Análisis del Ultimate Direction Ultra Vest 12L: una mejora seria para las carreras largas

Introducción

El chaleco de hidratación se ha convertido en una pieza esencial del equipo para la mayoría de los corredores, ya sea para un entrenamiento largo, un maratón urbano o una ultramaratón con una lista completa de material obligatorio. El mercado se ha llenado de opciones, pero dos nombres lo han liderado durante aproximadamente una década: Salomon y la estadounidense Ultimate Direction. Este análisis examina el último Ultimate Direction Ultra Vest 12L, probado durante un mes de sesiones cortas y rápidas y carreras largas completamente cargado.

Ajuste y construcción

La gran novedad aquí es el nuevo ajuste dinámico universal, que envuelve completamente el torso para ofrecer una sensación más segura, similar a la de un chaleco. En la práctica, se ajusta y se siente más como un chaleco de verdad que la versión anterior, y mantiene el rebote y el movimiento al mínimo incluso cuando está completamente cargado.

La mayor parte del chaleco está fabricada con una malla monocolor ligera reciclada, muy transpirable y duradera, con paneles de malla de aire detrás de los bidones flexibles que añaden comodidad y protección. Esos paneles de malla de aire utilizan una construcción de dos capas con una espuma fina entre ellas, que eleva el chaleco del cuerpo para crear una cavidad que favorece el flujo de aire y la transpirabilidad.

El peso se sitúa en 255 g (7,92 oz), con una capacidad total de 12L. Está disponible en cinco tallas, de la extra pequeña a la extra grande, y en dos colores: una opción en negro y verde caqui llamada onyx, y una versión totalmente blanca. La opción blanca puede verse elegante en la página del producto, pero probablemente se ensucie rápido, así que el color onyx es la elección más sensata para la mayoría de los corredores.

Almacenamiento y bolsillos

Con 11 bolsillos externos, el Ultra Vest 12L ofrece muchas opciones. En la parte frontal, cerca de las tirantes del hombro, hay dos pequeños bolsillos de malla tipo stuff: uno con un lazo para asegurar las llaves y el otro con el silbato de emergencia incluido, que resulta sorprendentemente fuerte para su tamaño.

Los dos grandes bolsillos porta-bidones alojan los bidones flexibles de 500 ml incluidos, que ahora son de Hydrapack en lugar de las botellas propias de Ultimate Direction. Cada portabidones incluye una pequeña cuerda elástica que pasa por encima de la tapa del bidón para evitar que se deslice hacia abajo en el bolsillo mientras bebes. Es una solución simple y eficaz para un problema molesto.

Debajo de los bidones hay dos grandes bolsillos elásticos tipo stuff, notablemente más grandes y profundos que en la versión anterior, además de dos bolsillos con cremallera. El almacenamiento con cremallera se ha duplicado en comparación con el chaleco antiguo, que solo tenía un bolsillo con cremallera con una abertura pequeña e incómoda. Dicho esto, este tipo de bolsillo se sitúa debajo de los bidones flexibles, y esa colocación tiene un inconveniente real: una vez cargado un bidón lleno, queda poco espacio para meter cualquier otra cosa, y lo que guardes queda apoyado contra las costillas, empujado por el bidón. Unos objetos guardados encima de los bidones tendrían más sentido.

En la espalda, la incorporación destacada es un bolsillo tipo marsupial que recorre la base de la espalda, accesible desde ambos lados. Es una adición brillante: una chaqueta impermeable guardada allí puede sacarse a mitad de carrera sin detenerse. El compartimento principal conserva su gran abertura tipo concha con cremallera, que facilita cargar el material obligatorio, y un nuevo bolsillo más pequeño con cremallera segura ahora se sitúa encima, donde el chaleco antiguo tenía un simple bolsillo tipo stuff. El sistema de cuerda elástica también ha sido rediseñado para poder ajustarlo al correr con equipo mínimo, evitando que el material rebote. Dentro del compartimento principal hay un compartimento separado para la bolsa de hidratación con una correa colgante, por lo que el chaleco sigue siendo compatible con un depósito de hidratación. Un revestimiento repelente al agua en la espalda ayuda a que el agua forme gotas durante un tiempo, aunque no es impermeable, por lo que seguir llevando el material obligatorio en una bolsa seca sigue siendo recomendable.

Ajustabilidad y transporte de bastones

El ajuste se realiza mediante un sistema simple de correa pectoral: abrochar, apretar y correr. Si quieres un ajuste más personalizado, las correas se pueden desabrochar y reposicionar en siete posiciones diferentes a lo largo del chaleco. Se ve un poco anticuado en comparación con otros chalecos, pero cumple bien su función.

Ultimate Direction también ha añadido cuatro lazadas elásticas extraíbles con ganchos para llevar bastones de running. Cuando no se necesitan los bastones, las lazadas pueden quitarse o guardarse en pequeñas aberturas de los bolsillos para que no aleteen. Puedes llevar los bastones en la parte frontal o en horizontal a lo largo de la base del chaleco, y para los corredores que prefieren un acceso frontal rápido a sus bastones, esa flexibilidad es realmente valiosa.

Rendimiento a largo plazo

Durante un mes de pruebas, el ajuste envolvente resultó ser la mayor mejora. El chaleco se siente seguro y cómodo, con un rebote mínimo incluso completamente cargado, y el almacenamiento general es claramente mejor, con bolsillos frontales más profundos y seguros que ya no dan la sensación de que los objetos puedan salir despedidos.

El compartimento principal de la espalda aloja mucho material, posiblemente más que el equivalente Salomon Advanced Skin 12, y la gran abertura tipo concha facilita coger el equipo. La única decepción real es el calor: el panel trasero utiliza una sola capa de malla monocolor, y el chaleco se calienta en días calurosos en comparación con los chalecos que usan el diseño de malla de panal de dos capas en el panel trasero. Usar la misma malla de aire que hay detrás de los bidones en toda la espalda habría sido la mejor decisión.

Consejo de compra

Si tienes la versión anterior de este chaleco, el último Ultra Vest 12L sin duda merece la actualización. El ajuste, la comodidad y el almacenamiento han mejorado de forma significativa, y los fans de Ultimate Direction apreciarán lo que ha cambiado aquí. Con un precio de £140 en Reino Unido, se sitúa en un punto similar al popular Salomon Advanced Skin 12.

Si estás eligiendo entre chalecos y priorizas el ajuste, la comodidad y un almacenamiento frontal accesible, merece la pena probar también el Salomon Advanced Skin 12 antes de decidirte, ya que su malla trasera de dos capas se siente más fresca en condiciones calurosas y su distribución de bolsillos es posiblemente más práctica. El mayor defecto del Ultra Vest 12L siguen siendo esos dos bolsillos con cremallera debajo de los bidones, que rozan lo innecesario; moverlos a una ubicación más práctica convertiría este chaleco en algo realmente excelente.

Conclusión

El Ultimate Direction Ultra Vest 12L supone un gran paso adelante para la gama: mejor ajuste, más comodidad, almacenamiento mejorado y un diseño general más elegante. Sus puntos débiles son los bolsillos frontales con cremallera mal colocados y un panel trasero que se calienta, pero para carreras largas y competiciones donde importa un almacenamiento seguro y flexible, sigue siendo un firme contender en un mercado competitivo.