Los mejores ollas multifunción: Instant Pot Pro vs Crock Pot Express Crock XL

Introducción

Las ollas multifunción prometen reemplazar un sorprendente número de electrodomésticos. Cocinan a presión, cocinan a fuego lento, preparan arroz y otros granos, y se encargan del sellado y el dorado, todo en un solo aparato de sobremesa. Todo el mundo ha oído hablar de la Instant Pot, pero hay muchas ollas multifunción en el mercado, y no todas cocinan igual de bien.

Para averiguar cuáles valen realmente el espacio de tu encimera, los probadores cocinaron con más de una docena de modelos con precios de entre unos $77 y $250, en tamaños de seis y ocho cuartos. Prepararon arroz blanco, cocinaron a presión y a fuego lento estofado de carne y frijoles horneados, y usaron la función de sellado y sofrito para dorar carne y ablandar cebollas. Dos máquinas se destacaron claramente sobre el resto: la olla multifunción Instant Pot Pro de 8 cuartos y la olla a presión Crock Pot 8 cuartos Express Crock XL.

Qué probamos y cómo

Las pruebas cubrieron las funciones básicas por las que se compran estas máquinas: cocción de arroz y granos, cocción a presión, cocción lenta, y sellado y dorado. El arroz blanco, una de las cosas que las ollas multifunción hacen bien, fue una prueba de referencia. El estofado de carne y los frijoles horneados se cocinaron tanto en modo de presión como a fuego lento, y la función de sellado y sofrito se usó para dorar la carne y ablandar las cebollas del estofado.

En general, la comida cocinada a presión salió un poco mejor que la cocinada a fuego lento. En modo de cocción lenta, los mejores modelos cocinaron el estofado de carne en siete horas y los frijoles horneados en cuatro horas, mientras que algunos modelos tardaron considerablemente más.

Qué probamos y cómo: los datos de temperatura

Para entender por qué algunas máquinas eran más lentas, los probadores midieron el aumento de temperatura con un rastreador inalámbrico usando cantidades medidas de agua a temperatura ambiente. El rango de temperatura ideal para la cocción a presión es de 236 a 245 grados Fahrenheit. La mayoría de las máquinas llegaron allí en unos 25 minutos; un par llegaron más rápido, en unos 20 minutos, y mantuvieron esa temperatura de manera constante.

Eso importa por dos razones. Primera, estas ollas funcionan con mayor eficiencia en ese rango de temperatura. Segunda, las máquinas con las mayores fluctuaciones de temperatura eran las mismas que tardaban más en cocinar a fuego lento el estofado de carne y los frijoles horneados.

Qué diferencia a las mejores ollas multifunción del resto

El rendimiento de sellado varió mucho. Algunas máquinas lograron un gran sellado en la carne y un buen fondo, mientras que otras apenas podían ablandar cebollas. Las de mejor rendimiento trabajaban un poco más calientes, pero había otra diferencia: tenían ollas de acero inoxidable sin recubrimiento, mientras que las demás tenían ollas antiadherentes. Los recubrimientos antiadherentes limitan el desarrollo del fondo. Son más fáciles de limpiar, pero si buscas sabor y fondo antes que facilidad de limpieza, el acero inoxidable gana.

Algunos otros factores vale la pena verificar antes de comprar:

• Controles simples. Algunas máquinas tienen botones crípticos y pantallas parpadeantes que las hacen más difíciles de usar.
• La olla en sí. El acero inoxidable con buenos asas supera al antiadherente para dorar.
• Tapa extraíble. Algunos modelos permiten levantar la tapa por completo, mientras que otros solo la inclinan, lo que complica la limpieza y el acceso cuando necesitas remover la comida durante el sofrito.
• Liberación de vapor. En modo de cocción a presión, hay que liberar el vapor para detener la cocción rápidamente. En la mayoría de las máquinas debes mantener la válvula abierta, de pie junto al vapor caliente a presión. En los mejores modelos, es una operación de un solo toque: mueves el interruptor y te alejas.

Los probadores prefirieron con mucho la liberación de vapor de un solo toque, y fue una de las señas de la ganadora general.

La ganadora: olla multifunción Instant Pot Pro de 8 cuartos

La olla multifunción Instant Pot Pro de 8 cuartos, con un precio de $150, se llevó el primer puesto. Tiene controles claros y simples, una olla agradable con útiles asas laterales, e hizo un gran trabajo de cocción en todas las pruebas. La tapa extraíble y la liberación de vapor de un solo toque completan un diseño que simplemente es más fácil de convivir.

Si quieres el mejor rendimiento integral de las pruebas, este es el que debes comprar.

La mejor relación calidad-precio: Crock Pot 8 cuartos Express Crock XL

Si quieres ahorrar un poco de dinero, la mejor compra costó aproximadamente la mitad: la olla a presión Crock Pot 8 cuartos Express Crock XL a $77. Su olla tiene recubrimiento antiadherente, así que no obtienes el mismo grado de fondo que ofrece el acero inoxidable, pero es más fácil de limpiar y aun así rindió bien en las pruebas de cocción.

Para quien quiera las capacidades de una olla multifunción con un presupuesto más ajustado, este es el primero que hay que considerar.

Consejos de compra

Si el sabor y el rendimiento de dorado son tu prioridad, favorece un modelo con olla de acero inoxidable sin recubrimiento y controles simples. Si la comodidad y la limpieza importan más, una olla con recubrimiento antiadherente es un intercambio razonable. Los tamaños de ocho cuartos se adaptan a hogares más grandes y a la cocción por lotes, mientras que los comportamientos de cocción que separaron a las ganadoras del resto, la temperatura de presión estable y los tiempos confiables de cocción lenta, se aplican a ambos tamaños. El modelo que elijas, la liberación de vapor de un solo toque es una característica que apreciarás cada vez que cocines a presión.

Conclusión

Después de cocinar arroz, estofado de carne, frijoles horneados y carne sellada en más de una docena de máquinas, dos modelos se ganaron una recomendación. La olla multifunción Instant Pot Pro de 8 cuartos a $150 es la ganadora general, con controles claros, una olla de acero inoxidable con asas y un sólido rendimiento de cocción. La Crock Pot 8 cuartos Express Crock XL a $77 es la mejor compra para quienes buscan presupuesto, ofreciendo limpieza fácil y resultados sólidos. En cualquier caso, obtienes una máquina que puede reemplazar de verdad varios electrodomésticos de tu encimera.