6 herramientas de la TV a prueba: qué funciona de verdad

Introducción

Los productos de infomercial ocupan un rincón extraño del mundo de las herramientas: promesas grandiosas, anuncios memorables y un lugar permanente en la memoria colectiva de cualquiera que creciera viendo teletiendas. Pero ¿funcionan de verdad? Probamos seis de los nombres más reconocibles de la categoría, desde una cinta métrica digital que promete reemplazar todas las herramientas de medición que tienes hasta el legendario Flex Tape. Algunas nos sorprendieron, otras nos decepcionaron, y una o dos se ganaron de verdad un lugar en el cajón.

King Measure 3-in-1 Digital Tape Measure

Por $26.30, el King Measure 3-in-1 promete ser la última herramienta de medición que necesitarás: una cinta digital, una cinta flexible de nylon, un modo de rueda de rodadura y un láser, todo en un solo aparato. Al sacarlo de la caja impresiona por su ligereza; se podría decir que es la cinta métrica más ligera que hemos manejado, y viene sin pilas, así que ten un par listas antes de empezar.

En la práctica, la historia es más enredada. La cinta flexible de “nylon” se parece más a un hilo, y hay que quitar un panel lateral antes de poder usarla. Los botones están en una posición incómoda, así que al fijar una medición muchas veces se pulsan los botones también, y hay que poner el aparato a cero antes de cada lectura. La precisión fue aceptable en distancias cortas, con un error de alrededor de un dieciseisavo de pulgada en una comprobación de 2 pies, y el modo de rodadura rindió mejor en distancias más largas, aunque las lecturas se desviaban por algunas pulgadas. El modo láser dio una lectura de altura plausible, con un error de más o menos una pulgada, pero luego empezó a lanzar errores repetidamente. Después de diez minutos de lidiar con él, el rey no se sentía muy rey.

Tiger Wrench Ultimate Deluxe

La Tiger Wrench Ultimate Deluxe cuesta $16.75 y afirma reemplazar 48 herramientas en un solo vaso. El truco está en la forma de la cabeza: el diseño de evitación de eyección funciona con pernos hexagonales estándar además de cabezas spline, de 6 puntas, de 12 puntas y Torx. Sus cuatro vasos cubren 10, 11, 13 y 8 mm por un lado y 9/16, 3/4, 11/16 y 5/8 de pulgada por el otro, y la marca asigna a cada medida en pulgadas su equivalente métrico, así que una sola herramienta debería cubrir la mayoría de los pernos aleatorios que te encuentres.

La recorrimos por el taller. El primer perno fue un fracaso limpio, pero el segundo encajó bien y aflojó con soltura, y poder alternar entre estándar y métrico al instante es genuinamente práctico. La verdadera prueba fue automotriz: encajó ajustada en una tuerca de camión y la soltó sin drama, a pesar de la afirmación de que soporta hasta 300 lb-ft de torque. Por el precio, esta va directo a la caja de herramientas.

Gator Grip

El Gator Grip es el vaso universal que parecía vivir en el cajón de cada cocina a finales de los 90 y principios de los 2000. El concepto es simple y sigue siendo atractivo: pasadores a resorte se hunden alrededor del perno del tamaño o la forma que estés manipulando, se bloquean y te permiten girarlo. Viene en varias piezas, incluido un adaptador listo para impactos para un atornillador, y soporta sujeciones de hasta aproximadamente 3/4 de pulgada.

En nuestro improvisado circuito de sujeciones raras, fue en su mayoría pan comido: un perno de 1/2 pulgada, un Tapcon con un mango de vaso, un perno de ojo e incluso una sujeción de rosca inversa se soltaron sin problema. Le cuesta alinearse en cuadro en algunas configuraciones y no llega a huecos profundos, así que no lo pondríamos en el equipo de un mecánico industrial. Pero es un truco de marketing en el buen sentido: simplemente funciona, y volverá al cajón.

Speed Out

El Speed Out es el juego de extractores de tornillos famosamente promocionado a propietarios que han pelado un tornillo o roto la cabeza de un perno, prometiendo extracción en 10 segundos o menos. Cuesta $10.49 y viene en un estuche de transporte sorprendentemente decente, con varias puntas de corte y brocas de extracción calibradas para distintos niveles de daño.

El flujo de trabajo es exactamente como lo anuncian: elige una broca cercana al tamaño de la cabeza pelada, taladra un cono limpio en el daño, cambia al lado de extracción, haz funcionar el taladro en reversa y el tornillo sale caminando. Las brocas nuevas rindieron de forma impresionante, extrayendo un tornillo pelado tras otro. La salvedad es la durabilidad: las puntas muestran daño rápidamente, así que el acero claramente no es carburo premium, y el escalonado de tamaños es raro, con un salto enorme en la parte superior. Aun así, a este precio, es un imprescindible para el cajón.

Flex Caulk

Flex Caulk es la novedad más reciente de la línea de Phil Swift, y su propuesta es simple: sellador sin pistola de calafateo. Viene a $38.98 por dos latas, lo que lo convierte en el artículo más caro de esta prueba, pero el formato sin pistola y a una mano es una jugada genuinamente novedosa para trabajos de baño y relleno de huecos.

Ponerlo en marcha costó algo de trabajo: las instrucciones enumeran varios pasos de preparación, incluida la retirada de una lengüeta y una tapa desprendible, y el giro de ajuste de flujo no se sintió muy eficaz. Una vez que le agarramos el truco, la aplicación fue la gota de sellador más fácil que hemos puesto jamás. Apretar el gatillo y listo, con una mano libre, sin pistola con la que pelear. La gota no fue la más limpia que hemos hecho, y el precio duele, pero para trabajos rápidos detrás de un lavabo o alrededor de un marco de puerta, cumple su promesa.

Flex Tape

Finalmente, la prueba más esperada: cortar un agujero en un balde lleno de agua y parcharlo con Flex Tape. Un rollo de 1 pie de largo y 4 pulgadas de ancho cuesta unos $15. Al sacarlo de la caja, el material se siente familiar, como una cinta exterior reforzada para revestimiento o para impermeabilizar ventanas, solo que un poco menos pegajosa, con un liner en el lado adhesivo y cierta flexibilidad en el respaldo de goma.

Cortamos un agujero en un balde lleno, le pusimos un trozo encima, presionamos fuerte y aguantó. De inmediato. Sin goteo lento, sin necesidad de un segundo intento, e incluso funciona bajo el agua. Este superó las expectativas por mucho y resultó ser la prueba más satisfactoria de todo el grupo.

Cuáles Vale la Pena Comprar

Clasificando las seis por puro valor: el Speed Out a $10.49 y la Tiger Wrench a $16.75 son las gangas claras, ambas cumpliendo bien su trabajo anunciado por poco dinero. Flex Tape, a unos $15, es un producto de reparación de emergencia divertido y genuinamente eficaz. Flex Caulk funciona de maravilla pero cuesta mucho por tubo. El Gator Grip es una herramienta de cajón capaz que no reemplazará un juego de vasos proper. El King Measure es el que hay que saltarse: demasiado quisquilloso, con precisión mediocre y una ergonomía frustrante a pesar de su ambiciosa lista de funciones.

Conclusión

La categoría de productos de infomercial está viva y en buena forma, y nuestras pruebas muestran que la tasa de acierto es mejor de lo que los cínicos supondrían. Salta los gadgets multitool sobreexplotados que comprometen cada función, y destina tu dinero a los ganadores baratos de un solo propósito: un extractor de tornillos que de verdad extrae, un vaso que cubre la mayoría de las formas de perno, y una cinta de reparación que de verdad sella un agujero en segundos.