Análisis de las ASICS S4 Plus: unas zapatillas diseñadas para maratones de 4 horas que nunca salieron de Japón

Introducción

La mayoría de las zapatillas de maratón están diseñadas para el pelotón de cabeza. Las ASICS S4 Plus adoptan el enfoque opuesto: son unas zapatillas concebidas específicamente para corredores que apuntan a un maratón de cuatro horas, diseñadas en torno a la comodidad, la estabilidad y la fluidez por encima de la velocidad pura. El problema es que ASICS solo las vende en el mercado japonés, por lo que se han convertido en uno de esos lanzamientos exclusivos de importación que los corredores intercambian y buscan en comunidades de reventa.

Hacerse con unas fuera de Japón requiere esfuerzo, así que la verdadera pregunta es si merece la pena. Después de calzármelas para un rodaje de diez millas con frío, la respuesta breve es que son unas zapatillas genuinamente buenas y con una personalidad muy marcada: más tranquilas y cómodas que unas zapatillas de competición típicas, pero más ligeras y ágiles que unas de entrenamiento con máxima amortiguación.

Para quién es este producto

Estas zapatillas tienen más sentido para corredores que pasan de tres a cuatro horas de pie en un maratón y priorizan la comodidad por encima de todo. Se adaptan especialmente bien a quienes aterrizan con el talón, ya que ASICS añadió cobertura de caucho completa alrededor del talón precisamente porque la mayoría de los maratonianos de larga distancia aterrizan ahí. También son unas buenas zapatillas para rodajes largos para corredores con alto kilometraje que quieren algo más fluido y ligero que unas voluminosas de entrenamiento, sin comprometerse con unas agresivas de élite.

Si buscas marcas personales en el rango de las tres horas, estas no son tus zapatillas. Hay opciones más rápidas y explosivas en la gama de ASICS y fuera de ella. Pero para el público objetivo, las decisiones de diseño tienen sentido.

Cómo está construida

Las S4 Plus utilizan una construcción de doble espuma: una capa de espuma de competición más firme arriba y una espuma de entrenamiento más gruesa y densa debajo. La disposición es conceptualmente similar a las Adidas Boston 12, aunque las S4 Plus colocan espuma de competición a lo largo de toda la mediasuela en lugar de solo un núcleo en el antepié. Llevan una placa en el interior, y la geometría desciende en el antepié de una forma que recuerda a las MetaSpeed Edge Paris.

La altura de apilamiento ronda los 40 mm en el talón, y el peso se sitúa en unos 260 g en la talla probada. Eso las deja más ligeras que las SuperBlast 2 y más pesadas que zapatillas de competición dedicadas como las MetaSpeed Edge Paris, que rondan los 193 g.

Principales puntos fuertes

El primer punto destacado es el agarre. En carreteras mojadas y con restos de nieve, la tracción fue excelente, a la altura del mejor caucho de la categoría. Para unas zapatillas destinadas a llevarte durante más de tres horas en cualquier condición, esa confianza importa más que casi cualquier otra cosa.

El segundo es la comodidad fluida. La pisada no es blanda ni esponjosa, pero se desliza. El rocker de cuatro pies es uno de los mejores que recuerdo, notablemente más fluido que el de las SuperBlast 2 o las Magic Speed 4, y las zapatillas desaparecen en el pie en la primera milla. El talón era la mayor preocupación antes de probarlas dada su base estrecha de 75 mm, pero la espuma inferior más firme aporta suficiente estructura como para que no hubiera ningún balanceo, ni siquiera en los cambios de ritmo.

El tercero es la versatilidad. A pesar de estar diseñadas para esfuerzos largos y relajados, se sienten ágiles cuando aprietas el ritmo. Tienen menos mordiente que las MetaSpeed, pero un aterrizaje potente en el mediopié activa la espuma de competición y te hace rodar hacia delante de una forma sorprendentemente viva para unas zapatillas de maratón centradas en la comodidad.

Aspectos a considerar antes de comprar

El principal compromiso es el carácter. Son unas zapatillas tranquilas y suaves. No tienen el empuje explosivo de las MetaSpeed Sky Paris ni el retorno de energía rebotante de las Cloudboom Strike, y la espuma inferior más densa amortigua parte de la reactividad del antepié. Si lo que buscas en unas zapatillas de competición es diversión, mira en otra dirección.

Tampoco se sienten especialmente robustas a ritmos rápidos. Las espumas se comprimen bastante en el antepié y tienen una cualidad más ligera y aireada en lugar de la sensación indestructible de las Boston 12. Una base más ancha y un apilamiento más alto habrían solucionado esto, y el ancho de talón de 75 mm sigue siendo una decisión desconcertante para unas zapatillas cuyo trabajo es precisamente la estabilidad.

La talla es otra peculiaridad de la vía de importación: quedan más bien como las SuperBlast que como el ajuste ceñido de competición de las MetaSpeed, así que pedir la talla habitual es la opción más segura.

Cómo se compara con el resto de la gama

Dentro de la propia gama de ASICS, ninguna de las alternativas ampliamente disponibles hace exactamente lo que hacen las S4 Plus. Las Magic Speed 4 son más rápidas y ligeras, con unos 255 g, pero las S4 Plus se sienten más asentadas y más cómodas en el talón, lo que las convierte en la mejor opción para rodajes largos. Las GlideRide Max son más blandas y mejores para días de recuperación, pero se hunden más, mientras que las S4 Plus ruedan en su lugar. Las SuperBlast 2 son las más cercanas en espíritu, pero se sienten más pesadas al arrancar y pueden resultar entrecortadas en comparación; estas son una de las zapatillas más fluidas que ha fabricado ASICS.

Fuera de la marca, la construcción más parecida es la de las Hoka Mach X2, que utilizan la misma disposición de doble espuma firme sobre blanda con un rocker aún más agresivo. Las Salomon S/Lab Spectur fueron un intento anterior del mismo concepto de maratón de cuatro horas con un talón de carbono envolvente, aunque encontraron poca acogida entre los corredores estadounidenses. Las New Balance SC Elite v4, las Hoka Cielo X1 y las On Cloudboom Strike ofrecen alternativas de competición de menor peso, y las Cloudboom Strike en particular brindan más empuje con 224 g, a costa de una plataforma más estrecha y blanda.

Consejos de compra

Si vives en Japón y quieres unas zapatillas dedicadas a rodajes largos o a maratones de cuatro horas, esta es una recomendación fácil. Fuera de Japón, tus opciones realistas son las Magic Speed 4, las GlideRide Max o las SuperBlast 2. Para la mayoría de la gente que quiera la experiencia más cercana, las GlideRide Max capturan aproximadamente la misma idea de comodidad primero en un paquete más blando, mientras que las Magic Speed 4 cubren el extremo de la velocidad.

Para los corredores que puedan encontrar las S4 Plus a través de canales de importación y revendedores, encajan perfectamente en una rotación como zapatillas de rodajes largos: lo bastante ligeras para sentirse aerodinámicas, lo bastante estables para confiar en ellas cuando estás cansado y con suficiente agarre para el mal tiempo. La durabilidad también debería ser sólida dada la generosa cobertura de caucho delantera y trasera.

Conclusión

Las ASICS S4 Plus son unas zapatillas muy pensadas para un corredor para el que ASICS rara vez diseña: el que está ahí fuera durante cuatro horas. Cambian agresividad por fluidez, agarre y comodidad, y en sus propios términos lo consiguen. El talón estrecho y su personalidad contenida impiden que sean una elección universal, pero como crucero para rodajes largos con auténtico ADN de zapatilla de competición, son una de las opciones más cómodas de toda la gama de la marca. Si alguna vez llegaran a un mercado más amplio, merecerían un lugar en la estantería.