Cinco bicicletas de montaña de titanio que merecen una mirada más atenta

Introducción

El titanio ocupa un lugar insólito en el mountain bike. El carbono es, posiblemente, la opción más ligera y el aluminio o el acero la más asequible, pero muchos ciclistas te dirán que nada supera la sensación de conducción viva y elástica de un cuadro de titanio bien fabricado. Es caro, es difícil de trabajar y rara vez es la opción más rápida sobre el papel. También es el material que muchos ciclistas desean en silencio.

Las cinco bicicletas que siguen cubren ideas muy distintas de lo que puede ser una bicicleta de montaña de titanio. Dos son hardtail, dos son cuadros de trail con doble suspensión y una sustituye por completo el desviador por una caja de cambios. Ninguna es una compra económica, pero todas merecen entenderse antes de decidir a dónde va tu dinero.

Por qué el titanio sigue siendo atractivo en el trail

La mayoría de los cuadros de titanio de producción utilizan tubos 3/2.5, un grado que debe su nombre a su mezcla de aproximadamente un 94,5 % de titanio, un 3 % de aluminio y un 2,5 % de vanadio, con trazas de otros materiales. Esa combinación se elige porque puede conformarse en frío para dar los tubos finos y redondos que confieren a los cuadros de titanio su aspecto inconfundible, a la vez que equilibran rigidez y flexibilidad.

Las zonas de mayor exigencia suelen resolverse de otra forma. El titanio 6/4 mecanizado, con una mejor relación resistencia-peso pero mucho más difícil de conformar en tubos, aparece en tubos de dirección, cajas de pedalier y punteras. Algunos fabricantes van más allá y recurren a la fabricación aditiva para piezas complejas que resultarían poco prácticas de mecanizar o soldar de la forma tradicional, lo que además reduce el desperdicio de material. El resultado es un cuadro que parece sencillo y cuesta muchísimo.

Revel Tirade

Revel es más conocida por sus bicicletas de doble suspensión de carbono, pero la hardtail Tirade defiende con fuerza el titanio. Está concebida como una bicicleta de trail polivalente, con una horquilla de 140mm de recorrido, geometría progresiva, longitudes de vainas adaptables y un tubo de sillín deliberadamente corto para que las tijas telescópicas de gran recorrido encajen sin concesiones.

El cuadro se construye con tubos de titanio 3/2.5 conformados en frío, mientras que el tubo de dirección, la caja del pedalier y las punteras se mecanizan a partir de bloques macizos de titanio 6/4. La geometría es actual y no conservadora: el ángulo de dirección es de 64,7 grados en todas las tallas, y el ángulo de sillín se empina medio grado por talla, desde 74 grados en una talla S hasta 75,2 grados en una XXL, lo que da a los ciclistas más altos una posición realmente utilizable. Los cables van internos y una patilla de cambio SRAM UDH va montada sobre punteras deslizantes, de modo que el mismo cuadro puede llevar transmisión inalámbrica o montarse en singlespeed. El precio del cuadro suelto parte de 2.499 $, con montajes completos desde 5.199 $.

Lynskey Live Wire

Lynskey lleva cuatro décadas fabricando cuadros de titanio como empresa familiar, y la Live Wire aplica esa experiencia a una hardtail de trail. Sobre el papel está muy cerca de la Revel: los mismos tubos de titanio 3/2.5 y una ventana de recorrido de horquilla de 130 a 140mm.

La geometría es más tradicional, con un ángulo de dirección de 66,5 grados y alcances más cortos, incluida una cifra compacta de 458mm en una talla L. Las punteras deslizantes son opcionales y no de serie. La Live Wire admite ruedas de 29 pulgadas o una configuración de 27,5 pulgadas plus con espacio para un neumático trasero de 3,0 pulgadas, y no hay previsión para desviador delantero. Los cuadros se fabrican por lotes para contener los costes, y hay disponibles dos acabados más una serie de opciones de gráficos y emblemas de dirección con coste adicional. No es la hardtail de titanio más radical del mercado, pero viene de un fabricante con una larga trayectoria con este material.

Kingdom Void

Kingdom fabrica cuadros desde 2009, y la Void es su plataforma actual de doble suspensión, que convive con la veterana hardtail Vendetta. Se desarrolló con aportaciones de TF Tuned, especialista británico en ajuste y mantenimiento de suspensiones.

El diseño de la suspensión es deliberadamente sencillo: un esquema de pivote único que, aun así, es adaptable, con el cuadro a la venta en versiones de 130mm o 160mm de recorrido y en configuraciones de rueda 27,5, 29 o mullet. Donde la Void resulta realmente interesante es en su uso de la fabricación aditiva. Muchas de las piezas móviles que soportan esfuerzos se producen así, lo que permite formas difíciles o imposibles de lograr con el mecanizado convencional, reduce el desperdicio y da al cuadro un aspecto futurista muy característico. El tubo superior bajo y la línea continua que recorre desde el tubo superior hasta las vainas superiores refuerzan esa impresión. El alcance es de 484mm en una talla L con ruedas de 29 pulgadas, el ángulo de dirección es de 65 grados en el montaje de 130mm y de 64,5 grados en el de 160mm, el tubo de sillín se sitúa en 76 grados y las vainas miden unos bastante largos 452mm. Un conjunto de cuadro con amortiguador trasero RockShox Super Deluxe parte de 3.850 £.

Alone Bikes Swan

Alone Bikes sigue una vía completamente distinta. La Swan es un cuadro de trail de titanio fabricado por encargo que aloja una caja de cambios Pinion bajo la panza del cuadro en lugar de llevar una transmisión convencional con desviador. Colocar el peso en esa posición lo centra sobre la bicicleta, baja el centro de gravedad y elimina el desviador que, de otro modo, quedaría colgando detrás a la espera de dañarse en una caída. Su atractivo práctico es el bajo mantenimiento y la fiabilidad, algo que encaja de forma natural con tener una bicicleta de titanio.

Las contrapartidas son reales: las cajas de cambios pesan más e introducen más rozamiento en la transmisión, así que la Swan encaja con ciclistas que valoran la diversión y la durabilidad por encima de la velocidad pura. Las opciones de Pinion van desde la 9XR de 9 velocidades, pasando por la P1.18 de 18 velocidades, hasta el sistema C1.12 de 12 velocidades con Smart Shift electrónico. Como cada cuadro se fabrica por encargo en el Reino Unido, el proceso de pedido funciona de forma distinta a una compra de stock: se abona una señal y después se trabaja con el fundador, Steven Olen, para definir la geometría, ya sea a partir de cifras estándar o totalmente personalizada. La base es una bicicleta de trail con un tubo superior bajo para dejar espacio al paso de pierna y sitio para neumáticos de 27,5 x 3,0 o 29 x 2,8. Un conjunto de cuadro con Pinion C1.12 parte de 2.800 £, con bicicletas completas desde unos 4.000 £.

44 Bikes Snake Driver

La Snake Driver es la bicicleta más intrigante de esta selección, y la menos sencilla de comprar. Tras casi cinco años de desarrollo, la versión V4 estaba cerca de producción cuando se compartieron los detalles, y el precio no se había publicado. A diferencia de los demás cuadros de esta lista, la parte delantera puede especificarse en titanio o en acero, lo que da a la bicicleta un carácter sutilmente distinto según tu preferencia.

El esquema es de 140mm de recorrido delante y 120mm detrás, con un pivote único accionado por bieletas y vainas flexibles. La fabricación aditiva vuelve a aparecer en la horquilla del pivote principal, los extremos de las vainas superiores y las punteras, lo que da un acabado limpio y sofisticado. La geometría aterriza en cifras que muchos ciclistas elegirían para sí mismos: un ángulo de dirección de 65 grados y 480mm de alcance en una talla L. Se sugieren dos direcciones de montaje: una más ligera con horquilla Fox 34 y amortiguador Float, o una más contundente con horquilla 36 y Float X2. Es un cuadro precioso, y uno que premia la paciencia.

Cómo elegir entre estas bicicletas de titanio

La primera decisión es hardtail o doble suspensión. Si buscas sencillez, menos peso y menos piezas móviles, la Revel Tirade y la Lynskey Live Wire son los puntos de partida naturales, y la elección entre ambas se reduce a cuán progresiva quieres que sea la geometría. La Tirade es la más actual de las dos, mientras que la Live Wire se apoya en décadas de fabricación de cuadros de titanio y ofrece espacio para neumáticos plus.

Si quieres suspensión trasera, la Kingdom Void y la 44 Bikes Snake Driver son las dos candidatas, y representan etapas distintas de madurez. La Void es un conjunto de cuadro de producción con precio publicado, varias opciones de recorrido y de rueda, y un diseño sencillo de pivote único. La Snake Driver es un proyecto de pequeña serie con parte delantera de titanio o acero y sin precio anunciado, lo que la convierte en una bicicleta para seguir más que para pedir hoy.

La Alone Bikes Swan es la excepción. Es la respuesta correcta si quieres una caja de cambios, mantenimiento mínimo y un cuadro fabricado con tu propia geometría, y la respuesta equivocada si persigues la eficiencia de la transmisión. El presupuesto también importa. Los cuadros de titanio de este grupo parten de unos pocos miles para un conjunto de cuadro y suben rápido, y las vías de la caja de cambios y la fabricación aditiva son las más caras de todas.

Conclusión

Ninguna de estas bicicletas es barata, y ninguna ganará un debate sobre rendimiento puro por dinero invertido. Pero no es realmente esa la cuestión. El titanio tiene un atractivo difícil de explicar con números, y los cinco cuadros que aparecen aquí muestran cuánta variedad cabe dentro de un solo material: una hardtail moderna, una hardtail tradicional, un cuadro de doble suspensión de producción, una bicicleta de trail con caja de cambios y un cuadro de proyecto de pequeña serie. Si el titanio es lo que quieres, en esta lista hay una versión que encaja con tu forma de montar.