Test des Alchris Audio TX5s : une enceinte bibliothèque à ligne de transmission avec tweeter à ruban

Introduction

Une partie du matériel hi-fi le plus intéressant provient de petits fabricants qui produisent en quantités modestes et investissent là où cela compte. Les Alchris Audio TX5s correspondent étroitement à cette description : une paire d’enceintes bibliothèque vendues 1 750 £, assemblées avec des caisses fabriquées à la main dans un atelier du West Yorkshire et finies dans l’un des quatre placages de bois véritable. Derrière le baffle avant se trouvent une ligne de transmission, un tweeter à ruban pur Fountek et un filtre assemblé à partir de composants haut de gamme.

Cette combinaison est inhabituelle à ce prix. Les tweeters à ruban et les lignes de transmission correctement conçues apparaissent normalement dans des enceintes coûtant plusieurs fois ce montant, et c’est précisément pourquoi les TX5s méritent un examen attentif.

À qui s’adresse ce produit

Les TX5s conviennent aux auditeurs qui recherchent la profondeur et la clarté plutôt que le volume pur. Elles sont conçues pour des pièces où les enceintes peuvent être dégagées des murs, avec les tweeters proches de la hauteur des oreilles, et elles récompensent un amplificateur à l’équilibre tonal légèrement chaleureux. Les acheteurs qui écoutent surtout à des niveaux faibles à modérés en tireront le meilleur parti, et quiconque est attiré par l’idée d’une ligne de transmission trouvera l’accord ici convaincant.

Elles constituent aussi une charge accommodante pour une amplification modeste. Avec une sensibilité annoncée de 90 dB sous une charge de 8 ohms, et une impédance qui devrait rester assez plate, les TX5s sont faciles à alimenter et restent dynamiques et contrôlées même avec des amplificateurs intégrés bon marché. Elles ne sont pas le bon choix pour quelqu’un qui veut faire tourner un système à fort volume, et elles demandent de la patience pour le positionnement.

Principaux points forts

Le travail de la caisse est ce qui saute d’abord aux yeux. L’onde arrière du haut-parleur médium-basses est canalisée dans un labyrinthe et amortie avec un matériau d’amortissement fabriqué au Royaume-Uni et de la mousse acoustique, la sortie de la ligne étant accordée à 48 Hz. La fente dans le baffle avant, qui semble agressive mais est entièrement fonctionnelle, contrôle le flux d’air à l’extrémité de cette ligne. Aucun matériau ferreux n’est utilisé dans la construction, car ils introduisent des courants de Foucault et ajoutent de la distorsion, et même les rondelles des bornes de connexion sont en cuivre.

Le filtre est tout aussi sérieux. Les résistances bobinées proviennent de Mundorf et Dayton Audio, tandis qu’un condensateur polypropylène Solen gère le circuit des basses pour la vitesse et un médium fluide, aux côtés d’une plus grande bobine à air Jantzen dans une pente du second ordre à 12 dB par octave. Le circuit du tweeter utilise des condensateurs Jantzen et Dayton Audio avec une autre bobine à air Jantzen dans une pente du troisième ordre à 18 dB par octave, plus un petit condensateur de dérivation blanc Bevenbi pour une décharge rapide.

La même approche apparaît plus haut de gamme, où l’ATC SCM19 à 5 000 £ et la Kerr Acoustic K300 Mark III à 6 395 £ associent un tweeter à ruban Fountek à une charge de basses à ligne de transmission. La Kerr ajoute un ruban plus grand, un haut-parleur médium-basses Scan-Speak Revelator et une caisse en contreplaqué de bouleau de la Baltique. Les TX5s cèdent un peu de dynamique et d’imagerie précise à ces modèles, mais pour moins d’un tiers du prix de la Kerr, elles s’en approchent étonnamment en qualité de basses et en détail dans l’aigu.

Profondeur des basses et clarté du médium

L’articulation des basses est la qualité la plus marquante. La ligne de transmission délivre des basses fréquences profondes et propres avec très peu de débordement dans le médium, et le poids des basses est bien jugé, en équilibre avec le reste de la gamme plutôt que d’attirer l’attention. Le médium lui-même est proche de l’irréprochable, en particulier avec les voix masculines, où le timbre, la texture et la séparation ressortent clairement.

La scène sonore est large, profonde et bien étagée, et l’imagerie soutient bien la comparaison avec des enceintes coûtant beaucoup plus cher. Le filtre est à 2 000 Hz et la réponse en fréquence annoncée s’étend de 30 Hz à -3 dB dans la pièce jusqu’à 40 000 Hz.

Détail dans l’aigu et scène sonore

Le tweeter à ruban pur Fountek est normalement réservé à des conceptions bien plus coûteuses, et cela se voit. Les hautes fréquences sont subtiles, détaillées et aérées, ne cédant rien à des rivales bien plus chères, ce qui n’est pas surprenant vu la qualité des composants du filtre qui l’entourent. C’est le domaine où les TX5s surpassent le plus manifestement leur prix.

Points à considérer avant l’achat

Le haut-parleur médium-basses est le seul composant qui ne correspond pas au reste de la conception. Il s’agit d’un modèle assez standard de 175 mm à cône en papier composite de chez Peerless avec une structure magnétique modeste, choisi pour contenir le prix. Ce n’est pas un mauvais haut-parleur, mais la caisse, le tweeter et le filtre sont d’un autre niveau, et ce décalage a des conséquences audibles.

Puissance admissible et niveaux d’écoute

Ce haut-parleur manque de réserve à mesure que les niveaux augmentent. Au-dessus d’environ 90 dB, le son devient criard, et la clarté, le calme et le raffinement en souffrent tous. Il y a aussi une légère baisse quelque part dans le médium, les cuivres sonnant un peu minces. Ce sont des points mineurs aux niveaux d’écoute ordinaires, où les TX5s sont à leur meilleur.

Les rivales à prix similaires rendent le compromis plus clair. La Monitor Audio Studio 89 à 1 999 £ est tout aussi articulée mais comprime aussi à des volumes plus élevés, avec un timbre plus maigre et moins d’extension dans les basses. La Quad Revela 1 à 1 800 £ jouera plus fort et offre un médium plus plein, plus riche et plus texturé, et elle apparaît comme l’enceinte la plus équilibrée dans l’ensemble, bien qu’elle ne puisse égaler les TX5s pour la profondeur des basses, la pureté du médium ou l’aération de l’aigu.

Placement et association du système

Les tweeters à ruban dispersent largement sur les côtés mais très étroitement dans le plan vertical, de sorte que les TX5s sont plus exigeantes en matière d’installation qu’une conception typique à dôme ou à cône. Maintenez les tweeters près de la hauteur des oreilles, éloignez les enceintes des limites des murs pour garder les basses tendues, et préparez-vous à ajuster la distance entre elles, ce qui modifie sensiblement l’épaisseur du bas médium. Le pincement compte aussi. Si une pièce ne permet pas ce genre d’expérimentation, une conception avec un comportement hors axe plus uniforme sera plus facile à vivre.

L’association de l’amplificateur suit une logique similaire. Une amplification plus chaleureuse convient le mieux à ces enceintes, car un amplificateur au son neutre et sec peut les faire paraître tonalement maigres et dynamiquement plates, comme si le haut-parleur médium-basses était suramorti. Les amplificateurs à tubes répondent bien, avec une attaque de note plus douce et un caractère harmonique plus riche. Un intégré à 349 £ avec une alimentation modeste les a pilotées raisonnablement bien, et un modèle à 799 £ constitue un point de départ judicieux pour un système qui ne ruine pas.

Conseils d’achat

À 1 750 £ la paire, les TX5s se situent dans un segment très concurrentiel, avec de solides alternatives à 1 800 £ et 1 999 £ et des conceptions bien plus ambitieuses à 5 000 £ et 6 395 £. Ce que les TX5s offrent est une combinaison rare à ce prix : de véritables basses à ligne de transmission, un tweeter à ruban et un filtre soigneusement spécifié, le tout dans une caisse fabriquée à la main disponible en quatre placages de bois véritable.

Achetez-les si votre écoute se fait principalement à des niveaux faibles à modérés, si votre pièce permet une certaine liberté de placement, et si vous voulez une profondeur de basses et un détail dans l’aigu qui coûtent habituellement bien plus cher. Cherchez ailleurs si la lecture à fort volume est une priorité, ou si vous préférez ne pas passer du temps à peaufiner la position des enceintes. Un peu de travail sur le filtre et un haut-parleur médium-basses de qualité comparable au reste des composants rendraient ces enceintes encore plus convaincantes, et c’est l’évolution à espérer.

Conclusion

Les Alchris Audio TX5s offrent bien plus d’ingénierie que leur prix ne le suggère, et dans les domaines qui comptent le plus à volume modéré, elles rivalisent véritablement avec des enceintes bien plus chères. Le modeste haut-parleur médium-basses limite la pression qu’on peut leur imposer, ce qui est le seul compromis évident. Pour l’auditeur qui convient dans la pièce qui convient, elles sont une recommandation facile.