Test de l'Altra Via Olympus 2 : un amorti maximal plus moelleux, un drop de zéro

Introduction

Altra a retravaillé sa gamme ces dernières années, depuis une première chaussure de marathon à plaque carbone jusqu’à l’ajout d’un modèle avec un véritable drop, allant au-delà de ce que beaucoup de coureurs attendent de la marque du zero drop. La Via Olympus 2 poursuit cette évolution. La première Via Olympus avait suscité des réactions mitigées, principalement parce que son amorti semblait plus ferme que ce que l’on attend généralement d’une chaussure à amorti maximal. La version deux mise à fond sur l’amorti maximal, mais cette fois avec une foulée plus moelleuse. Le slogan d’Altra pour ce modèle, « nous sommes passés au plus moelleux pour que vous puissiez aller plus loin », résume bien cette orientation.

Historique et positionnement

Altra est une marque zero drop axée sur les géométries et les ajustements anatomiques, avec des embouchures plus larges qui laissent les orteils s’étaler naturellement. La marque a débuté sur le trail avant de migrer vers la course sur route. Les premiers modèles comme l’Escalante et la Rivera étaient des chaussures à faible stack, mais les ajouts récents ont augmenté la hauteur : la Vanish Carbon est la chaussure de course, la Vanish Tempo l’option tempo sans plaque, et la Via Olympus se veut le cruiser à amorti maximal, en concurrence avec des modèles comme la Nimbus, la Triumph et l’Endorphin Shift 3 dans un segment très encombré.

La première Via Olympus n’a jamais vraiment trouvé sur le marché le même écho qu’Altra a obtenu avec d’autres modèles, et la Via Olympus 2 est conçue pour corriger cela. Les spécifications restent quasiment identiques : le poids a légèrement augmenté, passant de 11 oz à 11,4 oz pour les hommes, et la stack reste de 33 mm au talon et de 33 mm à l’avant-pied pour un drop de 0 mm. La grande nouveauté, c’est la mousse.

Semelle intermédiaire : un Ego Max entièrement retravaillé

La semelle intermédiaire utilise toujours la mousse Ego Max d’Altra, du même nom que la V1, mais le composé a été entièrement retravaillé. La version un utilisait un composé EVA standard plutôt ferme, sans ce moelleux que les coureurs recherchent dans une chaussure à amorti maximal, et cette fermeté est l’une des principales raisons de l’échec du modèle original. La V2 assouplit considérablement la semelle intermédiaire, ce qui constitue le changement majeur entre les deux versions. Le marketing qualifie la nouvelle mousse de cotonneuse et luxueuse, et bien que cela reste à confirmer en usage réel, la marque a clairement réagi aux retours indiquant que la V1 était trop ferme pour le segment.

Le design reprend également des éléments qu’Altra avait lancés avec la gamme forward experience : des lignes galbées, une esthétique tournée vers l’avant et un système bicolore sur la mousse de l’avant-pied qui donne l’impression que la chaussure a un drop alors qu’elle n’en a pas. La semelle intermédiaire présente un léger rocker. Cela s’inscrit dans une tendance plus large chez Altra, et cela atténue quelque peu la sensation de zero drop, car un rocker vous positionne légèrement vers l’avant du pied et réduit l’effet du zero drop selon l’endroit où l’on mesure la stack de l’avant-pied.

À 33 mm au talon, ce n’est pas aussi haut que beaucoup de concurrents à amorti maximal. La Saucony Endorphin Shift 3 culmine à environ 39 mm au talon, la Nimbus dépasse 40 mm, et l’On Cloud Eclipse avoisine 37 mm. C’est le compromis de la plateforme zero drop : une stack de 40 mm à l’avant-pied serait tout simplement impraticable, la stack au talon reste donc plus basse. Le profil 33/33 reste néanmoins conforme à bon nombre de chaussures à amorti maximal, et la plateforme devrait paraître familière à toute personne habituée au segment.

Tige et ajustement

La tige est en mesh technique, et la réputation d’Altra en matière de tiges confortables se confirme. C’était l’un des points forts de la première Via Olympus. Comme Altra privilégie des embouchures plus larges permettant l’étalement naturel du pied, l’ajustement est généreux et devrait convenir à une grande variété de formes de pied. Le mesh technique offre une sensation confortable et extensible ainsi qu’une bonne respirabilité, et les coureurs aux pieds larges ne devraient avoir aucune difficulté à s’y sentir bien.

Les coureurs aux pieds étroits pourront trouver l’ajustement plus large que ce qu’ils préfèrent, et le maintien pourrait poser problème pour des pieds très étroits. Altra propose désormais trois formes de pied dans sa gamme : l’ajustement le plus large d’origine, une largeur standard intermédiaire et une option slim similaire à ce que l’on trouve chez les marques aux formes plus étroites. Ce modèle utilise la forme de pied d’origine, la plus large.

Durabilité et semelle extérieure

La semelle extérieure offre une belle couverture en caoutchouc tant à l’avant-pied qu’au talon, avec quelques zones de mousse exposées au médio-pied. La disposition du caoutchouc est de type stratégique, courante sur les chaussures modernes, et elle protège bien la majeure partie de la mousse. Même les attaqueurs de talon sévères sont couverts : la pastille de caoutchouc arrière intègre un découpé triangulaire qui offre une bonne protection au talon.

Comme l’Ego Max est une mousse à base d’EVA, qui même assouplie tend à rester du côté ferme et plus durable, la plateforme devrait bien tenir dans le temps. Attendez-vous à une durée de vie de l’ordre de 350 à 500 miles selon l’usure que vous infligez habituellement à vos chaussures ; un coureur qui pousse ses chaussures au-delà de 300 miles peut raisonnablement espérer 350 miles ou plus avec cette paire.

À qui s’adresse la Via Olympus 2

C’est une excellente option si vous aimez les chaussures à faible drop ou zero drop et que vous recherchez une foulée à amorti maximal plus moelleuse. Si vous avez essayé la Nimbus ou la Glycerin sans vous entendre avec les drops supérieurs à 4 mm, la Via Olympus 2 mérite un regard. Si vous appréciez le drop de 4 mm de l’Endorphin Shift 3 mais l’avez trouvée trop ferme, celle-ci adoucit cette formule ; la Via Olympus 2 ressemble le plus à la Shift 3 avec davantage de souplesse, et elle se compare aussi bien avec la Brooks Ghost Max.

Pour la plupart des coureurs, ce sera une chaussure de travail absorbant l’essentiel du kilométrage hebdomadaire : sorties d’endurance fondamentale, séances de récupération, voire sorties longues. Elle convient particulièrement bien au cœur kilométrique élevé d’un cycle d’entraînement.

Conseils d’achat

Si votre rotation inclut déjà une chaussure à amorti maximal avec un drop, la Via Olympus 2 trouve sa place comme alternative zero drop plutôt qu’en remplacement. Comparez-la à l’Endorphin Shift 3 et à la Ghost Max, et donnez-lui la priorité si l’ajustement large et spacieux compte pour vous.

Conclusion

Altra a corrigé la principale faiblesse de la première Via Olympus en assouplissant la semelle intermédiaire Ego Max tout en conservant la plateforme zero drop de 33 mm et la tige confortable et spacieuse. L’esthétique revue et corrigée associée à un amorti enfin à la hauteur devraient faire de la Via Olympus 2 une prétendante crédible dans le segment de l’amorti maximal.