Análisis del Under Armour Flow Velocity Elite: el primer zapatilla de competición con placa de carbono de Under Armour

Introducción

El Under Armour Flow Velocity Elite es la primera zapatilla de running con placa de carbono de Under Armour, creada como zapatilla de competición para maratón diseñada para perseguir marcas personales en la distancia completa de 26.2 millas. Tras más de 100 millas de pruebas, incluida una prueba de maratón completa alternando ritmo suave y ritmo de maratón, además de 10K a ritmo de treno, esfuerzos de 10 millas y 5K a tope, este análisis cubre cómo se comporta y en qué lugar se sitúa frente a la competencia.

La versión corta: es una superzapatilla capaz, estable y más discreta que resulta genuinamente placentera en los rodajes rápidos, pero no ofrece la propulsión más explosiva de la categoría de competición en maratón.

Especificaciones clave y diseño

El Flow Velocity Elite tiene una altura de pila de 39mm en el talón y 31mm en el antepié, para un drop de ocho milímetros. Pesa 238 grams (8.4 ounces) en una talla UK hombre 8.5, y cuesta $250 en Estados Unidos o £220 en el Reino Unido.

Visualmente, tiene una silueta más estilizada y tradicional que algunas de las superzapatillas más llamativas del mercado. Bajo el pie, se aplica la fórmula habitual de la zapatilla de carbono: una placa de carbono de longitud completa va intercalada entre dos espumas de la mediasuela, con una capa de espuma PB (backs) amortiguada y elástica cerca del pie y una cuña de la nueva espuma Flow (supercrítica) de Under Armour, más suave y ligera, debajo. Una plantilla fina de TP añade un poco de amortiguación y rebote extra dentro de la zapatilla.

La suela exterior es una de las decisiones de diseño más interesantes. Como en el Under Armour Flow Velociti Wind 2, la espuma supercrítica Flow es, según Under Armour, lo bastante fuerte y duradera como para no necesitar una capa de goma en la suela exterior. En su lugar, la espuma se corta directamente, ahorrando peso al hacer de la mediasuela y la suela exterior una sola unidad.

Ajuste y parte superior

El Velocity Elite presenta una parte superior de malla warp muy ligera y minimalista, con una sensación casi plástica más que textil. Unas cintas colocadas horizontalmente aportan estructura y soporte. La lengüeta está ligeramente acolchada donde aterrizan los cordones para evitar que se claven, y envuelve el pie con un estilo más fino y ajustado en lugar de un diseño grueso y acolchado. El collar del talón tiene un acolchado equilibrado y tradicional alrededor de todo el contorno, y un contrafuerte del talón se eleva por la parte trasera para mayor soporte y sujeción.

En cuanto al tallaje, se recomienda elegir la talla habitual. Fue fácil conseguir un ajuste cómodo con una sujeción fiable de los cordones y un buen agarre del talón. La zapatilla tiene una sensación competitiva, pero no ajusta tan estrechamente sobre el empeine como muchas zapatillas de carbono de competición, como la Nike Alphafly. Es más espaciosa y transpirable, con un espacio razonable para mover los dedos en la puntera, algo bienvenido en distancias de maratón, donde evitar las uñas negras importa.

Sensación de carrera y rendimiento

Nada más sacarla de la caja, la zapatilla es notablemente más firme y menos viva que la mayoría de superzapatillas de carbono. La sensación de carrera es más sutil y mucho más directa que algo como la Alphafly, ofreciendo mayor contacto con el suelo. Si prefieres sentir el suelo en tus zapatillas de competición, eso es algo bueno; si quieres el ping realmente vivo de los modelos tope de gama de Nike y Adidas, esto no llega a tanto.

El Flow Velocity Elite rinde mejor a ritmos rápidos y en distancias cortas con una técnica compacta. La ligera firmeza fomenta una cadencia más rápida, y las transiciones son ágiles. Tiene una agilidad y una sensación nervuda que funcionaron muy bien incluso en la pista para sesiones de intervalos cortos y rápidos, abriéndola a repeticiones de 800 metros, así como a trenos y series progresivas.

En la maratón, sin embargo, la firmeza se dejó notar. Más allá de la milla 20 en la prueba de maratón de 3.5 horas, la zapatilla no aportó ese extra de retorno de energía y rebote cuando más se necesitaba. El impacto del asfalto se notó más pronunciado a medida que la técnica se deterioraba, y la protección de la amortiguación se queda corta frente a zapatillas como la Saucony Endorphin Pro 3 o incluso la Alphafly. Es más cercana en dirrección a algo como la Nike Vaporfly Next% 2.

La cara positiva es la estabilidad. Es una plataforma realmente estable, constante y fiable, algo que brilla cuando la técnica se resiente al final de un esfuerzo. Es ideal para 10K a ritmo de treno, 5K rápidos y días de entrenamiento más intensos, y plausiblemente puede servir como una única zapatilla versátil para una amplia gama de ritmos, aunque no se recomienda para rodajes de más de dos horas.

En comparación con sus rivales, se siente como una versión más firme de la Saucony Endorphin Pro, y se sitúa junto a la New Balance SuperComp Elite v3, que es más explosiva pero sujeta el pie con más firmeza. No está al nivel del empuje de la Alphafly para competir en maratón, a pesar de estar posicionada como zapatilla de competición para maratón.

Durabilidad tras 100 millas

La principal duda de durabilidad es la ausencia de goma en la suela exterior. Tras más de 100 millas, la mayor parte de la zapatilla no muestra ningún signo de desgaste. Hay un ligero roce en una zona de impacto en la parte exterior del talón y algo de arrugado en la sección inferior de la espuma supercrítica, pero las principales zonas de impacto delanteras se ven fuertes y sólidas.

Dado lo bien que se mantuvo el Flow Velociti Wind 2 durante muchas millas, esta zapatilla debería ofrecer una durabilidad similar, y entre las superzapatillas debería ser una de las opciones más duraderas.

Veredicto

Hay mucho que gustar en el Under Armour Flow Velocity Elite: una parte superior cómoda y de calidad con un ajuste que desaparece, gran estabilidad, poco peso y un manejo ágil. Pero no es la competidora de maratón más explosiva que existe. La espuma Flow más firme carece de la propulsión que se espera de otras zapatillas de carbono para maratón, y esa firmeza no va a gustarle a todo el mundo, especialmente en la milla 22 de una maratón.

Es mucho más adecuada para rodajes más cortos y rápidos, o para corredores que busquen una superzapatilla más directa, estable y sutil. Es un paso adelante importante para Under Armour, posiblemente su mejor zapatilla de running hasta la fecha, y una opción genuinamente versátil. Si baja de precio más adelante, podría ser una gran incorporación a una rotación como zapatilla de entrenamiento rápida para días de treno, series progresivas y carreras hasta media maratón, aunque los corredores de maratón pueden seguir prefiriendo otras opciones.

Conclusión

El Under Armour Flow Velocity Elite es una buena, más que excelente, zapatilla de competición para maratón: estable, ágil, cómoda y duradera, pero carece del empuje propulsivo de las líderes de carbono. Para corredores que busquen una superzapatilla de entrenamiento rápida, versátil y directa capaz de afrontar desde intervalos cortos hasta una media maratón progresiva, tiene credenciales reales. Para perseguir un PB puro en maratón, hay opciones más potentes.