Reseña del ASUS ROG Cathara: Sonido de imán planar con algunas salvedades

Introducción

El ASUS ROG Cathara es un headset para gaming que destaca por una razón principal: utiliza drivers de imán planar, la misma tecnología que se encuentra en audífonos audiófilos de gama alta. Esta es una colaboración con una conocida empresa de audio, y se nota en el ajuste y en los accesorios incluidos. A $299 USD, se sitúa en el extremo superior para un headset de gaming, pero su precio es más similar al de un audífono audiófilo de gama media.

El Cathara utiliza drivers de imán planar de 100mm con una membrana intercalada entre imanes. Este diseño normalmente ofrece menor distorsión, un escenario sonoro amplio y una respuesta de graves más profunda y rápida. Las desventajas son que los drivers de imán planar son más frágiles que los drivers dinámicos tradicionales y pueden requerir mucha potencia para sonar lo mejor posible. Ese requisito de potencia resulta ser una consideración clave para este headset.

Para quién es este producto

El Cathara es un headset abierto, lo que significa que deja entrar mucho sonido externo y también deja salir tu audio. Es esencialmente dos pequeños altavoces en tus oídos que suenan tan fuerte fuera del headset como dentro. Esto lo hace más adecuado para un entorno tranquilo donde no necesitas bloquear el ruido de fondo.

También es un headset con cable, no inalámbrico. La caja incluye un cable trenzado flexible con micrófono y controles integrados, que termina en enchufes duales de 3.5mm para audio y micrófono. También hay un adaptador dual de 3.5mm a USB-C, que actúa como DAC. Debido a este diseño, no puedes usar el micrófono con una entrada de 3.5mm en un controlador. El diseño abierto significa que la configuración del cable está destinada a reducir la diafonía, para que otros jugadores no escuchen tu audio del juego a través de tu micrófono.

La compatibilidad es amplia: el headset funciona completamente con PC, PlayStation y cualquier dispositivo que use USB-C, como Switch o dispositivos móviles. Aún puedes obtener audio desde cualquier dispositivo con un conector auxiliar de 3.5mm, pero no hay soporte de micrófono en Xbox.

Diseño y construcción

El diseño del Cathara se parece a la línea existente de la empresa de audio. Tiene almohadillas grandes en forma de huevo y un marco de metal con una diadema extendida y ancha hecha de cuero sintético, malla transpirable y espuma viscoelástica. Con 430g con el micrófono adjunto, es un headset más pesado, pero el marco está diseñado para minimizar la sensación de peso.

Un problema que destacó de inmediato es la tensión en la diadema flotante. Es muy débil y las almohadillas tienden a deslizarse por la cara debido a la gravedad. Hay pequeños tornillos en cada lado que se pueden apretar, pero esto debe hacerse con cuidado para evitar pelarlos o romperlos. Esto corrigió en su mayoría el problema, pero todavía hay momentos en que el headset se mueve al siguiente ajuste con muy poca fuerza. ASUS es consciente de esto y afirma que se han realizado ajustes para la versión de producción en masa.

El headset viene con dos opciones de almohadillas, ambas enormes. Las almohadillas de cuero sintético y malla están instaladas por defecto. Son un poco más transpirables y supuestamente un poco más brillantes en sonido. Las aberturas son de 45x80mm y están inclinadas, con 20mm de profundidad en la parte delantera y 28mm en la trasera. También se incluye un juego de almohadillas de terciopelo. Estas son más suaves y están destinadas a tener un sonido más cálido, con aberturas de 50x85mm y la misma profundidad inclinada. Las almohadillas usan clips de plástico alrededor de los bordes, por lo que cambiarlas requiere cuidado para evitar romper o deformar los clips.

En general, el headset se siente duradero porque no hay mucho en el diseño del marco. El marco parece ser todo de metal, con plástico solo en el exterior de las almohadillas. Una vez ajustado, el headset es cómodo, con mucho pivote en las almohadillas y un giro completo de 90 grados. Dicho esto, puede no ser adecuado para personas con cabezas muy pequeñas, dado el tamaño de las almohadillas y la baja fuerza de sujeción.

Calidad de sonido y rendimiento en gaming

El Cathara mide excepcionalmente bien en la coincidencia de canales izquierdo-derecho, lo que se traduce en un gran rendimiento direccional en gaming. El ajuste es muy plano, con graves ligeros en comparación con la curva Harman donde la mayoría de la gente prefiere sus graves. Con las almohadillas de terciopelo, el sonido es más suave, con menos caída en 1.5kHz y menos pico en 3kHz. Las almohadillas de terciopelo son la opción preferida para una presentación más natural.

Para escuchar música, los graves son suficientes para la mayoría de los géneros que no son pesados en graves, pero no hay subgraves. Las pistas de rap y EDM pueden sentirse apagadas. Sin embargo, como otros audífonos de imán planar, el Cathara responde extremadamente bien al EQ. Puedes cargar una herramienta de EQ y agregar muchos graves cuando sea necesario.

Para gaming, particularmente juego competitivo, el ajuste de fábrica es sólido. Las señales direccionales son excelentes, el escenario sonoro es amplio y la recuperación de detalles es impresionante. La distorsión es baja en todos los aspectos. Hay un ligero timbre metálico al escuchar música, lo cual no es poco común en drivers de imán planar, pero la presentación general es muy agradable.

Rendimiento del micrófono

El micrófono suena decente cuando se usa a través del DAC USB-C. Los tonos son bastante naturales, con básicamente ningún piso de ruido, pero hay algunos artefactos de compresión y suena un poco nasal. La señal es más limpia que la de un micrófono inalámbrico, pero sigue siendo claramente un micrófono de headset para gaming.

Un problema notable es que el micrófono es muy sensible y no funciona bien con ciertos amplificadores DAC que carecen de ajuste de ganancia del micrófono. En un amplificador DAC con ganancia fija, el micrófono puede recortarse y distorsionarse incluso a volúmenes bajos del sistema. Esto limita las opciones de amplificación si deseas usar el micrófono.

Consideraciones de amplificación y volumen

El Cathara requiere mucha potencia. En los conectores de 3.5mm de la placa base de una PC, el volumen no es suficiente. Hay mucho volumen desde el conector de 3.5mm de una MacBook Pro, pero en una PC con Windows 11 usando el DAC USB-C incluido, el volumen es inconsistente dependiendo del juego o la aplicación. Algunos juegos tienen más que suficiente volumen, mientras que otros están al límite al máximo. Las aplicaciones de música se benefician de desactivar la normalización de volumen entre pistas.

En iPhone, el dongle USB-C funciona bien sin necesidad de ajustar la normalización. En dispositivos Android, se recomienda desactivar la normalización para evitar escuchar al volumen máximo. En PlayStation, el volumen está casi al máximo en la mayoría de los juegos, y el controlador de Xbox lo hace un poco mejor.

Para muchas personas, simplemente no habrá suficiente volumen sin un amplificador DAC dedicado. Si solo necesitas audio y no un micrófono, hay muchas opciones de amplificadores desde alrededor de $99. Pero si deseas usar el micrófono, las opciones se limitan a amplificadores DAC con entrada de micrófono y ganancia ajustable. Esto agrega costo y complejidad para aquellos que necesitan más volumen.

Consejos de compra

El ASUS ROG Cathara es esencialmente una versión más asequible de un headset de gaming premium de imán planar. A $299, ofrece sonido de nivel audiófilo con excelente detalle, un amplio escenario sonoro y una fuerte flexibilidad de EQ. El cable balanceado incluido y los enchufes intercambiables son un guiño al espacio audiófilo.

Sin embargo, la propuesta de valor depende en gran medida de qué tan alto escuches normalmente. Si puedes arreglártelas principalmente con el DAC USB-C incluido, tienes un sistema flexible con un micrófono aceptable y un audífono que suena realmente bien. Si escuchas a volúmenes altos, necesitas un amplificador DAC o no necesitas el micrófono, el valor se erosiona rápidamente. En ese caso, un audífono audiófilo separado con un micrófono USB-C podría ofrecer más flexibilidad.

Conclusión

El ASUS ROG Cathara es una colaboración emocionante que trae sonido de imán planar a un headset para gaming. Suena muy bien, responde bien al EQ e incluye accesorios bien pensados. Los principales inconvenientes son los requisitos de potencia, el micrófono sensible y la débil tensión de la diadema en las primeras unidades. Si tienes un espacio tranquilo y una fuente adecuada, esta es una opción convincente. Si necesitas más volumen o una amplificación más simple, puede valer la pena buscar en otro lugar.