Test en avant-première de l'Apple Watch Series 12 : une montre de course raffinée qui joue la prudence

Introduction

L’Apple Watch Series 12 arrive comme l’alternative plus abordable à l’Apple Watch Ultra 4, et la première chose à savoir est que le prix n’a pas changé. Elle coûte le même prix que l’Apple Watch Series 11, malgré l’ajout de nouvelles fonctionnalités, ce qui est une approche véritablement rafraîchissante sur ce marché.

Ce qu’elle abandonne par rapport à l’Ultra est clair : le design robuste, l’autonomie plus longue et le GPS bi-bande. Mais elle tourne sous le même logiciel, hérite de la plupart des mêmes fonctionnalités de course à pied et intègre le nouveau système de surveillance santé à l’arrière de la montre. Après un run sur tapis, une sortie en extérieur et quelques jours d’utilisation quotidienne, voici ce que la Series 12 donne réellement à vivre.

Nouveautés de l’Apple Watch Series 12

Le design est pratiquement inchangé, avec les mêmes tailles de boîtier qu’avant. Apple a réintroduit une version céramique aux côtés du boîtier en aluminium standard, et l’écran bénéficie d’une couche de protection plus résistante baptisée Ceramic Shield 2, visant une meilleure résistance aux rayures. Le coloris bronze foncé est sans doute le changement de design le plus visible en pratique.

La grande nouveauté se trouve à l’arrière de la montre. Le nouveau système de surveillance santé permet un suivi cardiaque à fréquence plus élevée, ce qui débloque des fonctionnalités comme les moyennes de récupération de la variabilité cardiaque (HRV) et de nouveaux scores de préparation. Combiné à une application Vitals revue qui offre une vue nocturne et diurne de la fréquence cardiaque, de l’oxygène sanguin et de la température, la Series 12 se veut clairement plus proche d’une montre d’entraînement en phase avec votre récupération.

Le prix maintenu alors que tout cela est ajouté est sans doute la décision la plus favorable au consommateur qu’Apple ait prise ici. Vous payez le prix de la Series 11 pour une montre avec plus de capteurs et davantage d’analyses d’entraînement intégrées.

Suivi de course : précision GPS et en intérieur

Le GPS bi-bande reste réservé à l’Ultra 4, donc la Series 12 conserve une configuration mono-bande. Pourtant, lors de la première sortie en extérieur, la performance GPS s’est très bien tenue comparée à une montre bi-bande. Les générations précédentes de l’Apple Watch ont toujours offert un GPS solide sans bi-bande, et les premiers signes indiquent que la Series 12 ne fait pas exception. Elle devrait suffire à la plupart des gens.

Le suivi cardiaque semble tout aussi fiable. La précision de la mesure cardiaque au poignet d’Apple a toujours figuré parmi les meilleures du marché, et les premières sorties suggèrent plus du même. Le nouveau système de capteurs semble surtout orienté vers le suivi quotidien et la récupération plutôt que vers un changement radical de la précision pendant l’entraînement.

Le suivi en intérieur est le domaine qui soulève des questions. Apple promet une précision améliorée en intérieur via des ajustements algorithmiques, et lors d’une comparaison sur tapis face à une Coros Pace 4 associée à un Coros Pod, les chiffres ne correspondaient pas tout à fait. Certaines portions semblaient correctes, mais il faut attendre avant de juger ces améliorations irréprochables. À noter aussi que ces améliorations du suivi en intérieur seront rétroportées vers les montres plus anciennes via watchOS, donc pas besoin spécifiquement de la Series 12 pour en profiter.

Fonctionnalités d’entraînement et logiciels de montre connectée

Les fonctionnalités exclusives à la Series 12 sont celles liées au nouveau capteur : les scores de préparation et les moyennes de récupération HRV. Les scores de préparation nécessitent sept nuits de données de sommeil avant d’apparaître, donc une comparaison complète avec la concurrence devra attendre plus de tests. Les moyennes de récupération HRV sont visibles dans l’application de fréquence cardiaque, et une application santé améliorée sur le téléphone rassemblera tout cela plus en détail.

Au-delà de l’entraînement, l’expérience de montre connectée reste fluide. Les paiements, les notifications et le support des applications fonctionnent comme attendu, apportant une véritable valeur quotidienne au-delà de la course.

Une série de nouvelles fonctionnalités audio arrive sous ce qu’Apple appelle l’intelligence audio. Cela inclut un assistant Siri IA plus conversationnel, Siri récap, qui transcrit les conversations notables de votre journée en notes, et le rembobinage en direct, capable d’enregistrer les 15 dernières secondes d’une conversation. Aucune de ces fonctionnalités n’est encore disponible et leur déploiement est prévu en octobre.

Autonomie et performances au quotidien

L’autonomie ne s’est pas améliorée. Au quotidien, elle reste de 24 heures, et en pratique cela signifiait charger en fin de journée ou tout juste passer une journée complète. La charge rapide reste essentielle pour repartir vite.

L’autonomie en mode GPS est légèrement meilleure que celle de la Series 11, avec quelques heures de plus à la clé, et le mode faible consommation étend encore les choses si vous acceptez de sacrifier des fonctionnalités plus riches comme le suivi cardiaque continu. La consommation GPS observée lors de la sortie en extérieur était tout à fait dans la lignée des précédentes Apple Watch. Rien de notable, mais solide.

Points à considérer avant l’achat

Si vous possédez une Series 11, ce n’est pas une évidence en tant que mise à niveau globale. Le design est identique, l’autonomie est la même, et une grande partie des nouvelles fonctionnalités logicielles, y compris les améliorations du suivi en intérieur, arriveront sur les montres plus anciennes via watchOS 27. Les fonctionnalités réellement exclusives sont les scores de préparation et les moyennes de récupération HRV liés au nouveau capteur, et celles-ci ne seront pas rétroportées vers les modèles antérieurs.

L’absence de GPS bi-bande décevra quiconque espérait un suivi de niveau Ultra, et l’autonomie inchangée est l’occasion manquée la plus évidente ici. En revanche, le prix inchangé adoucit considérablement la pilule.

Conseils d’achat

Si vous venez d’une Apple Watch plus ancienne et que les analyses de récupération à l’entraînement vous importent, la Series 12 est celle qui héberge ces fonctionnalités, et c’est vraiment là que réside sa valeur. Les scores de préparation et les moyennes de récupération HRV pourraient vous offrir une meilleure compréhension de ce que vous faites entre vos entraînements et vos runs, et la montre est par ailleurs aussi solide que sa prédécesseure au même prix.

Si ce sont surtout les fonctionnalités d’intelligence audio qui vous intéressent, rappelez-vous qu’elles seront déployées à la fois sur la Series 12 et sur l’Ultra 4, donc ce modèle spécifique n’est pas nécessaire pour en profiter. Et si la précision en intérieur est votre priorité, gardez votre jugement en réserve, puisque ces améliorations arriveront aussi sur les montres plus anciennes.

Pour les coureurs qui veulent le tout dernier ensemble de capteurs et une montre d’entraînement véritablement en phase avec eux, la Series 12 est une avancée assurée, quoique prudente. Pour tous les autres, la génération précédente reste une excellente montre qui recevra la plupart des mêmes mises à jour logicielles.

Conclusion

L’Apple Watch Series 12 est une mise à jour sûre et bien tarifée. Le design n’a pas vraiment changé, l’autonomie ne s’est pas améliorée, et le GPS bi-bande reste l’apanage de l’Ultra. Mais le nouveau système de surveillance santé, les scores de préparation et les moyennes de récupération HRV lui confèrent une identité d’entraînement distincte, et le suivi GPS et cardiaque reste excellent dans les premiers tests. Ce n’est peut-être pas une mise à niveau indispensable pour les possesseurs de Series 11, mais en tant que nouvel achat au prix de la génération précédente, elle se recommande facilement.