Hegel H200 vs Hegel A200: dos amplificadores integrados, dos sistemas diferentes

Introducción

Hegel ha presentado dos nuevos amplificadores integrados al mismo tiempo, el H200 y el A200, y juntos dicen más sobre la filosofía de la empresa que cualquiera de ellos por separado. Ambos se construyen sobre la misma plataforma de amplificación, pero están diseñados para resolver dos problemas distintos en dos tipos de sistemas diferentes.

Hegel se ha labrado su reputación sobre una idea sencilla: la función de un amplificador es el control. Mantener baja la distorsión, mantener estable la etapa de salida sin importar el altavoz que se conecte, y no interferir con la grabación. Todo lo demás —plataformas de streaming, etapas de fono, amplificadores de auriculares— se construye alrededor de ese núcleo, y no al revés.

Quienes siguen la marca desde hace tiempo reconocerán el nombre H200 de una etapa anterior del catálogo de Hegel, pero no es una reedición. Es un amplificador completamente nuevo que toma prestado un nombre del pasado de la compañía.

Hegel describe los dos modelos como la ruta conectada y la ruta clásica. El H200 es el modelo conectado, concebido como un único concentrador para un sistema moderno con streaming, un DAC, una etapa de fono y un conjunto completo de entradas analógicas, todo ello envuelto alrededor de la misma sección de amplificación central. El A200 es el modelo clásico, y elimina por completo la sección digital: sin DAC, sin streaming, sin conexión de red. Es un amplificador totalmente analógico para quienes ya tienen sus fuentes resueltas y simplemente quieren un amplificador serio para mover sus altavoces.

Plataforma compartida: lo que ambos amplificadores tienen en común

Ambos modelos se construyen alrededor de una sección de amplificación Clase AB de 150 W por canal, y ambos están especificados como estables hasta 2 ohmios, lo que apunta a una etapa de salida que no se ha recortado para ajustarse a un precio.

Los dos utilizan también la tecnología Sound Engine 2 de Hegel, el enfoque de la compañía para eliminar la distorsión antes de que se acumule en el camino de la señal. En lugar de medir la salida y corregir a posteriori, como hacen muchos diseños con realimentación, Sound Engine 2 detecta la distorsión donde se produce y la cancela antes de que avance más en el circuito.

Combinado con un factor de amortiguamiento especificado por encima de 4.000 en ambas unidades, esto dota a los amplificadores de un agarre firme sobre una amplia gama de altavoces, incluidos modelos con variaciones de impedancia complicadas. Las notas de bajo arrancan y se detienen con una sensación de impulso difícil de transmitir sobre el papel.

Físicamente, los dos son casi idénticos. Comparten unas dimensiones de 17 x 6,2 x 4,7 pulgadas, y el peso difiere solo en una fracción de libra: 30 lbs para el H200 frente a aproximadamente 29,8 lbs para el A200, que prescinde de las placas adicionales para funciones de streaming y DAC. El H200 está disponible en negro o blanco, mientras que el A200 se ofrece solo en negro por ahora.

El lenguaje de diseño resultará familiar a cualquiera que haya pasado tiempo con un integrado de Hegel. Un panel frontal limpio, un par de mandos, nada llamativo, y un chasis que parece construido para durar décadas. No hay una gran pantalla táctil ni un muro de botones en el frontal, y eso es deliberado: la intención es que olvides que el amplificador está en la sala y te centres en la música que sale de tus altavoces.

Hegel H200: la ruta conectada

El H200 es el amplificador para quien quiere un solo equipo que se encargue esencialmente de todo. En el apartado de streaming es compatible con Spotify Connect, Tidal Connect y Qobuz Connect, además de Apple AirPlay y Google Cast, y también es Roon Ready. Sea cual sea el ecosistema que ya uses, el H200 se integra en él sin pedirte que aprendas otra aplicación. Nada aquí te ata a una plataforma propietaria de Hegel: sigues usando las aplicaciones de Spotify, Tidal o Qobuz que ya tienes en el teléfono, y el amplificador simplemente se convierte en el punto final.

En el lado digital, el H200 tiene un DAC en condiciones con una entrada coaxial, dos entradas ópticas, USB para un ordenador, una conexión de red y un puerto USB-A destinado a la reproducción directa desde una unidad flash o un disco duro. También hay una salida digital coaxial, que es lo que hace posible la función de bucle de DAC. Si más adelante quieres añadir un DAC externo, puedes enviar la señal digital a esa unidad y devolver su retorno analógico a la entrada balanceada del H200, con el amplificador encargándose de la conmutación. El DAC interno no te ata permanentemente si tus ambiciones crecen.

El lado analógico cubre una entrada XLR balanceada, dos entradas RCA no balanceadas, una salida de línea fija y otra variable, y una salida de auriculares en condiciones. La salida variable es la que hay que usar si quieres añadir un subwoofer, aunque no hay crossover integrado para esa salida, así que el punto de corte debe ajustarse en el propio subwoofer y no en el amplificador.

También se incluye una etapa de fono para imán móvil, algo que suele sorprender a quienes asumen que un amplificador con streaming prescindiría por completo del vinilo. Está basada en la sección MM de la etapa de fono V10 independiente de Hegel, con etapas de ganancia de transistores FET emparejados a mano y amplificadores operacionales cuidadosamente seleccionados.

La usabilidad diaria está bien cubierta. La detección de señal en las entradas digitales despierta el amplificador y salta automáticamente a la entrada correcta cuando detecta una señal, y cada entrada puede bloquearse a un nivel de volumen fijo, que es lo que permite el bypass de cine en casa: un receptor o procesador AV puede enviar al H200 una señal de nivel fijo y controlar él mismo el volumen, con el H200 actuando como etapa de potencia. Súmale límites de volumen de arranque y máximo, standby automático, regulación de brillo del display frontal totalmente ajustable y compatibilidad con Control4 y Crestron, y tienes un amplificador que encaja en prácticamente cualquier instalación de casa inteligente.

Hegel A200: la ruta clásica

El A200 es una conversación completamente distinta. Hegel lo llama el clásico, y el nombre le sienta bien. No hay DAC, ni sección de streaming, ni entrada de red de ningún tipo. Es un amplificador que hace un solo trabajo y lo hace bien.

Si ya tienes un DAC que te gusta, usas un streamer independiente o has construido tu sistema en torno a un tocadiscos o un reproductor de CD, el A200 da a todo lo que conectes una base limpia, potente y silenciosa desde la que trabajar.

Donde el A200 realmente se adelanta al H200 es en el lado analógico. En lugar de una entrada balanceada, tiene dos, además de las mismas dos entradas RCA no balanceadas que el H200. Si tienes varias fuentes analógicas, un DAC y un reproductor de CD, o dos streamers que quieres comparar antes de decidirte entre ellos, hay sitio en el panel trasero para todos.

Sigues teniendo las mismas salidas RCA fija y variable, así que la integración de subwoofer está cubierta, además de una salida de auriculares para escucha privada, y la misma etapa de fono para imán móvil construida a partir del diseño V10. Una entrada para bobina móvil habría sido bienvenida, pero su ausencia encaja con la filosofía clásica: la mayoría de quienes consideran el A200 con una cápsula de bobina móvil probablemente ya tengan un preamplificador de fono independiente.

Hegel no ha eliminado las comodidades diarias solo porque la sección digital haya desaparecido. Cada entrada todavía puede bloquearse a un volumen fijo para la integración con cine en casa, y el A200 conserva los límites de volumen de arranque y máximo, el standby automático y la misma regulación de brillo del display frontal ajustable que el H200.

Cómo se comparan las dos rutas

La división entre los dos modelos se reduce a dónde ocurre la conmutación de fuentes. El H200 lleva las fuentes digitales dentro del chasis: servicios de streaming, conexión de red, audio de ordenador y reproducción por USB aterrizan todos en un solo equipo, con el bucle de DAC disponible si más adelante quieres externalizar la conversión digital.

El A200 asume que esas decisiones ya se han tomado en otro lugar. En su lugar ofrece una segunda entrada XLR balanceada, que es la ampliación más útil para quienes usan fuentes analógicas de alta calidad, y mantiene las mismas salidas fija y variable, la misma salida de auriculares y la misma etapa de fono para imán móvil.

En el uso diario los dos se comportan casi de forma idéntica: el mismo bloqueo de volumen por entrada, los mismos límites de volumen de arranque y máximo, el mismo comportamiento de standby automático y la misma regulación de brillo del display ajustable. La diferencia está en si el amplificador es el concentrador del sistema o un eslabón cuidadosamente elegido dentro de él.

Sonido y control

Ambos amplificadores comparten la misma etapa de salida y el mismo enfoque de cancelación de distorsión, así que el carácter del sonido está estrechamente relacionado entre los dos.

En las pruebas de escucha, uno de los primeros temas utilizados fue “Landslide” de Fleetwood Mac. Stevie Nicks se mantuvo clavada en el centro exacto mientras la guitarra acústica se extendía con limpieza a su alrededor, y no hubo emborronamiento cuando la guitarra eléctrica toma su lugar más adelante en el tema. El control del bajo es donde el factor de amortiguamiento se manifiesta con más claridad. En un corte de George Clinton de la banda sonora de Wild Things, los graves se mantuvieron firmes durante toda la progresión, sin nada inflado ni lento a la hora de soltarse.

Las voces sonaron neutras en general, ni adelantadas ni contenidas, y el extremo superior mostró una extensión real sin volverse brillante a lo largo de una larga sesión de escucha.

Esa compostura es aquello para lo que está construida la plataforma: baja distorsión, una etapa de salida estable y suficiente control para mantener en vereda cargas de altavoces difíciles, de modo que el amplificador no interfiere con la grabación.

Para quién encaja mejor cada amplificador

El H200 encaja con quien quiere un solo equipo que se encargue de fuentes de streaming, digitales y analógicas, además de un tocadiscos, sin añadir componentes separados. El bucle de DAC significa que esa decisión no es permanente, y el bypass de cine en casa, la detección de señal y el soporte para sistemas de control hacen que integrarlo en una instalación mayor sea sencillo.

El A200 encaja con quien ya posee el front end digital que quiere. Con dos entradas balanceadas, la misma etapa de fono y las mismas funciones de comodidad, da a un sistema asentado una base analógica seria sin pagar por hardware de streaming que quedaría sin usar.

Precio y consejos de compra

En su lanzamiento, el H200 tiene un precio de 4.995 $ y el A200 de 3.995 $. La diferencia refleja el hardware digital del H200 y no ninguna diferencia en la sección de amplificación, ya que ambos comparten el mismo diseño Clase AB de 150 W por canal, la misma especificación de estabilidad a 2 ohmios y la misma cancelación de distorsión Sound Engine 2.

Eso hace que la elección sea relativamente sencilla. Si quieres streaming, un DAC y una etapa de fono dentro de un solo chasis, el H200 es la compra más completa. Si tus fuentes ya están resueltas y quieres la misma plataforma de amplificación con una segunda entrada balanceada en lugar de una sección de red, el A200 ofrece exactamente eso por menos. Ninguno de los dos modelos te pide que tomes partido en un debate entre streaming y analógico; cada uno simplemente se ajusta a cómo ya escuchas.

Conclusión

El H200 y el A200 son una misma plataforma de amplificación apuntando en dos direcciones. El H200 es la ruta conectada: 150 W por canal, estabilidad a 2 ohmios, una sección completa de streaming y DAC, un bucle de DAC para futuras mejoras y una etapa de fono para imán móvil, todo en un solo chasis por 4.995 $. El A200 es la ruta clásica: la misma etapa de salida y el mismo control, una segunda entrada XLR balanceada en lugar de hardware digital, y las mismas comodidades diarias por 3.995 $.

Elige el H200 si quieres un solo equipo para hacer funcionar un sistema moderno desde el streaming hasta el vinilo. Elige el A200 si tus fuentes ya están resueltas y quieres que sea la sección de amplificación, y solo la sección de amplificación, la que haga el trabajo.