Reseña del MEC Outpost 35: una mochila de viaje robusta y minimalista a un precio amable

Introducción

El Outpost 35 es la segunda mochila de MEC con la que pasamos tiempo, y la marca sigue haciendo algo inusual: ofrecer una calidad de construcción realmente alta a un precio que subasta a la mayoría del mercado de mochilas de viaje. El Vapor de MEC, un overnighter, ya nos había impresionado, pero desde entonces fue descatalogado, así que recurrimos a otra mochila de la gama de viaje de MEC. El Outpost 35, el tamaño mayor de los dos de la serie, cuesta alrededor de 130 dólares canadienses, unos 100 USD, y está construido como una mochila que costaría considerablemente más.

Aunque no es una mochila sin concesiones. Casi toda su organización está dentro del compartimento principal, la funda para portátil es un único espacio grande en lugar de un compartimento ajustado, y el cinturón de cadera es una cinta sin acolchado. Que esos compromisos te molesten depende mucho de cómo viajes.

Calidad de construcción y materiales

El tejido exterior es un nailon de 840 deniers con recubrimiento de goma, muy similar al que se encuentra en mochilas como la Cotopaxi Allpa. Se siente robusto, repele bien la humedad ligera y da a toda la mochila un aspecto elegante y discreto. Las opciones de herrajes son igual de sólidas: cremalleras YKK #8 medianas en el exterior y cremalleras #5 en los bolsillos interiores, con hebillas y reguladores Duraflex de buena calidad en toda la mochila, incluida una hebilla de cinturón de cadera bien robusta.

Ninguna de las cremalleras exteriores es bloqueable, pero los tiradores son lo bastante grandes para asegurarlas juntas con un pequeño mosquetón. El compartimento del portátil es la excepción: tiene una sola cremallera, por lo que no puede bloquearse sobre sí mismo. La solución es la cinta tipo margarita (daisy chain) del lateral, donde puedes enganchar el tirador de la cremallera del portátil con un pequeño candado de giro o un mosquetón más grande. Es una salida alternativa bien pensada, aunque no tan limpia como unos deslizadores bloqueables.

Características exteriores: minimalismo a propósito

MEC mantiene el exterior del Outpost 35 deliberadamente limpio. Solo están los compartimentos principal y para portátil, los asas de cinta tipo margarita y un único bolsillo exterior para botella de agua en el lateral. Muchas mochilas de viaje colocan un bolsillo organizador de acceso rápido en el frente o arriba; esta mochila no tiene nada de eso. Todo ese almacenamiento se trasladó al interior, que es fácil de alcanzar una vez conoces la distribución, pero requiere un tiempo de adaptación.

El bolsillo lateral para botella está muy bien ejecutado. La malla elástica sujeta con firmeza una botella más delgada sin bamboleo, y cabe una botella de un litro, aunque lo fácil que entre depende de lo llena que esté la mochila. Cuando el compartimento principal va apretado, una botella más grande presiona con fuerza contra la malla; con algo de espacio de sobra dentro, la botella se introduce con más facilidad y alivia la presión sobre el bolsillo.

El sistema de transporte

El sistema de transporte es simple pero cómodo. Los tirantes son un poco finos, pero son anchos, van forrados con malla transpirable y se combinan con una correa pectoral ajustable. El panel trasero usa la misma espuma plana, fina y cubierta de malla, que los canales estilo montaña están pensados para ventilar, ofreciendo un flujo de aire moderado en lugar de la ventilación máxima de una mochila de senderismo dedicada.

El cinturón de cadera es una pieza de cinta de 1.5 pulgadas de grosor fino, con una hebilla gruesa y sin acolchado. Funciona bien para una mochila de este tamaño cuando no está demasiado cargada, y hay un detalle ingenioso: un clip a resorte se engancha en pequeñas presillas de tela, así que puedes quitar el cinturón por completo. Como ese tipo de clip es común en cinturones del mercado de accesorios, sustituirlo por un cinturón de cadera acolchado de terceros es sencillo si quieres más soporte.

Las asas de mano siguen la misma filosofía minimalista. Una cinta de nailon fina y rígida está cosida en estilo margarita en el lateral, el frente y la parte superior. No son especialmente cómodas para transporte prolongado, pero como los tirantes no son guardables, rara vez dependerás de las asas de todos modos.

El compartimento del portátil

El compartimento del portátil está en la parte trasera de la mochila, detrás de los tirantes, y se abre con una cremallera de arriba abajo. Es un único espacio grande y por lo demás vacío, lo cual es a la vez su fortaleza y su debilidad. Un portátil de 15 pulgadas entra con facilidad, e incluso máquinas más grandes caben. Pero si llevas algo más pequeño, no hay funda que lo sujete, así que puede moverse por dentro.

El acolchado es generoso donde importa. Hay unos 6 mm de espuma firme en el panel trasero, más otros 6 mm de espuma suave entre el portátil y el compartimento principal. Un falso fondo sólido mantiene la máquina a unos 5 cm del suelo cuando apoyas la mochila.

Cuánto cabe en el interior

Al abrir el compartimento principal, el Outpost 35 compensa su exterior desnudo con mucha organización interior. Un pequeño bolsillo de malla cosido arriba flota sobre el espacio principal, sirviendo en la práctica como el bolsillo de acceso rápido que el exterior carece: abres la cremallera principal y ahí está. Un bolsillo de malla más largo al otro lado también se abre desde arriba, y el bolsillo de la tapa, más grande, aproximadamente el doble que el primero, tiene una cremallera de acceso lateral que sirve mejor para organizar objetos pequeños que para acceso externo.

El compartimento principal es grande y fácil de embalar con su solapa de carga superior en lugar de un sistema clamshell, aunque el flujo de trabajo de embalaje es similar. En nuestra carga de prueba, un cubo de compresión mediano de Eagle Creek encajó esencialmente perfecto en el fondo, con un cubo más pequeño para calcetines y ropa interior al lado. Los artículos grandes llenaron la parte media: una mochila de un día, una toalla de viaje, una cortavientos y un neceser, con algo de espacio para una chubasquera y una chaqueta acolchada metidas bajo la solapa superior.

El bolsillo superior flotante es la parte que exige adaptación. Su ventaja es que el equipo guardado debajo se queda en su sitio en lugar de salir volando. La contrapartida es que si quieres acceder al compartimento principal que está debajo, puede que necesites mover algunos artículos primero. El gran bolsillo de malla de la tapa guarda mucho: una cartera de viaje, un cuaderno y auriculares, o un hueco para la ropa sucia que quieras separar.

Estrategia de embalaje y uso cotidiano

Como el bolsillo superior de malla se abre desde el exterior, es el hogar adecuado para los artículos que quieres en el camino: por ejemplo, una batería externa y cables de carga. Las gafas de sol, un cargador y un bolígrafo pueden vivir en el bolsillo de malla más largo de acceso exterior. El compartimento del portátil puede servir como funda para un e-reader si no llevas ordenador.

Totalmente cargada, el Outpost 35 mantiene un perfil sorprendentemente esbelto. Nuestra mochila de prueba, que incluía dos cubos de compresión, una chaqueta acolchada, un forro polar, artículos de aseo, una botella de agua y un e-reader, pesaba unos 6.2 kg, y la mochila seguía sin verse voluminosa.

Comodidad y ajuste al cargarla

En viajes cortos, los tirantes resultaron cómodos a pesar del diseño sencillo. El panel trasero se siente algo plano, lo cual es justo, porque lo es. El cinturón de cadera se asienta bien en una complexión de 5’11” (1,80 m), cayendo justo en las caderas, aunque la mochila puede quedar algo alta para usuarios más bajos, ya que el rango de torso no está publicado.

El cinturón de cadera sin acolchado hace su trabajo cuando la carga se mantiene razonable. Para estilos de embalaje más pesados, ese diseño desmontable se convierte en una ventaja: un cinturón de repuesto acolchado con clip de 1.5 pulgadas se engancha directamente en las mismas presillas.

Cosas a considerar antes de comprar

La mayor desventaja es la falta de organización exterior. Hay una pequeña costura en el frente donde un bolsillo de acceso rápido encajaría con facilidad, y su ausencia significa abrir el compartimento principal para casi todo. De hecho, preferimos la distribución de la versión de 25 litros, que coloca un bolsillo organizador en el frente y añade una funda interior para portátil, aunque elimina por completo el cinturón de cadera.

Dos quejas menores: los grandes tiradores de cremallera de plástico rojo se sienten fuera de lugar en una mochila por lo demás refinada y son fáciles de sustituir, y el color azul marino es notablemente más oscuro en persona de como aparece en el sitio web. Si los detalles de costura roja no son lo tuyo, la mochila también viene en una versión completamente negra.

Consejo de compra

Compra el Outpost 35 si valoras un tejido de goma duradero, un aspecto limpio y un interior amplio y bien organizado a un precio inferior a 100 USD. Considera la versión de 25 litros si el acceso rápido exterior y una funda ajustada para portátil te importan más que el soporte del cinturón de cadera y la capacidad. Pásalo por alto si necesitas cremalleras bloqueables de fábrica o una mochila que transporte cargas pesadas con comodidad.

Conclusión

El MEC Outpost 35 es una mochila de viaje bien construida y asequible que acierta discretamente en casi todo: nailon de 840D con recubrimiento de goma resistente, herrajes YKK y Duraflex de calidad, presillas ingeniosas para un cinturón de cadera desmontable y un sistema de organización interior realmente útil. Sus peculiaridades —el bolsillo exterior ausente, el compartimento de portátil de una sola cremallera y los tiradores llamativos— son fáciles de aceptar una vez que embalas en torno a ellas. Para viajeros que quieren una opción de una sola mochila elegante y robusta sin gastar una fortuna, es una recomendación fácil.