Análisis del set Mad Charcoal: un kit premium de carbón a un precio sorprendentemente bajo

Introducción

Los kits de carbón de artistas profesionales suelen ser caros, y suelen llegar con compromisos. El set Mad Charcoal, creado por el retratista Josh Hernandez, consigue evitar ambas cosas. Llega en un packaging que genuinamente se siente premium, contiene un conjunto completo de herramientas para trabajar el carbón y tiene un precio tan bajo que al principio costaba creer que el precio indicado fuera correcto.

El set fue creado por Josh Hernandez, un artista criado en Los Ángeles y afincado ahora en Phoenix, Arizona, cuyos retratos al carbón e imágenes religiosas son tan impactantes que ver su proceso es la mitad del atractivo. Tiene la costumbre de lanzar polvo de carbón al lienzo y sacar obras maestras del polvo con una goma amasada, y este kit está claramente construido en torno a esa forma de trabajar. Además nos pidió un veredicto honesto sobre su propio producto, así que este análisis refleja exactamente eso.

Qué incluye el set Mad Charcoal

La caja en sí es la primera sorpresa. Compite favorablemente con el packaging premium de las gamas de lápices de alta gama, con un interior limpio, un código QR que enlaza a la web de Mad Charcoal y cada artículo alojado en una espuma de caucho protectora. Parece y se siente como un producto que costaría bastante más.

El contenido cubre todo lo necesario para trabajar con carbón:

• Una goma amasada, imprescindible para extraer luces a la manera de Hernandez
• Tres bloques de carbón comprimido
• Grandes trozos de carbón de sauce Mad, mucho más grandes que las finas barritas de los sets de bocetaje habituales
• Una bandeja de polvo de carbón con herramienta espátula y almohadillas reemplazables
• Tres lápices de carbón sin madera con el logo Mad
• Un difumino de papel
• Un alargador de lápices para aprovechar los lápices hasta el último resto

Cada artículo de la caja también puede comprarse individualmente en la web de Mad Charcoal, y la marca además vende un Mad Charcoal Sketch Pad, que combina naturalmente con este kit.

Calidad y aplicación del carbón

Los sets de carbón más baratos suelen estar llenos de aglutinantes como goma arábiga, cera o arcilla, lo que significa una aplicación que raspa y valores apagados. Al probar este set frente a carbones de marcas como Caran d’Ache, Derwent y Conté no apareció ninguno de esos problemas. No había trocitos de arcilla que rasparan, no se enganchaba en el papel y no había tonos grises muertos.

Los bloques de carbón comprimido depositan valores mantecosamente suaves y profundamente oscuros, y son lo bastante precisos para trabajos de detalle fino como mechones de pelo en un retrato. Difuminar sobre superficies de vitela es sin esfuerzo, y aplicar capas de polvo se acumula de forma preciosa cuando se necesitan valores más oscuros.

Los trozos de sauce merecen una mención especial. La mayoría de los sets de bocetaje incluyen unas pocas barritas finas de sauce; estos son piezas grandes y satisfactorias que producen valores oscuros preciosos con poca presión y se oscurecen aún más si se insiste. Los lápices sin madera se afilan fácilmente, tienen una película protectora en el exterior para que las manos queden limpias y responden de forma predecible a los cambios de presión.

Trabajo con el polvo, el sauce y los lápices

La bandeja de polvo de carbón, usada con la espátula y sus almohadillas, es la parte más distintiva del set. Permite cubrir grandes áreas rápidamente y levantar o mover el carbón sobre la superficie sin tocar nunca el papel con los dedos, algo importante al trabajar en papeles de algodón de alta calidad o de artista, donde los aceites de la piel pueden crear manchas irregulares.

Para quien no conozca la técnica, funciona mucho como las pastas tipo pastel: se recoge polvo con la almohadilla, se aplica y manipula sobre el papel y se construyen capas hasta que el valor es el correcto. Combinado con la goma amasada para extraer luces, es el mismo enfoque sustractivo que Hernandez usa en su propio trabajo de estudio, y hace que el kit se sienta genuinamente diseñado en torno a un proceso profesional real en lugar de ensamblado con componentes genéricos.

Pruebas sobre diferentes papeles

Las pruebas abarcaron Bristol vitela serie 300 de Strathmore, papel gris tonificado de Strathmore y Canson Pastelmat. Sobre superficies de vitela y estilo mixed media, el carbón se difumina de forma magnífica y la manipulación es fácil. En Pastelmat, la superficie granulada agarra el carbón con firmeza, lo que hace que mover y levantar el material sea notablemente más difícil, por lo que las luces resultan más complicadas de extraer.

Una pieza de demostración, una imagen reconocible de estilo retrato con alto contraste y luces dramáticas tipo relámpago, se completó sobre Canson Pastelmat. Incluso en una superficie menos apta para la manipulación, el set funcionó bien, y los valores alcanzables con toda la gama de herramientas son constantemente ricos y profundos. La vitela o el Mad Charcoal Sketch Pad serían la combinación recomendada para la mayoría de los artistas.

Aprender del artista

Más allá del kit físico, entrar en la marca Mad Charcoal abre la puerta a la propia enseñanza de Josh Hernandez. Su web ofrece un curso rápido de dibujo gestual de retrato con acceso de por vida por una compra única, además de un mini curso más asequible, el Mad Pastel Palette, a 49 $, también con acceso de por vida. Para artistas de cualquier nivel que quieran aprender su proceso exacto para crear arte con carbón potente y profesional, los cursos son una oportunidad genuinamente asequible de aprender de un maestro del medio.

Aspectos a considerar antes de comprar

La honestidad era un requisito aquí, así que conviene señalar la única carencia. El set se beneficiaría de un lápiz de carbón blanco o de un bloque de carbón blanco comprimido para añadir acentos brillantes. Es una laguna menor, ya que las luces pueden extraerse con la goma amasada, pero los principiantes en particular podrían apreciar que se incluyera una opción de carbón blanco. Esa es la única pega, y aun eso es una sugerencia más que una queja.

Consejos de compra

Para un artista nuevo que esté empezando, o un profesional que quiera adentrarse en el carbón, este kit es casi ideal. Tiene un precio al que prácticamente cualquiera puede acceder al medio, la calidad iguala o supera la de sets mucho más caros, y el packaging, la presentación y el tacto se leen como premium. El precio imbatible combinado con los cursos de acceso de por vida del propio artista hace que el conjunto tenga un valor notable.

Conclusión

El set Mad Charcoal es un producto premium a un precio económico, con un carbón suave, profundo y sin arañazos en cada componente, un packaging que rivaliza con lo mejor de la industria y una conexión clara con el proceso de trabajo de un retratista genuinamente talentoso. Añade a parte un lápiz de carbón blanco si las luces son importantes en tu trabajo, y este set es difícil de criticar.