Análisis del MSR Switch: una hornilla de cartucho flexible con detalles sin pulir

Introducción

La nueva hornilla de cartucho de MSR, la Switch, retoma una idea conocida y cambia una parte importante de ella. Los sistemas de cocina integrados normalmente te atan a la olla con la que se venden. La Switch incluye una olla de un litro y aun así funciona con otros recipientes, porque los soportes para olla se despliegan desde el anillo quemador cuando quieras.

El resto del kit es completo: una tapa con boquilla para beber, una ventilación y una boquilla de drenaje, un vaso de plástico de 16 oz que se encaja dentro de la olla, un soporte de apoyo para la bombona de gas, un pequeño paño de limpieza y un abrigo de corcho que envuelve el cuerpo superior de la olla. Incluye un regulador de presión para mantener la llama estable a medida que se vacía el cartucho.

El precio de venta es de $140, lo que sitúa la Switch en el extremo superior del segmento de hornillas de cartucho para mochilero. Este análisis cubre el diseño, la construcción y el rendimiento de cocción medido, con pruebas a más largo plazo aún pendientes.

Para quién es la MSR Switch

La Switch tiene más sentido para campistas que quieren la velocidad y la resistencia al viento de un sistema de olla integrado pero no les gusta estar atados a una sola olla. Al sacar los soportes, el quemador acepta una sartén, una tetera, una taza o una olla de otro kit. Es una opción realmente útil para quien cocina comidas de verdad en lugar de solo hervir agua.

También es adecuada para remeros, campistas en coche y salidas cortas de mochilero donde hervir rápido importa más que ahorrar gramos. La contrapartida es el volumen. El sistema completo es alto y voluminoso para la cantidad de agua que está diseñado para calentar, así que los mochileros preocupados por el peso deberían valorarlo con cuidado.

Principales fortalezas: doble soporte para olla y tiempos de ebullición rápidos

La característica que la define es la disposición de los soportes para olla. Dentro del anillo circular en la parte superior del quemador, tres soportes quedan a ras hasta que los liberas. Se despliegan y se enclavan bajo tensión, por lo que se mantienen firmes hasta que los pliegas deliberadamente. En la posición integrada, la olla incluida simplemente se apoya sobre el anillo sin enclavarse, lo que agiliza el montaje.

El combustible es solo isobutano, y el regulador de presión mantiene una llama constante durante toda la combustión. El quemador también incorpora una válvula de encendido/apagado, un encendedor electrónico y un ajustador de llama que cumple su función aunque se sienta algo más suelto de lo que podrías esperar.

El rendimiento es la parte más fuerte de la historia. Dieciséis onzas de agua, dos tazas, alcanzaron ebullición fuerte en 2 minutos y 2 segundos. Es un resultado muy bueno para una hornilla de cartucho, y parece venir del diseño de la olla y su difusor de calor más que de una potencia nominal inusualmente alta.

Materiales y construcción

La hornilla combina acero inoxidable y aluminio, la olla es de aluminio, y la tapa y el vaso son de plástico. El abrigo de corcho envuelve el cuerpo superior de la olla y se mantiene en su sitio mediante cuatro aletas que sobresalen del metal.

El ajuste y el acabado son donde el sistema pierde terreno. La olla está construida con dos secciones unidas con soldaduras visibles alrededor de la circunferencia y en la parte superior, y esos puntos de soldadura no se han alisado. Son lo bastante afilados como para engancharse en la ropa, rayar una mesa y cortar la piel. Lo mismo ocurre con los puntos de soldadura alrededor de los anclajes del asa. A este precio, ese nivel de acabado es difícil de justificar.

Al retirar el abrigo de corcho quedan a la vista las cuatro aletas, dos de las cuales son notablemente afiladas y dentadas. Hay pocas razones para quitar el abrigo, y volver a ponerlo es fácil, pero el metal expuesto es un peligro real para mesas, teléfonos y el interior de una mochila. Esos mismos bordes afilados ya están rayando el interior del vaso de plástico, donde se está desprendiendo material de forma visible.

Montaje, estabilidad y manejo diario

Montar el sistema es sencillo, aunque la hornilla es alta. El quemador solo mide 3.5 pulgadas de alto y 5.5 pulgadas de ancho con los soportes desplegados. Con la olla encima, el conjunto alcanza 10 pulgadas de alto antes de añadir un cartucho, lo que se nota sobre una bombona de combustible grande.

El soporte de apoyo para la bombona de gas es la respuesta a eso. Se engancha alrededor de la base del cartucho y se estira para encajar sobre el borde, y aunque es algo complicado de colocar, aporta una estabilidad significativa. Aun así, la olla no se bloquea en el anillo quemador, y con 16 onzas de agua en ebullición hay cierto movimiento en el sistema. Usar el soporte es casi esencial, más que opcional.

Las asas de mariposa se abren con una rigidez notable, casi como si hubiera suciedad dentro de los pivotes, aunque los agarres aislados se agradecen cuando la olla está caliente. Todo se encaja dentro de la olla para guardarlo, lo que mantiene el kit unido en la mochila.

Cosas a considerar antes de comprar

La indicación de capacidad es la parte más desconcertante del sistema. La olla tiene un litro de capacidad, pero la línea de llenado máximo está en medio litro, y el manual no explica la restricción más allá de una advertencia de no llenar por encima de ella. En la práctica, 16 onzas de agua salpicaron durante la ebullición aunque estaban muy por debajo de esa línea, así que el límite no resuelve del todo el problema que pretende abordar. En efecto, llevas una olla de un litro que se recomienda para medio litro de agua.

El abrigo de corcho plantea una pregunta similar. La zona que cubre se mantiene relativamente fría mientras el calor se concentra en la base, así que su propósito no es evidente, y las aletas afiladas que hay debajo hacen que sea mejor dejarlo puesto.

MSR no publica una clasificación BTU para la Switch, lo cual es inusual en una hornilla de camping y dificulta las comparaciones directas de potencia. El paño de limpieza incluido también es muy pequeño, casi inútil para fregar una olla después de una comida de verdad, y es uno de los artículos incluidos en el precio. Para medio litro de capacidad útil, el sistema es voluminoso y más pesado de lo que requiere la tarea.

Consejos de compra

A $140, la Switch pide un precio premium por un diseño que es realmente ingenioso pero de ejecución irregular. El sistema de doble soporte para olla, el regulador y la ebullición en 2 minutos y 2 segundos son fortalezas reales. Quien quiera un solo quemador que sirva tanto para una olla integrada como para su propio menaje encontrará atractivo el concepto.

Los puntos de soldadura afilados y sin limar, el límite de medio llenado sin explicación y las aletas expuestas son las razones para pensárselo. Sopesa la flexibilidad que ofrece frente a los compromisos de acabado, y considera con qué frecuencia cocinas realmente con menaje distinto de la olla de la caja. Los compradores que principalmente hierven agua y quieren un sistema integrado ordenado y bien acabado pueden estar mejor servidos en otra parte, mientras que los campistas que cocinan con una variedad de menaje tienen un argumento más sólido para la Switch.

Conclusión

La MSR Switch es uno de los diseños de hornilla de cartucho más interesantes que han aparecido en un tiempo. Los soportes plegables para olla, el regulador de presión y el tiempo de ebullición rápido le dan una razón real para existir, y el kit encajable viaja bien. Los problemas están en los detalles: puntos de soldadura afilados, un límite de llenado de medio litro que no evita las salpicaduras, un abrigo sin explicación y un precio que supera el acabado. Tal como está, la Switch es un concepto prometedor que necesita más refinamiento antes de poder recomendarla fácilmente para la mayoría de las mochilas.