Reseña de la caja de suscripción de arte UpCrate: una sorpresa mensual para manos creativas

Introducción

UpCrate es una empresa alemana de cajas de suscripción de arte que se ha ganado la reputación de ser uno de los nombres más populares en el mundo de las suscripciones artísticas. Además, es una de las opciones más asequibles, con un precio aproximado de 24 a 25 USD al mes, lo que plantea de inmediato una pregunta evidente: ¿cuánto material artístico puede meter una empresa de forma realista en una caja a ese precio?

Para averiguarlo, abrimos tres cajas consecutivas: la de enero, la de marzo y la de abril. Los resultados fueron variados, a veces frustrantes y, al menos en una ocasión, genuinamente encantadores. Si estás considerando suscribirte, esto es lo que ofrece realmente la experiencia.

Qué venía en la caja

La caja de enero incluía un set de seis rotuladores de color Art Space con punta fina y punta biselada, un lápiz blanco Marco, un set de seis lápices de color básicos de UpCrate, un rotulador negro Art Space de 0.6, una pequeña lámina abstracta de la artista Soul Curry Art y un block de papel multimedia Art Space. Art Space parece ser una marca exclusiva de la casa UpCrate, y fue nuestro primer encuentro con ella.

La caja también traía una revista con información sobre los materiales incluidos, una obra de una caja anterior, antecedentes sobre la artista destacada y una guía en vídeo de cómo hacerla. Según la propia descripción de la empresa, cada crate se llena en función del valor de los materiales, y la empresa afirma que el valor de tus nuevos suministros artísticos debería superar el precio de la suscripción, menos el envío.

Poniendo a prueba los rotuladores y lápices

Los rotuladores Art Space nos sorprendieron. Funcionaron bien en el papel multimedia incluido, que se sostuvo bastante bien, con solo un leve fantasma en el reverso y sin traspasar a la página siguiente. El papel, en particular, era muy bueno para su gama de precio.

El compromiso es el tipo de punta. No hay rotuladores de pincel aquí, solo puntas finas y biseladas. Quien prefiera puntas de pincel para degradados probablemente las encuentre limitadas, aunque los artistas que favorecen el trabajo de detalle fino pueden llevarse mejor con ellas. Los lápices de color incluidos aportaron poco frente a los rotuladores, y el lápiz blanco Marco fue el punto más débil de la caja, deshaciéndose y rompiéndose repetidamente durante el uso. El rotulador fino de 0.6 fue un auténtico punto destacado, preciso sin ser invisible de tan fino, aunque lo cambiaríamos por un bolígrafo de gel blanco cualquier día, dada la forma en que el resto del kit se complementa.

En general, la caja de enero se sintió como un surtido muy básico. Funciona bien para dibujos sencillos estilo cómic, pero para quien le gusta degradar y superponer capas, los materiales nunca llegaron a sumar más que la suma de sus partes.

La caja de marzo: un tipo de crate diferente

La caja de marzo dio un giro brusco de dirección. Contenía bolígrafos de gel Sakura Jelly Roll Moonlight en una gama de colores genuinamente bonitos, bolígrafos Sakura Micron incluyendo un tamaño 03, un compás, un transportador y papel. El foco artístico incluía a Kerry Ellison, que usa bolígrafos de gel roll como su medio de elección, y la caja estaba claramente construida para recrear su estilo geométrico basado en círculos.

Apreciamos que UpCrate incluyera un tutorial aquí: un vídeo de aproximadamente siete minutos y medio de la artista mostrando cómo hizo la obra destacada. Ese nivel de orientación es una auténtica fortaleza del formato.

El inconveniente es que este estilo de arte no es muy popular, por lo que muchos suscriptores abrirán la caja y se preguntarán qué hacer con un compás y un transportador. Sumado a un transportador que llegó dañado en varios trozos, esta caja se sintió como una mala relación calidad-precio. Los colores de los bolígrafos de gel eran encantadores, eso sí, y quien se sienta atraído por el arte geométrico con bolígrafos sacaría más provecho que nosotros.

La caja de abril: la sorpresa de las ceras de acuarela

La caja de abril fue la más sólida de las tres y la razón por la que aún consideraríamos darle otra oportunidad a UpCrate. Incluía dos pinceles-signo Art Space de colores de las cuatro estaciones, un set de ceras de arte de acuarela solubles en agua, una pegatina y un gran block de papel de acuarela Art Space de 300 GSM, muy grueso y de buena calidad.

Las ceras de acuarela fueron lo más destacado. Entramos esperando no gustarnos y salimos genuinamente convencidos. Son suaves, divertidas de usar y se activan de maravilla con agua, produciendo flores ilustrativas sueltas y una abeja verde de aspecto ligeramente malvado a la que seguimos teniendo cariño. Como alguien que rara vez recurre a las acuarelas, usaríamos estas en lugar de acuarelas normales, y parecen muy adecuadas para viajes y bocetos al aire libre donde quieres color sin el desorden.

Esta caja también demostró que la marca de la casa Art Space no es solo relleno. El block de papel y los pinceles-signo eran ambos sólidos, y los vídeos de tutoriales breves, aunque menos completos que el de marzo, también ayudaron.

Cambios en la suscripción que conviene conocer

UpCrate ha abandonado el envío mensual. Tras reagruparse y afinar, la empresa anunció un modelo de suscripción bimestral a partir de mayo de 2025, con cajas mejoradas enviándose en mayo, julio, septiembre, noviembre, y así sucesivamente. El nuevo precio es de 28 €, con envío incluido dentro de Alemania. La empresa describe estas cajas como más grandes y mejores, llenas de más suministros.

Esto refleja una tendencia más amplia en el espacio de las suscripciones artísticas. Varios competidores han pasado a calendarios trimestrales, y al menos una caja mensual muy conocida ha cerrado por completo. Si prefieres un ritmo mensual constante de materiales nuevos, UpCrate ya no lo ofrece, pero el formato cada dos meses promete crates más sustanciosos.

¿Deberías suscribirte?

UpCrate tiene sentido para un tipo concreto de suscriptor: alguien que disfruta de la sorpresa, está abierto a probar materiales y técnicas desconocidas y no espera una caja llena de productos premium de marca reconocida cada vez. El precio bajo es el compromiso honesto. No siempre obtendrás los grandes botines a nivel Liquitex que algunas de sus cajas anteriores aparentemente incluían, y las cajas individuales pueden sentirse escasas en valor, como ocurrió con la de marzo.

Lo que UpCrate hace bien es la variedad. En lugar de repetir los mismos productos cada mes como hacen muchas cajas de arte, introduce materiales genuinamente diferentes, y en nuestro caso eso nos llevó a descubrir unas ceras de acuarela que ahora disfrutamos de verdad. Las revistas, los focos sobre artistas y los tutoriales incluidos también añaden un contexto que una simple bolsa de suministros no tendría.

Si buscas fiabilidad de marca reconocida y alto valor por caja, busca en otro sitio. Si quieres un empujón creativo y asequible que de vez en cuando te regale una nueva herramienta favorita, UpCrate merece una oportunidad, especialmente con el nuevo formato bimestral más grande.

Conclusión

A lo largo de tres cajas, UpCrate entregó un crate débil, un crate desalineado con un artículo dañado y un crate genuinamente excelente que nos presentó un material que ahora amamos. Esa variabilidad es la esencia de las cajas de suscripción, y a este precio el juego se siente razonable. El paso a cajas bimestrales más grandes es el detalle que observaríamos antes de suscribirnos, y para los artistas que disfrutan de la sorpresa y la experimentación, UpCrate sigue siendo una de las opciones más interesantes que siguen en pie.