Las mejores opciones de viaje de esquí en Canadá: siete formas de planificar tu próxima escapada a la montaña

Introducción

Un viaje de esquí a Canadá puede significar cosas muy distintas según con quién viajes, cómo te gusta esquiar y cuánto te importe el precio. En lugar de clasificar todas las opciones, tiene más sentido presentar los estilos de viaje que realmente funcionan, porque cada uno se adapta a un tipo diferente de viajero. Algunos se centran en terrenos de clase mundial, otros en la asequibilidad y la comodidad familiar, y otros en el propio viaje por carretera.

Whistler Blackcomb: El grande

Whistler Blackcomb es el resort de montaña más grande, concurrido y desarrollado de Canadá, y se ha ganado ese estatus. La accesibilidad es una auténtica fortaleza: vuelas, tomas un autobús de dos horas desde el aeropuerto y, si te alojas en uno de los pueblos, puede que no uses las llaves de un coche en toda la semana. Los servicios son excelentes para todo tipo de viajeros, y el terreno es, posiblemente, de los mejores de Norteamérica, desde líneas extremas y grandes cuencas abiertas hasta un espectacular paisaje glacial. Cuando el clima acompaña, el esquí es fenomenal.

Las contrapartidas, eso sí, son reales. Los precios de la comida, la bebida y el alojamiento son extremadamente altos, y conseguir una semana a precio razonable es difícil. El clima de las Montañas Costeras es impredecible: niebla, lluvia, hielo o la mejor nieve de tu vida, sin forma de saberlo de antemano. Las multitudes se acumulan en días festivos, fines de semana soleados y días de nieve polvo por igual. Si buscas un ambiente de montaña tranquilo, en Whistler hay que hacer un esfuerzo para encontrarlo. Aun así, sigue siendo el rey de los resorts de esquí canadienses y merece experimentarse al menos una vez, ya sea como viaje de una semana o de una temporada entera.

El circuito del interior de BC

La región de Okanagan Thompson de Columbia Británica, conocida localmente como el interior, esconde un grupo de resorts relajados, en su mayoría de propiedad privada: Baldy, Apex, SilverStar, Big White y Sun Peaks. El patrón climático, más frío y seco, ofrece una nieve consistentemente buena, y aunque renuncias a las espectaculares vistas alpinas de Whistler o de las Rocosas, el esquí en sí es excelente.

SilverStar, Big White y Sun Peaks destacan como algunos de los mejores resorts familiares de Canadá, y el alojamiento asequible con esquí a pie y a puerta es mucho más fácil de encontrar aquí que en Whistler. Baldy y Apex son más pequeños y funcionan mejor como paradas en un viaje por carretera que como base para una semana, aunque son adecuados para esquiadores que realmente buscan un ritmo tranquilo. Enlaza los resorts y cada uno está a solo unas dos horas del siguiente, formando un circuito de esquí por carretera excepcionalmente relajado.

Los tres grandes del esquí: Banff y Lake Louise

Este es el clásico viaje por las Rocosas canadienses, digno de postal. Sunshine Village, Lake Louise y Mount Norquay se encuentran cerca una de otra, junto al pueblo de Banff, y puedes volar a Calgary con facilidad o llegar en coche desde Columbia Británica. Las nevadas son algo más ligeras que en el interior de BC, pero el paisaje y la experiencia general son difíciles de superar.

Lake Louise merece unos dos días, Sunshine funciona bien como visita de un día a menos que esquíes intensamente, y Norquay es ideal para un día relajado de carving. Las opciones de alojamiento son flexibles: el pueblo de Banff por su ambiente y vida nocturna, el más apacible pueblo de Lake Louise, el alojamiento en la montaña de Sunshine Village, o puntos más asequibles en Canmore, a unos 20 minutos. Las opciones adicionales enriquecen aún más este viaje: la impresionante y remota ruta del Icefields Parkway hasta Jasper y Marmot Basin, una hora en coche hasta Kicking Horse, o un viaje corto hasta Nakiska. Las Rocosas nunca cansan.

La Powder Highway de BC

Para muchos esquiadores, este es el viaje de esquí por carretera canadiense por excelencia. La Powder Highway es un anillo de resorts de BC que se extiende por el interior y entra en los Kootenays, todos a unas dos horas de distancia aproximada. Funciona bien dividida en dos segmentos si no puedes conseguir suficientes días libres para hacer el circuito completo de una vez.

El primer segmento es la ruta de pendientes pronunciadas y nieve profunda: Revelstoke, con el mayor desnivel de Norteamérica y un terreno lúdico de árboles y almohadas de nieve; Kicking Horse, el resort más duro del continente; y Panorama, un resort escarpado y pintoresco con vistas a las Purcells, con pistas rapidísimas y terreno accesible a pie o con snowcat. El segundo segmento cubre la nieve polvo de Kootenay: Fernie, Kimberley, Whitewater de Nelson y Red Mountain. Son pueblos más pequeños, pistas más tranquilas y nieve profunda y seca. El esquí entre árboles y la calidad de la nieve de Whitewater son excepcionales, Kimberley es accesible y familiar, y Castle Mountain merece añadirse si estás cerca de Fernie. Este último tramo es la verdadera parte de joyas ocultas del viaje.

Las joyas ocultas del Lower Mainland

Si estás cerca de Vancouver o visitas a tu familia allí, varias montañas divertidas se sitúan justo a las afueras de la ciudad: Cypress, Seymour y Grouse. Estas colinas costeras pueden ofrecer nieve genuinamente profunda, aunque las condiciones pueden volverse pesadas. Cada una está a unos 30 minutos de la ciudad, así que puedes esquiar por la mañana y estar de vuelta en Vancouver por la tarde.

Un poco más al norte por la carretera encontrarás Manning Park y Sasquatch, este último anteriormente conocido como Hemlock. Combinar una visita a Whistler con un par de colinas locales y una excursión de un día a Manning o Sasquatch conforma un viaje de esquí sorprendentemente completo y sin complicaciones logísticas desde Vancouver.

Isla de Vancouver: la combinación de surf y esquí

Una de las ideas de viaje más inusuales de Canadá combina el esquí con el surf. La isla de Vancouver alberga Mount Washington y Mount Cain, este último una colina muy tranquila que ganó cierta atención después de que esquiadores profesionales grabaran allí. Las condiciones y las multitudes varían, así que consulta el estado del resort antes de ir, pero el concepto es el verdadero atractivo: esquiar en las montañas y luego dirigirse a Tofino durante la temporada de tormentas para surfear la misma costa. Es un tipo de viaje de invierno genuinamente diferente.

El norte de BC: Muy lejos del camino trillado

La última opción es la más remota: un viaje por carretera por el norte de BC pasando por Shames, Hudson Bay Mountain cerca de Smithers, Troll Mountain y Powder King. Son resorts ultra pequeños, muy lejos del camino habitual, pero comparten enormes cifras de nevadas y una nieve ligera y seca. Shames en particular es conocido por su excelente esquí slackcountry. No es para todo el mundo, pero para los esquiadores que valoran las pistas vacías y la nieve en estado puro por encima de las infraestructuras, es uno de los viajes más intrigantes del país.

Cómo elegir tu viaje

Adapta el viaje a tus prioridades. Si quieres variedad de terreno, servicios y no conducir, Whistler es difícil de superar, siempre que el precio y el clima impredecible no te molesten. Las familias y los esquiadores centrados en la relación calidad-precio deberían mirar con atención el circuito del interior. Los amantes del paisaje adorarán los tres grandes del esquí, mientras que los viajeros por carretera enfocados en la nieve polvo deberían poner la Powder Highway en lo más alto de la lista. Las opciones restantes son adecuadas para viajeros que buscan comodidad, novedad o auténtica remotitud. También puedes mezclar y combinar, ya que muchos resorts están más cerca de lo que parecen en el mapa.

Conclusión

Canadá ofrece mucha más variedad de viajes de esquí de lo que la mayoría de los viajeros se imagina: desde la experiencia insignia de Whistler hasta las tranquilas colinas familiares del interior, la legendaria Powder Highway y pequeños resorts del norte con nevadas enormes. Decide qué es lo más importante para tu grupo, ya sea el terreno, el precio, el ritmo familiar o la propia conducción, y uno de estos estilos de viaje encajará. Sea cual sea tu elección, el esquí hará el resto.