Reseña del RBFocus eXcalibur Flat Panel: Fotogramas planos automatizados hechos fáciles

Introducción

Los fotogramas planos son una de esas tareas de astrofotografía que nunca parecen volverse más fáciles. Esperas la luz adecuada, sacas el equipo al frío y ajustas la configuración de brillo hasta que el histograma se vea bien. El RBFocus eXcalibur tiene como objetivo eliminar todo eso de tu rutina. Este panel plano robótico se monta directamente en tu telescopio, se abre y se cierra bajo comando, y ajusta su propio brillo para capturar fotogramas planos perfectos automáticamente.

El eXcalibur está fabricado por RBFocus, una pequeña empresa familiar con sede en España. No es un producto de ZWO, por lo que no funciona con el ecosistema ASIAir. En cambio, está diseñado para ser controlado desde una PC con Windows usando software como NINA, con un controlador ASCOM disponible en el sitio web de RBFocus. Si ya operas tu equipo de imagen desde una laptop, este panel se integra naturalmente en ese flujo de trabajo.

¿Qué es el RBFocus eXcalibur?

El RBFocus eXcalibur es un panel plano de estilo flip-flap. Puede abrirse y cerrarse automáticamente, ya sea mediante comandos manuales o como parte de una secuencia automatizada. Puedes indicarle que abra la cubierta, la cierre o cambie el brillo de la luz, todo sin tocar el telescopio.

El panel ofrece 4,092 pasos de ajuste de brillo, lo que te da un control fino sobre la salida de luz. Cuando abres la cubierta manualmente, la luz se apaga automáticamente, ya que no necesitas iluminación cuando el panel está abierto. Este pequeño detalle muestra el pensamiento puesto en el diseño.

Debido a que el panel es controlable a través de software, se integra con herramientas como NINA y su Flat Wizard. Esto significa que puedes especificar tu tiempo de exposición deseado y el nivel de histograma objetivo, y el software ajustará el brillo del panel para que coincida. Todo el proceso ocurre automáticamente, sin que necesites salir al exterior.

Instalación y configuración

Instalar el eXcalibur en tu telescopio es sencillo. El panel se fija con adhesivo diseñado para ser fácil de retirar más tarde. Hay una pieza de adhesivo que sostiene el panel plano en sí, y otra que sostiene el brazo robótico en la parte superior. Puedes elegir el diámetro o radio del panel plano para que coincida con tu telescopio específico.

El panel se conecta a tu computadora mediante USB a través del brazo robótico. La alimentación se suministra a través de uno de los puertos de salida de corriente continua en un centro de control compatible, con un pequeño cable que va entre el brazo robótico y el panel plano. Una vez conectado, el panel aparece como un dispositivo ASCOM simple en tu software.

En NINA, el panel aparece en la lista de conexión de equipos. Puedes conectarlo y desconectarlo como cualquier otro dispositivo. La interfaz táctil para NINA proporciona los mismos controles que la versión de escritorio, por lo que puedes abrir la cubierta, cerrarla y ajustar el brillo desde cualquiera de las dos interfaces.

Fotogramas planos automatizados con NINA

La verdadera fortaleza del eXcalibur se hace evidente cuando lo usas con el Flat Wizard en NINA. Puedes establecer tu tiempo de exposición objetivo, digamos un segundo, y decirle al software que ajuste el brillo del panel para lograr esa exposición mientras mantiene el histograma alrededor del 30% del rango dinámico del sensor.

El asistente luego ejecuta un proceso de prueba de diferentes niveles de brillo. Comienza en la mitad del brillo disponible, luego lo reduce a la mitad nuevamente, verificando el histograma cada vez hasta que encuentra la configuración perfecta. Una vez que fija el brillo, captura el número solicitado de fotogramas planos automáticamente.

Esta automatización se extiende también a tu secuencia de imagen. Puedes agregar un paso de “abrir cubierta del panel plano” a tu secuencia de inicio y un paso de “cerrar panel plano” a tu secuencia de parada. Por la mañana, tu telescopio se estaciona solo, el panel plano se cierra y la tapa contra el polvo está efectivamente puesta. No necesitas hacer nada.

Para cualquiera que tome imágenes desde una configuración remota o simplemente quiera evitar salir al frío, este nivel de automatización es una mejora genuina en la calidad de vida.

¿Quién debería considerar el RBFocus eXcalibur?

El eXcalibur no es un equipo necesario. Absolutamente puedes capturar fotogramas planos sin él, usando un panel manual o incluso una camiseta sobre el telescopio. Pero la conveniencia que ofrece es difícil de ignorar una vez que la has experimentado.

Este panel es más adecuado para astrofotógrafos que ya controlan su equipo desde una PC con Windows con software como NINA. Si usas un ASIAir o prefieres un ecosistema totalmente integrado, el eXcalibur puede no encajar en tu configuración. También requiere un centro de control o fuente de alimentación compatible, por lo que deberás planificar eso.

El precio es de alrededor de €330, lo que refleja la naturaleza artesanal de un producto de una pequeña empresa familiar. No es barato, pero para aquellos que valoran la automatización y la eficiencia, el costo puede estar justificado.

Consejos de compra

Antes de comprar el RBFocus eXcalibur, considera tu flujo de trabajo actual. Si ya usas NINA y automatizas tus secuencias de imagen, este panel se integrará perfectamente y te ahorrará tiempo en cada sesión de imagen. Si prefieres el control manual o usas otro software, verifica si el controlador ASCOM es compatible con tu configuración.

El montaje adhesivo es fácil de instalar y quitar, por lo que puedes mover el panel entre telescopios si es necesario. Los 4,092 pasos de brillo te dan mucho control para diferentes filtros y cámaras.

Para astrofotógrafos que quieren eliminar una de las partes más tediosas del pasatiempo, el eXcalibur es una opción convincente. Es una inversión, pero una que se amortiza en conveniencia y consistencia.

Conclusión

El panel plano robótico RBFocus eXcalibur elimina las molestias de la captura de fotogramas planos. Se abre y cierra automáticamente, ajusta su propio brillo y funciona perfectamente con el Flat Wizard de NINA. Aunque no es una compra esencial, es el tipo de herramienta que te hace preguntarte cómo te las arreglabas sin ella.

Si estás cansado de salir al frío para configurar fotogramas planos, o simplemente quieres una rutina de imagen más automatizada, el eXcalibur merece una mirada seria.