Test de la machine à espresso 9Barista : l'espresso sur plaque de cuisson pour les amateurs de café en solo

Introduction

La machine à espresso 9Barista est une cafetière sur plaque de cuisson conçue pour générer neuf bars de pression sans électricité. Créée par William Playford, un ingénieur en aéronautique, elle combine la simplicité d’une cafetière moka avec la dynamique de pression d’une machine à espresso traditionnelle. Le résultat est un appareil compact au design soigné qui produit un véritable espresso à la maison, mais avec des compromis spécifiques qu’il convient de comprendre avant l’achat.

Comment fonctionne la 9Barista

La conception de la 9Barista repose sur un ingénieux système d’eau à double chambre. L’appareil se compose de trois éléments principaux : une base de chambre à eau, un corps central contenant le mécanisme de pression et un porte-filtre inversé sur le dessus.

La chambre à eau contient environ 110 à 120 millilitres d’eau froide. À l’intérieur du corps central, deux joints rouges divisent la chambre en sections supérieure et inférieure. La chambre inférieure chauffe l’eau jusqu’à atteindre neuf bars de pression, soit environ 179 degrés Celsius. Lorsque la pression est suffisante, une soupape à ressort s’ouvre, permettant à l’eau de circuler à travers un serpentin entouré d’eau bouillante dans la chambre supérieure.

Cette chambre supérieure agit comme un bain de refroidissement, maintenu à la pression atmosphérique grâce à une petite cheminée permettant à la vapeur de s’échapper. Lorsque l’eau sous haute pression traverse le serpentin, elle refroidit d’environ 179 degrés Celsius à environ 93-94 degrés Celsius avant de sortir par une douchette et un bloc de dispersion sur la mouture de café. La conception du porte-filtre inversé signifie que la pression provient du dessous du café, se dispersant uniformément vers le haut dans une chambre de collecte où l’espresso fini est versé.

Extraction et qualité du café

La 9Barista est livrée avec un adaptateur pour gaz ou induction, un petit tamper et des instructions recommandant l’utilisation d’eau filtrée froide. La dose recommandée est de 20 grammes de café, bien que les torréfactions claires puissent bénéficier de doses légèrement inférieures, autour de 18 à 19 grammes.

La machine produit un espresso avec une véritable crema et un profil aromatique équilibré et net. Le café restitue fidèlement les arômes des grains utilisés, sans l’amertume âpre qui survient lorsque les températures d’extraction sont trop élevées. La texture est onctueuse et l’action du versement mélange naturellement le shot, éliminant le besoin de remuer. L’espresso constitue une excellente base pour les boissons lactées, bien que la 9Barista ne dispose d’aucune capacité intégrée de chauffe du lait.

La machine nécessite une mouture légèrement plus grossière que les machines à espresso traditionnelles pour une même dose afin de s’écouler normalement, ce qui suggère que la pression peut être légèrement inférieure ou diminuer pendant l’extraction. Ce n’est pas un défaut, mais une caractéristique de conception à laquelle les utilisateurs doivent s’attendre.

Le défi du réglage

La limite la plus importante de la 9Barista est le temps nécessaire pour régler votre processus d’extraction. Le temps d’extraction idéal à partir de l’eau froide est de six minutes, et atteindre cet objectif est crucial pour obtenir des résultats constants.

Si le temps d’extraction est inférieur à six minutes, la chambre de refroidissement supérieure risque de s’assécher, entraînant un refroidissement insuffisant de l’eau d’extraction et un shot agressif et trop chaud. Si le chauffage est trop lent, vous ne découvrirez le problème qu’après six minutes sans qu’aucun espresso ne coule. Cette boucle de rétroaction étendue rend le processus de réglage lent et frustrant, en particulier lors de la préparation de plusieurs shots à la suite.

La machine n’est pas conçue pour des extractions rapides successives. Entre deux shots, vous devez refroidir l’unité, la démonter, remplir la chambre à eau et recommencer. Cela rend la 9Barista inadaptée à la préparation de plusieurs cafés pour plusieurs personnes en succession rapide. C’est un appareil pour utilisateur unique, mieux adapté à quelqu’un qui prépare un espresso par session.

Qualité de fabrication et limites

La 9Barista est très bien usinée avec des tolérances serrées sur l’ensemble de l’appareil. Les poignées en bois sont solides et la construction globale témoigne de la qualité et du soin apportés. Cependant, il existe des zones mineures où l’ingénierie pourrait être plus précise. Le mécanisme de verrouillage du porte-filtre a un peu plus de jeu que le reste de la machine, et l’ajustement ne semble pas aussi raffiné que les autres composants.

Le fabricant a identifié et résolu un problème connu de projection d’eau par la cheminée pendant l’extraction. Cela se produit lorsque la chambre de refroidissement manque de points de nucléation sur ses surfaces intérieures. La solution est simple : poncer légèrement les surfaces intérieures pour les rendre un peu plus rugueuses, ou utiliser un peu moins d’eau (environ 110 millilitres au lieu de 120). Les futures séries de production devraient corriger cela lors de la fabrication.

La 9Barista n’offre aucun contrôle sur la pression ou la température. Elle fait ce pour quoi elle a été conçue, de manière constante et fiable, mais les utilisateurs ne peuvent pas ajuster ces paramètres si leur café préféré nécessite des conditions différentes. Les joints à l’intérieur de la machine s’useront avec le temps et devront être remplacés, bien qu’il s’agisse d’un élément d’entretien normal pour tout équipement espresso.

À 295 livres, la 9Barista est coûteuse, bien que le prix reflète l’ingénierie, la conception et la fabrication à petite échelle impliquées. Elle coûte plus cher que certaines machines à levier comme la Flair, mais elle automatise la génération de pression et le contrôle de la température que les machines à levier manuelles obligent l’utilisateur à gérer.

À qui s’adresse cette machine

La 9Barista convient à un profil d’utilisateur très spécifique. Vous avez besoin d’un espace de cuisine limité, d’un intérêt réel pour la qualité de l’espresso et d’aucun besoin de boissons lactées. Vous devez être prêt à consacrer six minutes par shot et accepter une courbe d’apprentissage pendant la phase de réglage. Vous devez préparer l’espresso pour vous-même, et non pour des invités ou des membres de la famille qui attendent un service rapide.

Si vous possédez une cafetière moka et que vous avez toujours souhaité qu’elle puisse faire un vrai espresso, la 9Barista mérite d’être considérée. Elle tient cette promesse, produisant un café vraiment délicieux dans un format compact et esthétique. Mais elle exige de la patience, de l’attention et un engagement envers le rituel de la préparation sur plaque de cuisson.

Conclusion

La 9Barista est une réussite impressionnante en matière d’ingénierie espresso. Elle prépare un excellent café, est esthétique et résout le problème de la génération de pression espresso sur une plaque de cuisson de manière ingénieuse et élégante. Elle n’est pas faite pour tout le monde et n’est pas conçue pour une production de café à haut volume. Mais pour la bonne personne, dans la bonne situation, elle offre une façon gratifiante et vraiment unique de préparer un espresso à la maison.