Apple Watch Series 9 vs Ultra 2 : laquelle acheter ?

Introduction

La gamme de montres connectées d’Apple se divise désormais clairement en deux : la Series 9 pour la plupart des utilisateurs, et l’Ultra 2 pour ceux qui veulent plus de robustesse, d’autonomie et de taille. La Series 9 conserve le design familier des générations précédentes mais gagne un affichage plus lumineux, une puce S9 plus rapide et de nouvelles fonctions logicielles comme Double Tap et Siri sur l’appareil. L’Ultra 2, de son côté, mise à fond sur le sport outdoor avec un boîtier en titane, un GPS bi-bande et une autonomie accrue.

Cette comparaison se concentre largement sur l’aspect sport et fitness, y compris la précision du cardiofréquencemètre et du GPS, car c’est là que les différences entre ces deux montres commencent réellement à compter.

Design et bracelets

La Series 9 conserve le même design de boîtier que les Series 8, 7, 6 et 5, avec les habituels rafraîchissements de coloris subtils. La nouvelle finition rose de cette année est un ton doux plutôt qu’une déclaration audacieuse, et elle pourrait séduire de nombreux acheteurs. Les montres Nike Edition ont disparu en tant que gamme distincte, mais chacun peut télécharger les cadrans Nike et commander une Series 9 avec un bracelet Nike, donc rien n’est perdu en pratique.

Les nouveaux bracelets en silicone et en nylon tissé sont désormais fabriqués avec des matériaux recyclés. Les nouveaux bracelets de sport Nike contiennent environ un tiers de contenu recyclé, dont des paillettes mouchetées issues d’anciens bracelets Nike. Pour le sport, le sport loop reste le choix incontournable : léger, respirant, avec suffisamment d’élasticité pour un ajustement personnalisé. Commander une Series 9 avec un nouveau sport loop en fait aussi le premier produit d’Apple annoncé comme neutre en carbone.

Écran : plus lumineux dehors, plus tamisé la nuit

L’écran de la Series 9 atteint désormais 2 000 nits, ce qui est très lumineux pour une montre connectée. Le plus grand bénéfice se manifeste en extérieur en plein soleil, surtout avec des lunettes de soleil. À l’inverse, l’écran peut maintenant descendre jusqu’à 1 nit au lieu de 2, ce qui préserve la batterie la nuit et repose davantage les yeux quand la lumière bleue peut perturber les cycles de sommeil.

Si vous ne vous étiez jamais plaint de la luminosité des Apple Watch précédentes, le pic plus élevé est un bonus plutôt qu’une nécessité, mais c’est une véritable amélioration pour la visibilité en extérieur.

Fonctions de montre connectée : Double Tap et Siri sur l’appareil

En tant que compagne du smartphone, la Series 9 offre la même intégration iPhone serrée que chaque Apple Watch : réponses aux messages au clavier, par emoji ou par dictée, appels au poignet avec micro et haut-parleur intégrés, et un riche écosystème d’applications tierces. Les modèles cellulaires peuvent tout faire sans votre téléphone à proximité.

La nouvelle puce S9 permet quelques choses que les montres plus anciennes ne peuvent pas faire. Double Tap vous permet d’effectuer des actions d’un pincement rapide du pouce et de l’index, bien qu’en test cela ait aussi fonctionné avec d’autres combinaisons de doigts. Vous pouvez faire défiler la pile intelligente, répondre et raccrocher des appels, démarrer et arrêter des minuteurs, et contrôler la lecture musicale. Cela ne fonctionne que lorsque le cadran est actif, ce qui évite les déclenchements accidentels. C’est aussi remarquablement fiable, contrairement à l’ancienne fonction AssistiveTouch, bien moins constante. C’est une commodité plutôt qu’une révolution, et elle est arrivée après le lancement via une mise à jour logicielle.

Siri sur l’appareil traite les requêtes localement pour des réponses plus rapides et une meilleure confidentialité. Les minuteurs, chronomètres et lancement d’applications fonctionnent hors ligne, mais les calculs simples nécessitent toujours une connexion. Les requêtes santé de Siri, comme demander votre fréquence cardiaque au repos ou votre sommeil, étaient également prévues pour arriver plus tard via une mise à jour logicielle. Une nouvelle puce ultra large bande de deuxième génération ajoute la localisation de précision pour les iPhone 15, vous permettant de retrouver votre téléphone comme un AirTag.

Suivi sportif et fitness

La Series 9 suit un large éventail d’activités : course en intérieur et en extérieur, cyclisme en intérieur et en extérieur, profils salle de sport, natation en piscine et en eau libre, et de nouveaux ajouts comme le triathlon. Le GPS intégré fournit allure, vitesse et distance sans téléphone, avec une carte de l’itinéraire ensuite.

La précision du GPS est très bonne. Sur plusieurs semaines de courses et de sorties à vélo, aucun problème notable n’est apparu, et le détail des tracés s’est bien maintenu. Seul bémol : les virages serrés et les courbes peuvent être légèrement arrondis par rapport au tracé réel. Le GPS bi-bande de l’Ultra 2 s’en sort mieux dans des environnements difficiles comme les centres-villes aux buildings élevés, les gorges profondes ou une dense couverture arborée, mais pour la plupart des activités, la Series 9 excelle. Notez que les montres plus récentes, dont les Series 8 et 9 et les deux modèles Ultra, utilisent toujours le GPS de la montre elle-même plutôt que de s’appuyer sur celui du téléphone comme le faisaient les anciens modèles. L’estimation de la distance sur tapis roulant était aussi très proche en test.

La précision de la fréquence cardiaque est un véritable point fort. Le capteur optique d’Apple, partagé avec la Series 8 et les deux modèles Ultra, compte parmi les plus précis des montres connectées. Lors d’une sortie à vélo en intérieur, il correspondait presque exactement à une ceinture pectorale. Les résultats en cyclisme sur route et en course à pied étaient solides, avec seulement de rares et brèves dérives rapidement corrigées. Une course a montré un possible blocage sur la cadence vers la fin, où le capteur a brièvement suivi la cadence des pas autour de 160 pas par minute au lieu de la fréquence cardiaque, mais cela semblait être un cas isolé. La musculation et le HIIT, traditionnellement des cas difficiles pour les capteurs au poignet, ont donné de très bons résultats avec seulement quelques intervalles manqués.

Une remarque importante : les montres plus grandes et plus lourdes tendent à être légèrement moins précises que les plus petites et légères, même avec le même capteur. Lors d’une sortie mixte route et gravier, l’Ultra 2 à un poignet ne correspondait pas à la Series 9 à l’autre.

Autonomie et recharge

Apple annonce la même autonomie de 18 heures en usage d’une journée que les Series précédentes, et en pratique cette annonce est conservatrice, avec environ 24 heures atteignables. Pour les activités outdoor, Apple indique que la Series 9 enregistre jusqu’à 7 heures en mode normale, mais une sortie de 2 heures n’a consommé que 23 %, suggérant plus de 8 heures de suivi réel.

L’autonomie reste le talon d’Achille de l’Apple Watch et la plainte la plus fréquente. Avec un écran plus lumineux et un processeur nouveau plus efficace, on sent qu’une plus grande autonomie aurait pu être dégagée, mais Apple a choisi d’investir cette efficacité dans des fonctions comme Double Tap et Siri sur l’appareil. Le bon côté d’une routine de charge quotidienne, c’est qu’elle devient un moment naturel pour se déconnecter et ménager son poignet chaque matin.

Les atouts de l’Ultra 2

L’Ultra 2 démarre à 799 $ contre 399 $ pour la Series 9 : qu’achète le double de prix ? La robustesse d’abord : un boîtier en titane avec une protection renforcée autour des boutons latéraux et de l’écran, plus une vitre en saphir au lieu du verre Ion-X de la Series 9. Cela compte pour la randonnée, le VTT et les chocs du quotidien. Le boîtier plus grand accueille un écran plus vaste avec des cadrans dédiés, et la luminosité grimpe à 3 000 nits, même si 2 000 nits sont déjà très lumineux en pratique. Un mode nuit affiche certains cadrans en rouge via le capteur de lumière ambiante, plus doux pour les yeux la nuit.

Pour des activités spécifiques, l’Ultra 2 est étanche jusqu’à 100 mètres contre 50, avec une application Oceanic dédiée à la plongée sous-marine. Il y a un bouton Action pour des raccourcis personnalisables, une configuration à double haut-parleur et un réseau de trois micros. Surtout, l’autonomie est annoncée à 36 heures, et environ deux jours sont réalistes même en enregistrant des activités outdoor, ce qui en fait le meilleur choix pour tout ce qui dépasse environ 7 heures.

Pourquoi la Series 9 peut être le meilleur choix

L’Ultra 2 est plus lourde et plus grande, ce qui affecte le confort au quotidien et le port pendant le sommeil. La Series 9 a la taille et le poids qu’on finit par oublier, et elle est bien plus agréable à porter la nuit. Les montres plus petites peuvent aussi suivre la fréquence cardiaque avec plus de précision lors de certaines activités, comme l’a montré la comparaison sur chemin gravier.

À moins de vous entraîner régulièrement dans des environnements difficiles pour le GPS, le GPS mono-bande de la Series 9 vous servira très bien. Le bouton Action, malgré le marketing, s’appuie facilement par accident et est loin d’être indispensable. Et au fond, les deux montres partagent l’essentiel des mêmes fonctions fitness, la plongée sous-marine étant la principale exception.

Laquelle devriez-vous acheter ?

Si vous faites de la randonnée, du VTT, de la plongée, ou si vous enregistrez régulièrement des activités de plus de 7 heures, l’Ultra 2 justifie son prix par sa robustesse, son GPS bi-bande et son autonomie accrue. Elle a aussi tout simplement un look plus distinctif au poignet.

Pour tous les autres, y compris la plupart des sportifs, la Series 9 offre le même suivi fitness essentiel, le même capteur cardiaque et presque toutes les mêmes fonctions de montre connectée pour la moitié du prix. L’argent économisé pourrait plutôt aller vers de nouvelles chaussures de running ou une amélioration de vélo.

Comme mise à niveau, la Series 9 est difficile à recommander si vous possédez une Series 8, 7, voire 6. Si vous êtes sur une Series 5 ou plus ancienne, en revanche, c’est un saut qui vaut la peine.

Conclusion

La Series 9 est l’achat le plus judicieux pour la grande majorité des acheteurs : design familier, écran nettement plus lumineux, nouvelles fonctions réellement utiles permises par la puce, et une excellente précision du suivi fitness. L’Ultra 2 mérite son supplément pour un usage outdoor sérieux, une autonomie étendue et des capacités spécifiques à la plongée. Choisissez la montre selon vos activités réelles, et les deux sont d’excellents choix.