Under Armour Velocity Elite 3: Primeras impresiones al correr del racer con placa de carbono

Introducción

El Under Armour Velocity Elite 3 es la superzapatilla con placa de carbono más reciente de la marca, y la gran pregunta es sencilla: ¿ha logrado por fin Under Armour ponerse al nivel de la dura competencia en esta categoría? Lo sacamos a correr por primera vez en condiciones frías y mojadas de Londres para averiguarlo. El veredicto rápido tras unas cuantas carreras: es una zapatilla de competición perfectamente capaz, cómoda y ligera, pero se siente más como una superzapatilla de entrenamiento rápida que como un racer de primer nivel absoluto. Que eso importe o no depende de lo que busques en ella.

Resumen de especificaciones

Empecemos por los números. La altura del stack es de 37 mm en el talón y 35 mm en el antepié, con un drop declarado de 2 mm, lo cual es realmente muy bajo para esta categoría. En una zapatilla de prueba en talla UK 8.5 (US 9.5), pesan 8.1 oz o 221 g, reduciendo peso respecto a generaciones anteriores de la Elite. El precio se mantiene en £225 en el Reino Unido o $250 en EE. UU., así que felizmente no hay subida de precio, aunque conviene reflexionar sobre si sigue representando una buena relación calidad-precio.

En la mediasuela, el Velocity Elite 3 utiliza la espuma supercrítica premium de Under Armour, Hover Plus. El bajo drop de 2 mm se mantiene, acompañado de un rocker pronunciado y agresivo en el antepié, y también incorpora una placa de carbono de punta a punta. Arriba, el upper Warp 2.0 ha sido sustituido por una malla técnica de tejido leno. La suela exterior abandona la anterior capa de goma flow en favor de una cobertura de goma sustancial en el antepié y en todas las zonas de impacto del talón, lo que se ve robusto para una zapatilla de competición con placa de carbono.

Ajuste y comodidad en el pie

Under Armour no ha seguido aquí la típica vía ultraminimalista. Es una zapatilla ligera, pero no la zapatilla de competición más ligera que existe, y hay una buena cantidad de acolchado en la zona del collar del talón, algo que no se suele ver en la mayoría de las otras superzapatillas. Si te cuestan los collares de talón superfinales y minimalistas, aquí claramente no te los encontrarás. El talón tiene muy poca estructura y no lleva contrafuerte, así que simplemente se pliega, pero el collar acolchado lo compensa en comodidad. La lengüeta es fina, con un poco de acolchado, y no es tipo fuelle, y los cordones tipo lock con dientes de sierra son una clara mejora respecto a los lisos anteriores.

La puntera ha comportado bastante bien. Bajar medio tamaño se sentiría muy justo en la zona de los dedos; hay posibilidad de subir medio tamaño si quieres más espacio, pero mantener tu talla habitual es probablemente la opción más segura. El agarre en el mediopié es muy bueno, con un buen bloqueo, y a pesar de la fina lengüeta y los cordones tipo nervadura, no ha habido problemas en las primeras carreras. La comodidad al calzárselas es realmente buena, el upper sujeta bien, y todo se siente firme sin llegar a ser restrictivo. Desde el momento en que te las pones, se sienten como si pertenecieran a tus pies.

Primera carrera: 10K progresivo en un Londres mojado

La primera carrera fue un 10k progresivo de unos cuarenta y tantos minutos, mezclando ritmos desde suave hasta ritmo de maratón y más allá. Incluso a máximo ritmo, la zapatilla no llega a ofrecer el retorno de energía de las mejores zapatillas de carbono líderes. Hay un rocker de puntera pronunciado que te hace rodar hacia delante con rapidez, y la mediasuela no es muy compresible, pero responde rápido, dando a la pisada una inmediatez, rebote y chispa que a algunos corredores les gustará. Se acerca más, en sensación, a un racer firme y orientado al contacto con el suelo que a las opciones más elásticas y blanditas de la categoría.

La pisada es controlada bajo el pie, con mucho contacto con el suelo, pero no se siente tan elástica ni agresiva como los principales competidores. Sinceramente, se siente más como una superzapatilla de entrenamiento que como una zapatilla de competición con carbono de pleno derecho. Eso no es necesariamente algo malo; serían unas zapatillas estupendas para series de intervalos en las que quieras sentir que tú haces una parte mayor del trabajo en lugar de que la zapatilla lo haga por ti.

Impresiones de la segunda carrera

Tras un par de carreras más, incluidos un 5k a ritmo de medio maratón y un 10k cerca del ritmo de maratón, la nueva mediasuela Hover Plus definitivamente se siente más elástica que las versiones anteriores, con mayor rebote. Aquí hay sellos de identidad de otros racers de carbono de sensación más firme: una sensación general más firme, transiciones rápidas de talón a punta, y una colocación de la placa que favorece una cadencia rápida. Pero hay que comprometerse con la zapatilla para conseguir realmente esa sensación de velocidad. Es más agresiva que las zapatillas anteriores, aunque no tanto como las mejores zapatillas de competición del mercado.

La mayor conclusión: se siente como una zapatilla en la que podrías pasar tiempo con gusto, aunque tras la segunda carrera hubo cierta duda a la hora de hacer tiradas realmente largas con ella de inmediato. Esa sensación de la mediasuela puede cambiar con más kilometraje.

Suela exterior y agarre

La suela exterior es una de sus características destacadas. Ofrece algunas zonas expuestas, pero también una buena cantidad de goma en el antepié y el talón, con un enfoque similar al de otros racers bien valorados. Probada en condiciones mojadas y sobre hojas mojadas, la suela se comportó bastante bien, y se espera que el agarre sea bueno tanto en seco como en mojado. Dado el nivel de cobertura de goma, la durabilidad también pinta prometedora para una zapatilla de competición.

Primeras impresiones y para quién es

El resumen hasta ahora: una zapatilla de running rápida perfectamente buena, cómoda en el pie, bastante ligera, con una plataforma estable y fiable y una energía real que regresa. Si te gusta una zapatilla que no se hunde en compresiones profundas, esto es lo que ofrece. Pero todavía se siente como una superzapatilla de entrenamiento en lugar de una superzapatilla de competición, situándose a medio camino entre una zapatilla de entrenamiento rápida y un racer auténtico, cuando en teoría debería ser al revés. Comparada con algunos entrenadores diarios uptempo, ocupa un territorio similar.

Donde el Velocity Elite 3 sí se siente mejorado es en el upper, la mediasuela renovada y esa suela exterior realmente agradable. En el resto de la zapatilla, se siente cerca de donde debe estar. La mediasuela, sin embargo, no ha deslumbrado del todo en las primeras carreras, y las pruebas a más largo plazo mostrarán si eso cambia.

Si quieres una zapatilla con placa de carbono para entrenamiento a ritmos mixtos, intervalos y sesiones rápidas en las que aun así quieras poner tu parte del trabajo, tiene mucho sentido. Si buscas la experiencia de competición más agresiva y elástica disponible, esto no llega todavía a ese nivel.

Conclusión

El Under Armour Velocity Elite 3 es una zapatilla con placa de carbono digna que no abre camino nuevo. Es cómoda, ligera, bien construida y con buen agarre, con mejoras claras respecto a versiones anteriores, pero se lee más como una excelente zapatilla de entrenamiento rápida que como un racer de gama alta. Perfectamente buena, no espectacular. Si el posicionamiento de superzapatilla de entrenamiento te convence a este precio, merece un vistazo, especialmente si valoras un ajuste acolchado y seguro junto a una pisada firme y con chispa.