Análisis del Circula ProTrail: un reloj de campo que supera lo que promete en papel

Introducción

Encontrar un reloj que supere lo que promete en su ficha técnica puede hacer que el conjunto sea más atractivo. Muchos relojes que ofrecen una gran relación calidad-precio suelen ser bien conocidos en el discurso general, pero de vez en cuando hay un reloj que no es apreciado tanto como debería por la comunidad de coleccionistas, a menudo porque proviene de una marca más pequeña. El Circula ProTrail cumple con esa evaluación. Proviene de una empresa familiar alemana y ofrece un paquete completo para el uso diario sobre el papel, con una buena comodidad de uso, una sólida resistencia al agua, un calibre de alta gama en su interior, resistencia magnética y una caja resistente a los arañazos, todo ello por alrededor de $1,000.

Circula tiene sus raíces en Pforzheim, en la región de la Selva Negra de Alemania, un importante centro de la relojería en el país. La empresa está ahora dirigida por la tercera generación de la familia Huber. Heinz Huber fundó la compañía en 1955 después de trabajar con el negocio mayorista de relojes de su familia, Huber & Company, establecido en 1926. Tomó el nombre de Circula como un guiño al volante circular de los movimientos mecánicos, un homenaje a su pasión por las tradiciones de la relojería. Circula produjo una amplia gama de relojes de calidad con un énfasis en los relojes herramienta mecánicos, incluidos los de buceo y los cronógrafos.

La crisis del cuarzo pasó factura a la empresa durante la década de 1970, lo que la obligó a orientarse hacia la producción de relojes de cuarzo para seguir siendo competitiva. El hijo de Heinz, Claus Dieter, dirigió el negocio desde mediados de los 80 centrándose en el lado mayorista, pero la marca puso un nuevo énfasis en la relojería cuando llegó la tercera generación. El nieto de Heinz, Cornelius, tomó las riendas en 2019. Bajo su liderazgo, Circula se reposicionó para llegar a una base de clientes más orientada a los coleccionistas, comenzando con una campaña de Kickstarter que empezó con una serie central inspirada en los diseños históricos de los años 50. Circula luego lanzó el Aquasport, su reloj de buceo de estilo de los 70, y fue este modelo el que dio a conocer la marca a un nuevo público, manteniéndose como una parte fuerte de su línea actual. El ProTrail, lanzado por primera vez en 2022, es el reloj de estilo cotidiano de la marca, y sirve como una oferta robusta que cumple con conceptos de destacados alemanes como Sinn, con tratamientos de dureza de caja y resistencia magnética que están entre los mejores de su clase.

Diseño y calidad de construcción

Queda claro cuando miras por primera vez el ProTrail que no es un reloj de campo tradicional. La angularidad casi brutal de la caja tiene un perfil completamente moderno. Su aspecto robusto no es solo una pose de un aspirante a reloj herramienta. Cuanto más te acercas, más te das cuenta de que este reloj es más una herramienta de lo que incluso deja entrever.

La caja de acero inoxidable arenada se somete a un proceso de endurecimiento a baja temperatura patentado que difunde carbono en la estructura reticular de la superficie sin crear carburos de cromo no deseados, evitando el descascarillado de la superficie y manteniendo la resistencia a la corrosión. La superficie resultante presume de una dureza de 1,200 en la escala Vickers, lo que la eleva a niveles mucho más altos que el acero inoxidable sin tratar, que tiene una dureza típica de entre 150 y 300. Este es probablemente uno de los relojes más asequibles que recibe este tratamiento de caja. El más famoso en el rango de precios superior sería Sinn con sus cajas tegimentadas, pero 1,200 Vickers a este precio es bastante impresionante y algo que normalmente no se ve. Si prefieres un aspecto más discreto, Circula también ofrece un modelo con caja recubierta de DLC negro.

Las dimensiones son fáciles de llevar, con un diámetro de 40 mm y una altura de caja de 12.5 mm, y una medida de asa a asa de 46 mm bien ajustada que debería permitir que una variedad de tamaños de muñeca puedan lucirlo. La superficie multiangular transmite una sensación de agresividad con su acabado mate compensado por un toque de pulido en la faceta de transición lateral del bisel. Una de las señas de diseño más llamativas proviene de la sección empotrada del lateral de la caja, que presenta una textura casi granulada, ofreciendo un montón de interés visual y reforzando la actitud de herramienta del reloj. La esfera está protegida por un cristal de zafiro ligeramente abombado, que ofrece una visión clara gracias al doble revestimiento antirreflectante interior. La corona roscada firmada ayuda a elevar la resistencia al agua hasta 150 m, una especificación elevada para un reloj de campo, y el fondo de caja sólido atornillado presenta un grabado sencillo de un mapa topográfico.

Esfera y legibilidad

Pasando a la cara del ProTrail, esta es una esfera que prioriza la legibilidad por encima de todo. Hay varias variantes disponibles, incluido el gris, un tono marrón llamado sombra, un verde terroso, el negro básico y el más popular, según tengo entendido, es el color arena, que tiene un par de diferencias estéticas con respecto al resto.

Para los otros colores, el formato sigue el mismo patrón. En el borde exterior, encontrarás una pista de minutos tipo ferrocarril con pequeños puntos de lume cada 5 minutos. Justo dentro de la pista hay grandes numerales arábigos impresos para las horas, que también cuentan con Super-Luminova y están sobre un fondo mate. Hacia el centro de la esfera hay una escala arábiga de 24 horas impresa sobre el fondo de líneas concéntricas para añadir algo de interés visual. El texto de la esfera es mínimo, con la marca circular debajo de las 12 y ProTrail sobre anti-magnético encima de las 6. Cada color utiliza diferentes colores de acento para los elementos impresos, pero todos complementan muy bien los colores de su esfera.

El juego de agujas tipo cepillo es apropiadamente ancho, con un perfil que recuerda a una espada ancha, lo que garantiza una lectura fácil de un vistazo. Las agujas de tono plateado están rellenas con el mismo lume suizo que las marcas de la esfera, y la aguja de los segundos tipo aguja está rematada en un color a juego.

En cuanto al color arena, aquí es donde vemos algunas diferencias distintivas en términos de la esfera. Mientras que las versiones iniciales de la esfera caqui presentaban la misma esfera interior que el resto de los colores, las versiones más nuevas obtienen una textura granulada prensada que se asemeja a la arena. Otra diferencia es que tenemos agujas azuladas tratadas térmicamente. Se calientan para que se forme una capa de óxido en esas agujas, lo que es hermoso a la vista, pero también añade algo de resistencia a la corrosión a las agujas. El texto de la esfera está en negro y azul que coincide estrechamente con las agujas, aportando un aspecto cohesionado al conjunto. La diferencia final es la implementación del lume. Mientras que las agujas tienen lume de forma normal, las marcas de la esfera no. En su lugar, la esfera exterior está completamente iluminada, una pequeña elección de diseño que ofrece el máximo contraste tanto en entornos diurnos como nocturnos.

Movimiento y rendimiento

El ProTrail cuenta con una jaula interior de hierro dulce que rodea el movimiento, lo que eleva la resistencia magnética a 80,000 A/m o 1,000 G. El estándar ISO 764 para el magnetismo en relojes solo exige 4,800 A/m, es decir, el ProTrail ofrece un estándar de resistencia magnética 16 veces superior al de la ISO.

El movimiento utilizado en el ProTrail es el calibre Sellita SW200. Sellita ha reemplazado desde entonces el movimiento SW200-1 utilizado en el ProTrail por el nuevo calibre SW200-2, envuelto en la protección contra imanes con esa estructura interior de hierro dulce. La gran noticia es que Sellita ha mejorado la reserva de marcha de 41 horas a 65 horas, igualando las condiciones con gran parte de la competencia. El ProTrail cuenta con la versión Elaboré del SW200-2, que elimina la función de fecha para que no haya una posición fantasma con la corona. Además, el movimiento está finamente ajustado internamente, de menos 5 a más 7 segundos por día.

El SW200 se ha consolidado como un reemplazo directo del ETA 2824-2, ya que el suministro de movimientos ETA a marcas fuera del paraguas del Grupo Swatch está prácticamente eliminado por completo hoy en día. El grado Elaboré aumenta el acabado del movimiento y tiene un mejor rango de regulación declarado de fábrica. La frecuencia del calibre es de 28,800 vibraciones por hora o 4 Hz. Cuenta con parada del segundero y cuerda manual. La parada del segundero detiene los segundos cuando tiras de la corona a la posición más alejada y tiene 26 joyas, una más que el ETA 2824. El SW200 también cuenta con un muelle real de aleación Nivaflex y el sistema de protección contra golpes Incabloc y un rotor de cuerda bidireccional.

Opciones de correa y brazalete

En cuanto a la experiencia de uso, hay opciones tanto de correa como de brazalete para el ProTrail. La correa está hecha de lona de nailon de color a juego y tiene un forro de cuero razonablemente cómodo en la parte inferior. La correa tiene barras de liberación rápida y una hebilla de pasador de acero inoxidable firmada con un acabado arenado a juego, que en realidad tiene las mismas propiedades resistentes a los arañazos que la caja. No se escatima en nada ahí.

Del mismo modo, el brazalete de tres eslabones presenta el mismo acabado endurecido, lo que le da al reloj una calidad de construcción prácticamente a prueba de todo. Los eslabones también están atornillados para mayor seguridad. El interior de tijera fresado del cierre tiene un aspecto de perlage torneado a máquina y el cierre cuenta con botones de doble pulsador y microajuste sin herramientas. Como beneficio adicional, si especificas un brazalete con tu ProTrail, Circula incluirá una correa como parte del paquete. Y si decides experimentar con otras correas, el ancho de asa de 20 mm mantendrá tus opciones muy abiertas.

Consejos de compra

A pesar de que $1,000 no es lo que solía ser hace años en los relojes y realmente en la vida en general, sigue siendo mucho dinero para gastar en cualquier cosa. La buena noticia es que no te enfrentas a una escasez de opciones en el mercado de relojes actual si tu presupuesto es de mil dólares. Muchas piezas de marcas como Hamilton, Seiko, Tissot y una larga lista de otras micro-marcas estarán bien documentadas por la comunidad en este rango. Decidir cuál es la adecuada para ti es una decisión basada tanto en la lógica como en la emoción. Solo si puedes encontrar un matrimonio entre esas dos perspectivas opuestas saldrás con la elección correcta.

Lo que constantemente se convierte en el rasgo principal en este nivel es esta idea de relación calidad-precio. Esta clase no oficial a menudo está representada por la lista de características en una ficha técnica donde un reloj puede ofrecer más que sus pares. Lo que hace que el ProTrail sea un punto de conversación interesante y una lección en el coleccionismo es que sobre el papel, este reloj es quizás el más completo que encontrarás por mil dólares. Recordemos esas especificaciones aquí. 150 metros de resistencia al agua, un cristal de zafiro con un excelente revestimiento antirreflectante, un tratamiento de dureza de caja que resistirá arañazos múltiples veces el estándar del acero inoxidable o titanio. Tienes una jaula de hierro dulce con resistencia magnética a 1,000 gauss, un lume estelar, agujas azules tratadas térmicamente, un grado de calibre elevado, un movimiento regulado justo fuera de los estándares COSC, un brazalete robusto con ese tratamiento de superficie de nuevo, piezas fresadas de los componentes en ese brazalete, y obtienes un ajuste sobre la marcha para acompañarlo.

La marca dice que los precios del ProTrail serán de $1,090 con la correa y el nuevo movimiento, y $1,290 con el brazalete. Eso es alrededor de $100 más por versión, lo que parece razonable teniendo en cuenta la mejora del movimiento.

Conclusión

Por muy bueno que sea el Circula ProTrail, sirve como un recordatorio importante para los entusiastas. Los relojes pueden sorprendernos con sus características, y a menudo podemos ser muy rápidos para pedir a las marcas que incluyan nuevas funciones en diseños existentes. Aunque, si miras tu colección y te haces la pregunta de por qué amas un reloj en particular, la respuesta probablemente no sea la resistencia al agua o las notas en una ficha técnica. Más bien, es probablemente tu interés en su diseño, cómo te identificas con una pieza y cómo te expresa, quizás la historia de la familia del modelo, o tu conexión sentimental con el reloj.

Sobre el papel, el ProTrail es uno de los relojes más capaces en su clase a $1,000. Quizás el más capaz. Es impresionante lo que pueden meter en este reloj, y le da a casi todo lo demás una dura competencia, al menos en ese aspecto. Pero hay más en los relojes que solo eso. Debería ser un elemento de expresión personal, y eso nunca debería ser una víctima en la búsqueda de la mejor relación calidad-precio.