Las mejores planchas para panini: cinco opciones para todos los presupuestos

Introducción

Una plancha para panini no es, ni mucho menos, un equipo de cocina esencial. Pero tras realizar pruebas prácticas en toda la categoría, es fácil entender por qué los escépticos suelen cambiar de opinión: estas máquinas hacen sándwiches genuinamente buenos, y la buena noticia es que existen opciones sólidas en varios rangos de precio. Probamos seis prensas que abarcaban un amplio abanico, desde unos 25 hasta 300 dólares, y cinco destacadas merecen un vistazo más detenido a continuación.

¿Por qué confiar en una plancha para panini?

La categoría es más amplia de lo que la mayoría de los compradores espera. En el extremo más simple, una plancha es solo dos placas calientes para sellar en formato de concha. En el extremo deluxe, las máquinas ofrecen controles ajustables, placas intercambiables y diseños que se abren por completo hasta quedar planas como plancha o parrilla. Los modelos económicos y sencillos no tenían controles, y eso no fue un obstáculo: una máquina básica que cumple con su función puede ser muy divertida, especialmente en una habitación de residencia estudiantil.

El factor de rendimiento más importante fue el calor constante. Una plancha lo demostró con claridad: el tocino chisporroteaba, dejaba de chisporrotar y volvía a chisporrotar mientras los ciclos de calor visibles provocaban oscilaciones de temperatura. El ciclo de calor es normal en máquinas como estas y en los hornos, pero los sándwiches se cocinan en solo dos o tres minutos y los panes horneados tardan unos ocho minutos, así que querrás una plancha que cocine a fondo sin esas oscilaciones visibles.

Superficies de cocción y marcas de parrilla

Las superficies de cocción dividieron al campo. El diseño más básico es el de dos placas planas, mientras que muchos modelos añaden nervaduras al estilo de la plancha. Un dato curioso de la cocina de pruebas: en Italia los panini no necesariamente tienen marcas de parrilla. Panini simplemente significa sándwich. En Estados Unidos, sin embargo, las planchas suelen añadir las marcas, y a los probadores les encantaron las líneas de parrilla nítidas, definidas y hermosas que producen algunas máquinas. Surgió una clara preferencia por los surcos más altos en las placas de la parrilla, que producían las mejores marcas.

Cómo colocar el sándwich: el diseño de la bisagra importa

Cómo maneja una plancha un sándwich grueso resultó ser muy importante. En un diseño fijo de tipo concha, solo las partes del pan en contacto con las placas calientes se tuestan, dejando una porción notable del sándwich sin tostar. Una bisagra flotante lo resuelve: aplica una presión uniforme para que todo el pan toque las placas y todo se cocine de manera pareja. También añade flexibilidad para piezas más gruesas. Un probador prensó una berenjena entera en un modelo con bisagra flotante; en una concha fija se habría aplastado y salido de inmediato.

Drenaje de grasa: alimentos más crujientes y mejor dorado

Algunas planchas incluyen sistemas de drenaje de grasa, una evolución de nueva generación de las parrillas de sobremesa populares en los años noventa. Las máquinas que no drenaban la grasa dejaban la comida algo empapada. Los diseños eficaces compartían dos rasgos: una ligera inclinación para que la grasa escurra cuesta abajo y una abertura grande para que la grasa pase. Las aberturas pequeñas hacían que la grasa se acumulara en charcos en lugar de evacuarse. Un buen drenaje significaba alimentos más crujientes, mejor dorado y una trampa de grasa fácil de limpiar que puedes simplemente levantar y lavar en el fregadero.

Nuestra mejor opción: Breville Sear-In Press Grill

La Breville Sear-In Press Grill se llevó el primer puesto. Sus placas de cerámica son extraíbles para facilitar la limpieza y se giran, lo que permite alternar entre el asado con nervaduras y el sellado plano. Toda la unidad se abre por completo en modo barbacoa, y con las placas planas en la parte inferior funciona como plancha para panqueques y huevos. Hace mucho, y cuesta mucho: unos 200 dólares. Si dispones de ese presupuesto, es una máquina genuinamente versátil.

Mejor relación calidad-precio: Proctor Silex Panini Press

Por unos 30 dólares, la Proctor Silex Panini Press es la alternativa económica destacada. Las placas no se extraen ni son reversibles, así que la limpieza consiste en pasarles un paño en su sitio. Pero cocinó los alimentos de maravilla, con un dorado precioso, un calentamiento uniforme y un excelente drenaje de grasa gracias a su diseño inclinado y a su amplia abertura de drenaje. Por treinta dólares, es una gran oferta.

El resto del campo: Cuisinart, Dash y GreenPan

Tres máquinas más completan la categoría e ilustran su amplitud. La plancha para panini de Cuisinart fue el modelo que mostró lo importante que es un calor constante, con ciclos de calor notorios durante la cocción. La plancha para panini de Dash es la más simple del grupo: plana, dos placas de cocción, conectar y usar, con una concha fija que deja parte de un sándwich grueso sin tostar. La plancha para panini de GreenPan representa el extremo deluxe, con todo tipo de controles y placas distintas que prometen sustituir a las wafleras, las planchas y las parrillas, algunas abriéndose por completo como una estación de panqueques.

Consejos de compra

Si quieres la máxima versatilidad y tienes el presupuesto, la Breville a unos 200 dólares es la opción con más funciones. Si solo quieres unos buenos sándwiches prensados sin extras, la Proctor Silex a 30 dólares ofreció un dorado precioso y resultados crujientes por una fracción del precio. Busca un calor constante y uniforme, surcos altos si amas las marcas de parrilla, una bisagra flotante para rellenos gruesos y un drenaje de grasa eficaz para alimentos más crujientes.

Conclusión

Las planchas para panini resultaron ser más divertidas de lo esperado, con opciones que valen la pena en casi todos los rangos de precio. La Breville Sear-In Press Grill es la máquina que lo hace todo, y la Proctor Silex Panini Press es la compra simple e inteligente que demuestra que no hace falta gastar mucho para lograr un sándwich espectacular.