Altra Experience Wild 3 Plus : premières impressions d'une chaussure de trail avec un drop de 4mm

Introduction

La gamme de trail running d’Altra a toujours été un peu inégale aux yeux de nombreux testeurs. Certains modèles ont offert des sensations de course vraiment agréables, tandis que d’autres ont déçu, notamment en ce qui concerne la durabilité de la tige sur les sentiers accidentés. Deux choses cependant sont restées constantes : la mousse Ego d’Altra offre un amorti confortable, rebondissant et réactif, et la plateforme zero-drop signature de la marque ne convient tout simplement pas à tous les coureurs, surtout sur de longues distances.

C’est précisément ce qui rend l’Altra Experience Wild 3 Plus intéressante. Elle conserve la semelle intermédiaire en mousse Ego P35 qui a si bien performé par le passé, ajoute du caoutchouc Vibram Megagrip, et s’écarte du zero drop avec un offset talon de 4mm. Après une première sortie d’environ 10,8 km sur des sentiers boisés, les premiers signes sont très positifs.

Caractéristiques principales et construction

L’Experience Wild 3 Plus est vendue au Royaume-Uni au prix de £130, ce qui semble raisonnable compte tenu de la semelle intégralement en Vibram Megagrip. Le poids s’établit à 298g, gardant la chaussure juste sous la barre des 300g. La hauteur de pile est de 32mm au talon et de 28mm à l’avant-pied, offrant ce drop de 4mm plutôt que le zero drop sur lequel Altra a bâti sa réputation.

La tige est un mesh premium redessiné, développé pour le confort et la longévité, un choix bienvenue compte tenu des problèmes de durabilité rencontrés sur certains anciens modèles de trail Altra. Elle comprend une languette souffletée bien rembourrée, un collier de cheville et un contrefort talon rembourrés, des renforts structurels autour des œillets de laçage et de la boîte à orteils, une grande boucle de traction au talon, et le système de fixation de guêtre à bande auto-agrippante d’Altra.

Sous le pied, la semelle intermédiaire Ego P35 semble douce et rebondissante au toucher, et Altra y a intégré une géométrie rocker subtile qui devrait favoriser l’efficacité de la foulée à l’impulsion. La semelle extérieure Vibram Megagrip utilise un cramponnage multidirectionnel de 4mm, même si la forme des crampons a d’emblée soulevé des questions quant à l’adhérence réellement procurée.

Pourquoi le drop de 4mm compte

Le drop talon est un choix très personnel. Pour certains coureurs, le zero drop a été une véritable révolution, mais pour d’autres il n’a jamais vraiment fonctionné, en particulier sur de longues distances. Un coureur attaque médio-pied qui se sentait à plat et avec des réceptions sèches en zero-drop a constaté que l’offset de 4mm faisait une différence immédiate et perceptible dès la première sortie.

Cet offset se situe dans un point idéal pour les coureurs qui oscillent entre un drop de 4mm et 6mm et qui ne veulent pas une grosse pile de mousse sous le talon. C’est une décision intelligente d’Altra : proposer à la fois des options zero-drop et non zero-drop ouvre les chaussures de la marque à un public bien plus large.

Sur le sentier : impressions de la première sortie

La sortie de test a eu lieu dans les bois de Tehidy, en Cornouailles, environ 12,9 km de sentiers par une belle journée ensoleillée. Au bout de 6,4 km, l’Experience Wild 3 Plus roulait bien, et les doutes initiaux sur la forme des crampons s’estompaient. L’adhérence sur la boue s’est révélée meilleure que prévu, sans moment précaire ou glissant malgré le design des crampons d’apparence modeste.

La seconde moitié de la sortie a ajouté un test plus corsé : une crête avec des racines d’arbres glissantes, de la boue détrempée et des sections en dévers, suivie d’une descente raide couverte de feuilles. Les chaussures n’ont pas déçu, insufflant de la confiance dans les appuis tout du long et gérant la boue légère sans problème. Elles ne seraient pas le premier choix pour des conditions très boueuses, mais sur des sentiers mixtes avec des zones de boue occasionnelles, elles ont été convaincantes.

Performance de la semelle intermédiaire et sensations au sol

La semelle intermédiaire Ego P35 a offert un bon niveau d’amorti avec un retour d’énergie rebondissant appréciable, et comme la pile n’est pas très profonde, elle n’a pas dilué le contact avec le sol. L’équilibre entre confort, protection et sensations au sol semblait juste, même avec des racines d’arbres éparpillées sur le chemin, prêtes à piéger le coureur.

Reste à savoir si cette mousse Ego P35 tiendra la distance sur un kilométrage plus élevé, et un test à plus long terme à 100 ou 112 km dira toute l’histoire. En première impression, toutefois, la semelle intermédiaire n’a pas déçu.

Ajustement et confort de la tige

Dès la sortie de la boîte, la tige semblait moelleuse. Le collier de cheville rembourré et le contrefort talon offraient le bon niveau de cushioning, et la languette souffletée était suffisamment matelassée pour un confort sur le dessus du pied sans nuire à l’ajustement. Le maintien au médio-pied était sécurisant, et la large boîte à orteils laissait amplement de place aux orteils devant, sans mouvement du pied dans la chaussure.

Une réserve mérite d’être notée : plusieurs coureurs ont signalé des frottements au talon lors de leurs premières sorties avec cette chaussure, avec dans certains cas des ampoules, et un autre testeur est revenu d’une sortie régulière de 8 km avec un point chaud au talon. L’ajustement est très personnel, et la sortie de test n’a produit aucun inconfort au talon, mais c’est quelque chose à garder à l’esprit, surtout sur les premières sorties.

Points à considérer avant l’achat

L’Experience Wild 3 Plus a excellé lors de sa première sortie, mais quelques points méritent l’attention avant l’achat. Le profil des crampons est conservateur, donc les coureurs régulièrement confrontés à la boue profonde pourraient vouloir une adhérence plus agressive. Les signalements de frottements au talon par d’autres coureurs rendent prudentes les premières sorties, ainsi que peut-être une paire de chaussettes de secours ou une stratégie anti-ampoules. Et il s’agit toujours d’une évaluation de première impression, la durabilité de la mousse et la longévité de la tige à long terme restant des questions ouvertes.

Conclusion

Il s’agissait sans doute de la première sortie la plus positive dans une chaussure Altra à ce jour, route ou trail, avec peu de retours négatifs. La combinaison de la semelle intermédiaire Ego P35, de la semelle extérieure Vibram Megagrip, de la nouvelle tige moelleuse et, surtout, du drop de 4mm donne à l’Experience Wild 3 Plus l’allure d’une chaussure de trail bien pensée, adaptée aux coureurs qui n’ont jamais réussi avec le zero drop. Pour quiconque recherche une chaussure de trail confortable et rassurante pour terrains mixtes, celle-ci mérite un examen attentif.