Análisis del New Balance FuelCell SuperComp Pacer: una zapatilla de competición ligera con una misión muy concreta

Introducción

El New Balance FuelCell SuperComp Pacer es el primer lanzamiento de la nueva línea SuperComp de New Balance, y aborda la zapatilla de competición con placa de carbono desde un enfoque deliberadamente distinto. Mientras que la mayoría de supershoes son cada vez más altas y blandas, la Pacer se mantiene cerca del suelo y apunta a esfuerzos más cortos, desde los 5k hasta la media maratón. Cuesta £160 en el Reino Unido o $150 en EE. UU., pesa unos 199 gramos (7 onzas) declarados en una talla 9 del Reino Unido, y combina una placa de carbono de longitud completa con una mediasuela FuelCell con un ajuste más firme.

La pregunta que este análisis plantea una y otra vez es sencilla: en un mercado lleno de excelentes zapatillas de carbono de gran perfil, ¿tiene aún cabida en tu rotación una zapatilla ligera de perfil bajo con placa?

Primeras impresiones y diseño

La Pacer es una zapatilla de carbono completa, con una placa de longitud total intercalada entre capas del amortiguamiento FuelCell de New Balance. A diferencia de la sensación muy blanda de la espuma FuelCell de la RC Elite 2, la fórmula aquí está afinada más firme, lo que confiere a la zapatilla un carácter más reactivo y agresivo. La altura del perfil no se ha indicado oficialmente, pero se ha reportado en línea en torno a los 28 milímetros con un drop de 8 milímetros de talón a punta.

Todo lo que está sobre la mediasuela está diseñado para reducir peso. El upper de malla es extremadamente fino, con una sensación casi inexistente, la lengüeta apenas tiene amortiguación y solo hay un acolchado ligero alrededor del talón. La suela exterior sigue la misma filosofía: solo dos tiras finas de goma en la parte trasera, algo más de cobertura en el antepié y gran parte de la mediasuela a ras de superficie. Es una zapatilla que se siente más cercana a una racing flat de la vieja escuela a la que se le ha añadido un modesto impulso de supershoe.

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Ajuste y tallaje

Las opiniones de los probadores sobre el ajuste se dividieron de forma reveladora. Algunos lo encontraron fiel a la talla, con un agarre cómodo en el mediopié, una puntera bastante holgada y cordones finos que fijan bien el pie. La lengüeta fina se asentaba cómodamente sobre el pie, y el acolchado mínimo resultaba apropiado para las distancias cortas para las que está construida.

Otros la encontraron ajustada y muy ceñida, al estilo clásico de las zapatillas de competición, con una puntera ligeramente estrecha que provocó roces durante una carrera de 10k. Si tienes los pies estrechos, la talla habitual funciona bien; si quieres más espacio adelante, o si planeas disputar una media maratón con ellas, subir media talla es algo que vale la pena considerar.

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Comportamiento y rendimiento

En carretera y pista, la Pacer ofrece exactamente lo que su peso promete. En series progresivas bajando de mills de 7 minutos a menos de 6 minutos por milla, se sintió más ligera y cómoda de lo esperado, con suficiente protección de FuelCell para que las piernas no sufrieran demasiado a lo largo de unos 15k. En una carrera de 10k con cuestas en terreno mixto, su bajo peso la hizo realmente ágil: fácil de levantar los pies en las subidas y rápida para cambiar de dirección en recorridos revirados.

En rectas largas, buenas carreteras y bajadas, sin embargo, el perfil bajo cede parte de lo que ofrecen las supershoes más altas. Comparada directamente con la Adizero Adios Pro 3 en series de dos millas, la Pacer se sintió más ligera y racer, pero la zapatilla de perfil más alto resultó más elástica, más potente y más fácil de sostener el ritmo. La Pacer da lo mejor de sí como una opción rápida, pegada al suelo y ágil para esfuerzos más cortos.

Para sesiones de pista e intervalos cortos y rápidos, los probadores coincidieron en que es excelente, sosteniendo el ritmo máximo sin problemas. En un 5k completo aguantó bien, pero el drop más bajo y el amortiguamiento más fino se hicieron notar hacia el kilómetro 3 para uno de los probadores, que también reportó apenas sentir la placa de carbono. En opinión de ese probador, la principal ventaja es simplemente que hay muy poca zapatilla en el pie, lo que permite correr rápido, en lugar de una propulsión dramática de la placa.

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Durabilidad y suela exterior

La suela exterior despojada es el compromiso más evidente de la Pacer. Apenas hay goma en el talón y, ya desde el inicio de las pruebas, el desgaste era visible en el talón y algo en la parte delantera de la zapatilla. Una sola salida por una pista de grava bastó para perforar la suela y exponer la espuma de debajo.

No es una zapatilla para cientos de millas de uso en superficies mixtas. Ofrece buen agarre al tomar las curvas gracias a su cobertura en el antepié, pero es mejor mantenerla en la carretera y reservarla para sesiones más rápidas en lugar de usarla como caballo de batalla diaria.

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Para quién es

La Pacer tiene más sentido para un tipo concreto de corredor. Si haces entrenamiento en pista, series de distancias cortas y carreras de 5k a 10k, y te gusta o te intriga una zapatilla de drop más bajo, es una opción realmente divertida y rápida, con la sensación de una racing flat de la vieja escuela más un extra de la espuma y la placa.

Si ya compites y haces trabajo de velocidad con una zapatilla de carbono de gran perfil, el panorama es menos convincente. Los probadores encontraron que las opciones versátiles de gran perfil ofrecían mejor rendimiento en más distancias, y varios consideraron que el precio de la Pacer está cerca del de zapatillas de carbono completas que simplemente hacen más. La comparación con la Takumi Sen es reveladora: esa rival ofrece un nivel de impulso similar con algo más de comodidad en distancias más largas, mientras que la Nike Streakfly, más blanda y sin placa, es más barata pero más difícil de mantener a tope durante tramos largos. Entre el trío de perfil bajo, la Pacer se sitúa entre ellas, más cercana en carácter a una racing flat clásica.

Consejo de compra

A £160 o $150, la Pacer es cara para una zapatilla con un abanico de usos tan estrecho. Varios probadores consideraron que estas racers de perfil bajo tendrían más sentido cerca de las £120, y uno solo la compraría como una opción ligera más económica para pista. Si ya tienes una Vaporfly o una racer similar de gran perfil, hay poca razón para añadir esta. Pero si buscas específicamente una zapatilla de competición ligera, pegada al suelo y rápida para trabajo de pista y carreras cortas, y el precio encaja en tu presupuesto, es una elección sólida dentro de ese nicho.

Conclusión

El New Balance FuelCell SuperComp Pacer es una racer de carbono de perfil bajo bien ejecutada que brilla al ritmo de 5k y 10k, en la pista y en sesiones cortas de intervalos. Es ligera, ágil y divertida a la hora de correr rápido, con un retorno más firme de FuelCell y una sensación suficientemente cómoda incluso en rodajes suaves. Sus límites son igual de claros: un ajuste estrecho y estilizado, una suela exterior delicada y un comportamiento que cede elasticidad y propulsión frente a rivales de gran perfil en distancias más largas. Cómprala para sesiones de velocidad y carreras cortas si encaja en tu rotación, y busca otras opciones si quieres una sola zapatilla que lo haga todo.