est pas infaillible et les relevés du podomètre peuvent légèrement dériver. Certaines applications tierces permettent de forcer un suivi GPS seul pour des résultats très précis ; calibrer soigneusement ou utiliser des applications GPS seul est donc la bonne stratégie.

L’App Store d’Apple reste le plus grand atout. C’est de loin la boutique d’applications la mieux fournie pour le suivi sportif, avec de solides applications de course tierces qui comblent les lacunes en analyse, cartographie et suivi d’itinéraire que les applications natives ne couvrent pas. La boutique Connect IQ de Garmin ne fait tout simplement pas le poids ici.

Double Tap : astucieux mais pas encore abouti

Le double tap vous permet d’interagir avec la montre en joignant le pouce et l’index, un geste détecté via les capteurs de mouvement et le capteur optique de fréquence cardiaque. Il permet de mettre en pause des minuteurs, de mettre la musique en pause, de répondre et de rejeter des appels, et de faire défiler la Smart Stack.

Il y a des réserves. Vous ne pouvez pas l’utiliser pendant une course, car le mouvement de la course rend impossible pour la montre la distinction d’un geste volontaire. Il ne fonctionne pas encore avec les services musicaux tiers comme Spotify, uniquement avec Apple Music. Pour certains testeurs, c’était surtout une démonstration de ce qui est possible, mais dans les situations à une main comme pousser une poussette, tenir un bébé ou cuisiner, parcourir la Smart Stack est réellement utile. Si Apple l’ouvre aux développeurs, cela pourrait devenir bien plus pratique.

Autonomie et recharge

L’autonomie ne s’est pas améliorée par rapport à l’Ultra de première génération. Elle ne peut pas égaler l’endurance des grosses montres d’endurance comme la Garmin Enduro 2, et ne le fera probablement jamais. Cela dit, elle fait disparaître l’anxiété liée à la batterie au moins pour les courses : elle couvrira tout un week-end de marathon et peut faire face à la plupart des distances ultra d’une journée, même si elle est juste en deçà du potentiel des ultras en plusieurs étapes.

Dans l’entraînement quotidien, elle a tenu deux jours en mode pleine puissance avec une utilisation générale entre les sorties, voire trois si vous ajustez les paramètres d’alimentation. La principale limite est la consommation nocturne de la batterie, testée à environ 10 % par nuit, ce qui est assez élevé et plafonne le potentiel sur plusieurs jours.

Points à considérer avant l’achat

La détection automatique d’entraînement peut être réellement agaçante. À moins de la désactiver, la montre tente de terminer votre séance pendant les pauses un peu longues, ce qui est frustrant sur les longues sorties où l’on s’arrête pour manger ou boire. Il n’existe pas de mode ultra avec minuteur de repos automatique comme chez Garmin.

Il n’y a pas non plus d’analyse proactive de l’entraînement, pas d’indice de préparation à l’entraînement, et pas de conseils sur le temps de récupération. L’Apple Watch est bien plus un tracker passif qu’un coach, donc les coureurs qui veulent cette profondeur doivent encore se tourner vers Garmin, Polar ou Coros. Le prix est un autre point épineux : il coûte environ le double de l’Apple Watch Series 9, et même si le bouton supplémentaire, le GPS multibande et l’autonomie accrue sont de vrais atouts pour le sport, la Series 9 coûte moitié prix et offre déjà beaucoup. Le design massif peut aussi être inconfortable sur les poignets fins, et Apple ne propose aucune alternative plus fine.

Conseils d’achat

Si vous possédez déjà l’Apple Watch Ultra d’origine, ne passez pas à la nouvelle version. Rien ne le justifie, surtout du point de vue de la course. Si vous achetez une montre neuve et tombez sur une promotion sur l’Ultra d’origine, c’est toujours le meilleur achat, car l’Ultra 2 n’apporte qu’une amélioration modeste.

Si vous voulez une Apple Watch pour un entraînement sérieux, la préparation d’un marathon ou le triathlon, c’est clairement la meilleure montre connectée sportive disponible, et elle peut tout à fait accompagner une compétition amateur sérieuse. Si en revanche vous voulez une analyse d’entraînement détaillée, une navigation approfondie et des semaines d’autonomie, une Garmin Epix Pro ou Forerunner 965 est la meilleure alternative, souvent moins chère.

Conclusion

L’Apple Watch Ultra 2 améliore la référence initiale de manière modeste, et la plupart de ses évolutions sont des améliorations générales plutôt que spécifiques à la course. Elle reste un bel objet performant avec un écran de haut niveau, un excellent GPS et un écosystème d’applications inégalé, mais c’est une montre connectée avec des compétences en course plutôt qu’une montre de course avec des compétences de montre connectée. Achetez-la si le côté montre connectée compte plus pour vous ; sinon, gardez votre argent pour une Garmin.