Las mejores herramientas Icon que valen la pena comprar, y las que conviene evitar

Introducción

Icon se ha convertido discretamente en una de las marcas de herramientas más interesantes para quienes quieren herramientas manuales de grado profesional sin precios de grado profesional. Algunos de sus productos se sitúan al mismo nivel que los diseños de los que claramente se inspiraron, y algunos son incluso mejores que herramientas que cuestan varias veces más. Otros, sin embargo, simplemente no alcanzan el nivel de calidad que el resto de la línea establece.

Esta guía repasa las herramientas que se ganan un lugar en la lista de compras, las que conviene omitir, y el puñado de productos Icon que se convierten en herramientas verdaderamente excelentes tras unas pocas modificaciones sencillas. Como regla general, la mayoría de las herramientas Icon valen la pena durante una de las frecuentes rebajas de la marca, más que a precio completo.

Por qué Icon funciona para la mayoría de compradores

Los productos más sólidos de la marca comparten un patrón: tienden a reflejar diseños profesionales probados, usan acero de buena calidad y ofrecen una garantía de por vida. Si una herramienta se ciñe fielmente a una fórmula probada, suele ser excelente. Si se desvía, o si ni siquiera lleva el nombre de la marca en la propia herramienta, a menudo vale la pena buscar en otro sitio.

Matracas: los G2 de cabeza flexible con bloqueo

Los matracas G2 de cabeza flexible con bloqueo se encuentran entre las mejores herramientas de toda la línea. Las cabezas funcionan de forma muy similar a los diseños estilo dual-80, con un mecanismo de bloqueo parecido al de Matco que en realidad funciona mejor. Son relativamente suaves, con poca resistencia en retroceso, y las piezas internas y las placas de cubierta se pueden intercambiar con piezas de matracas profesionales comparables gracias a lo similares que son los diseños.

Tres tamaños destacan. El de cabeza flexible con bloqueo de 3/8 de pulgada, a 75 dólares, es un tamaño estupendo y un matraca muy bueno. El de cabeza flexible con bloqueo de 1/4 de pulgada es otro tamaño excelente y se convierte en algo especial con un simple cambio de yunque. Para 1/2 pulgada, la mejor elección es en realidad el de cabeza flexible sin bloqueo de 18 pulgadas, a unos 80 dólares; la versión con bloqueo es simplemente demasiado larga, y la cabeza sin bloqueo tiene una unión lo bastante rígida como para que apenas eches de menos el bloqueo. Las pruebas sugieren que estos matracas G2 pueden ser más fuertes que sus equivalentes profesionales, y los yunques están diseñados deliberadamente para romperse primero como un fusible sacrificial, en lugar de dejar que las piezas internas se destruyan.

Barras rompemadrugadas

Las barras rompemadrugadas (breaker bars) son herramientas sencillas, pero las versiones de Icon están excepcionalmente bien fabricadas. Los diseños de 18 y 25 pulgadas siguen de cerca el patrón de los de Snap-on, con buen peso, buena longitud, un acabado limpio y garantía de por vida. A unos 30 dólares la de 18 pulgadas y 38 dólares la de 25 pulgadas, son artículos frecuentes en rebajas del 30 por ciento, y a ese precio son una compra clara frente a alternativas básicas más baratas.

Llaves combinadas de carraca

Casi todas las llaves de la línea Icon son una compra recomendable, y dos destacan. Las llaves combinadas de carraca reversibles estándar son muy buenas, disponibles en métrica y SAE, y se venden tanto con como sin boca abierta antideslizante. Suelen estar rebajadas un 40 por ciento durante las rebajas de llaves, lo que las convierte en una recomendación fácil.

Las llaves de carraca de cubo de doble extremo son, según algunos, la compra más inteligente. Un lado tiene carraca, mientras que el lado fijo tiene un pequeño desfase que te permite alcanzar un tornillo rodeando un obstáculo donde una llave plana no puede asir la sujeción. El extremo fijo también te permite aflojar tornillos sin preocuparte de dañar el mecanismo de carraca, y en tamaños equivalentes obtienes más longitud que incluso con las llaves de carraca estándar.

Vasos: juegos semiprofundos

La mayoría de los vasos Icon son de buena calidad, aunque la gama de tamaños de la marca es limitada en comparación con Tekton, Capri o Snap-on. Los juegos semiprofundos son la mejor elección de la línea, cubriendo de 10 a 19 milímetros, con varios juegos que también cubren SAE. Se colocan sobre raíles magnéticos flexibles que se adhieren a casi cualquier superficie y hacen la organización muy sencilla. Para trabajo con impactos, el juego corto de 1/2 pulgada es el destacado, también vendido en esos mismos raíles.

Llaves dinamométricas

Las llaves dinamométricas digitales de Icon resuelven los dos problemas que arruinan a la mayoría de las llaves dinamométricas digitales: interfaces de usuario terribles y apagados automáticos molestos. El tiempo de espera se puede ampliar hasta 8 horas, suficientes para una jornada completa, así que no tirarás de un matraca silencioso después de que se haya apagado solo. Fijar un valor de par es rápido, la pantalla tiene retroiluminación, mide tanto el par pico como el par activo, y las alertas llegan mediante una vibración intensa y un pitido solo al alcanzar el valor objetivo.

Las llaves dinamométricas de viga partida también son muy buenas. Si no necesitas par angular, una viga partida es la opción más sensata, y a 75 dólares en rebaja la versión de 3/8 de pulgada subcita a la mayoría de la competencia. La viga partida de media pulgada ha mostrado anomalías de precio entre tiendas, así que conviene comparar precios localmente antes de comprar. Si no necesitas realmente una digital ni par angular, una buena viga partida o de clic es la compra más inteligente.

Alicates que se ganan su lugar

La mayoría de los alicates Icon son excelentes, en particular los diseños estrechamente inspirados en herramientas profesionales. Los alicates de articulación deslizante de punta larga son tan parecidos a la versión de Snap-on que ambos pueden usarse indistintamente, aunque Icon solo ofrece un único tamaño. Los alicates de corte a ras son excelentes para alambre blando y son la pareja de cabecera para ese trabajo; solo evita cortar nada duro con ellos, ya que un tornillo dañaría los filos. Los alicates estilo pistola twin grip son ideales para abrazaderas de muelle y extracción de tornillos, especialmente al llegar a espacios reducidos donde un juego normal de punta de aguja obligaría a poner la muñeca en un ángulo incómodo.

La limitación de un solo tamaño también aplica al de empuñadura tipo pistola, pero para abrazaderas de muelle en lugares incómodos, incluso usando la herramienta boca abajo en situaciones de poca holgura, funciona de maravilla.

Extras pequeños: el cuchillo drop point

El cuchillo drop point de Icon es una de las recomendaciones más fáciles a 40 dólares. El acero es bueno, las hojas mantienen bien el filo, y la calidad general es notablemente mejor de lo que sugiere el precio. Si odias afilar cuchillos, simplemente puedes pedir la garantía y conseguir uno nuevo tras meses de uso duro.

Qué omitir

No todo en la línea alcanza el mismo nivel. Las espátulas de Icon a 22 dólares no son terribles, pero tampoco son calidad de nivel Icon; los mangos son mediocres y los mangos casi no dan nada a lo que asirse. Los destornilladores Torx pequeños y los juegos de destornilladores mini provienen de la misma fuente y comparten el mismo problema, incluidos tamaños que simplemente están mal.

Los destornilladores Icon son un caso más extraño: la calidad parece estar bien y el cromado es bonito, pero la forma y el tamaño del mango están simplemente mal, y a 55 dólares el juego no son lo bastante baratos como para perdonarlo. Los alicates para anillos retenedores de precisión a 70 dólares son, según algunos, el peor producto de la línea; no llevan el nombre Icon en ningún sitio. Los vasos de impacto articulados dieron malos resultados en las pruebas, no son pinless, y cuestan 150 dólares. Los pelacables a 35 dólares también son un fallo. Por último, revisa el embalaje de cualquier compra Icon: si no está fabricado en Taiwán, puede que no tenga la calidad típica de Icon, como algunos de los productos fabricados en otros lugares han demostrado.

Mejores alternativas para lo que conviene omitir

Donde Icon se queda corto, hay alternativas sólidas. Para espátulas, el juego de cinco de Tekton está fabricado en EE. UU., cuesta unos 20 dólares, y sus mangos y mangos simplemente están en otra categoría. Para destornilladores, los destornilladores de carraca de Vessel son un auténtico placer, con puntas extraíbles que les permiten funcionar como portapuntas, vendidos en una bandeja de espuma; no son baratos, pero son especiales. Los pelacables forjados de Klein a 31 dólares, en la versión con bloqueo, son una compra mucho mejor que el par de Icon. Y para alicates de anillos retenedores, la respuesta es Knipex, a unos 15 a 20 dólares cada uno, con garantía de por vida y calidad sobresaliente.

Herramientas que mejoran aún más con modificaciones

Algunos productos Icon son buenos desde el primer día y verdaderamente estupendos tras cambios pequeños. El matraca de cabeza flexible con bloqueo de 1/4 de pulgada y el matraca stubby de 1/4 de pulgada pueden convertirse a un yunque de 3/8 de pulgada, y el resultado es uno de los mejores matracas pequeños que puedes tener, muy superior al incómodo stubby de 3/8 de pulgada que vende la marca.

El juego compacto de vasos de 1/4 de pulgada puede mejorarse con un mejor matraca y un portapuntas, transformándolo en un equipo portátil sobresaliente, aunque las modificaciones añaden de forma significativa a un precio base que ya de por sí no es barato. Los kits de servicio general son excelentes, especialmente en rebaja, pero vienen con vasos SAE que muchos usuarios jamás tocarán. Cambiarlos por un juego de vasos de 3/8 de pulgada, unos cuantos alicates de calidad y mejores matracas los convierte en el mejor equipo portátil de su categoría de precio.

Ten en cuenta que los kits vienen con los matracas G1 antiguos, que están en fase de retirada; los cambios por garantía se gestionan de forma equivalente, así que puede que acabes con el equivalente G2 actual más cercano y una pequeña modificación de la caja para que encaje.

Consejos de compra

El patrón aquí es constante. Compra las herramientas que reflejan de cerca diseños profesionales probados: los matracas G2, las barras rompemadrugadas, las llaves de carraca, los vasos semiprofundos, las llaves dinamométricas y la mayoría de los alicates. Omite las espátulas, los destornilladores, los alicates de anillos retenedores, los vasos de impacto articulados y los pelacables, y gasta el dinero en Tekton, Vessel, Klein o Knipex en su lugar. El momento también importa: las rebajas de llaves al 40 por ciento son frecuentes, las barras rompemadrugadas y las llaves dinamométricas pasan por rebajas del 30 por ciento, y las rebajas de menos de 20 dólares son el momento adecuado para los alicates pequeños.

Conclusión

La línea de Icon recompensa un poco de investigación. Las mejores herramientas de aquí compiten con cualquiera de su rango de precio y a menudo rinden muy por encima, mientras que los productos más débiles quedan por debajo del estándar que la marca ha establecido en el resto. Compra los diseños probados en rebaja, mejora los equipos portátiles con algunas incorporaciones de posventa, y llena los huecos con especialistas donde Icon no acierta.