VJ Ultra 3 im First-Run-Test: Griffig, gedämpft und gebaut für technische Trails

Einleitung

VJ hat sich seinen Ruf in Finnland erarbeitet, wo Schuhe entwickelt werden, um wirklich technische und tückische Trailbedingungen zu bewältigen, und das Markenmotto „der beste Grip der Welt” setzt die Messlatte hoch. Der Ultra 3 ist der am stärksten gedämpfte Trailrunning-Schuh des Unternehmens bislang und sorgt schon vor seiner Veröffentlichung für erheblichen Hype. Die Vorbestellungen sind auf der VJ Shoes-Website für £159 in Großbritannien gestartet, und die Größen waren schnell vergriffen – ein Hinweis darauf, dass die Nachfrage in diesem Jahr stark sein wird.

Dies ist ein First-Run-Eindruck und kein langfristiges Urteil: ein gleichmäßiger, sieben Meilen langer Lauf auf nassen, schlammigen Waldtrails, genug, um ein echtes Gefühl für Passform, Dämpfung und – am wichtigsten – Grip zu bekommen.

Erste Eindrücke und wichtige Spezifikationen

Für einen Schuh mit tief gedämpfter Mittelsohle und massiven Stollen hat VJ das Gewicht bemerkenswert niedrig gehalten. Ein Paar in UK 9,5 bringt 298g auf die Waage und liegt damit klar unter 300g. Der Ultra 3 nutzt eine 8mm-Spreizung mit einer 38mm-Fersenpartie und 30mm unter dem Vorfuß, was viel Schutz vor weichem, grobem Untergrund bietet und trotzdem wendig bleibt.

Die Mittelsohle ist ein neuer Ansatz von VJs SuperFOAMide-Design, aufgebaut um einen ultraleichten, stickstoffinfundierten superkritischen Schaum. Ziel sind mehr Performance, mehr Vortrieb, mehr Komfort und mehr Energierückgabe als beim bisherigen Ultra 2, verpackt in einer leichteren Konstruktion. Drückt man den Schaum mit der Hand ein, fühlt er sich eher federnd als schwammig an, was für schnelles Laufen vielversprechend ist.

Obermaterial, Passform und das FitLock-System

Der Ultra 3 ist im Grunde ein komplett neuer Schuh von Grund auf. Das Obermaterial ist ein leichtes, sehr atmungsaktives Multizonen-Engineered-Mesh mit einer dünnen Zungenlasche. Eine dünne Lasche kann ein Risiko für den Komfort sein, doch im Lauf fühlte sie sich auf dem Rumpf angenehm an, und die moderate Polsterung um Knöchelkragen und Fersenschale verleiht einen weichen, plüschigen Charakter. Das Futter der Ferse soll zudem rutschhemmende Eigenschaften besitzen.

Auf der medialen Seite verankert VJs FitLock-System den Fuß ab dem Fußgewölbe. Im Indoor-Test ergab sich eine wirklich sichere Mittelfuß-Stabilisierung, und draußen auf dem Trail erwies sich der Mittelfuß als einer der sicher sitzendsten, die wir bei einem Trailrunningschuh erlebt haben. Trotz der präzisen Passform gibt es im Zehenbereich weiterhin gutes Volumen und Breite, mit ausreichend Spielraum vorn. Der Schuh fällt normal aus.

Strukturelle Overlays verlaufen über Ferse und Mittelfuß über die Schnürösen und umschließen den Zehenbereich für zusätzliche Haltbarkeit, vorn sorgt ein Zehenschutz für Sicherheit auf dem Trail. Die geschlitzten Schnürsenkel sehen den exzellenten Schnürern von High-Performance-Straßenschuhen ähnlich, und sie hielten während des gesamten Laufs ihre Spannung, ohne sich zu lockern.

Mittelsohle, Steineinschub und Laufgefühl

Zwischen Mittel- und Außensohle sitzt eine durchgehende Steineinschub-Platte (Rock Plate) zum Schutz auf scharfen, steinigen Trails. Bei einer so tiefen Dämpfung ist sie zwar nicht zwingend nötig, aber auf technischem Gelände beruhigt es, sie zu haben. Eine ausgeprägte Rocker-Geometrie soll Übergänge glätten und effizientes Laufen fördern.

Im Lauf war das Abrollgefühl auf jedem angetroffenen Untergrund komfortabel, aber es wäre falsch, es als weich zu bezeichnen. Der Schaum reagiert eher als dass er plüschig ist, und er fühlte sich wirklich so an, als würde er ordentlich Energie zurückgeben. Im lockeren Tempo wirkte er kontrolliert und gut verbunden; im schnelleren Tempo wird der Schaum vermutlich richtig aufblühen. VJ scheint hier in dieser Mittelsohle eine starke Balance aus Komfort, Performance, Stabilität und Schutz gefunden zu haben.

Grip und Leistung der Außensohle

Grip ist das Terrain, auf dem VJ berühmt wurde, und der Ultra 3 trägt ein 4.5mm-Stollenmuster: vorwärts gerichtete Stollen am Vorfuß, rückwärts gerichtete an der Ferse. Diese halbe Millimeter mehr Stollentiefe gegenüber einem typischen 4mm-Design machte sich im Test deutlich bemerkbar.

Das Gummi der Außensohle ist VJs Superior Contact-Gummi, das auf felsigen und nass-felsigen Trails extrem klebrig sein soll. Nach einer regennassen Nacht waren die Waldwege gesättigt, matschig und von Wurzeln durchzogen, und der Ultra 3 lieferte durchgehend selbstbewussten, sicheren Halt – auch auf den schlammigsten Abschnitten und rutschigen Baumwurzeln. Auf diesem Terrain hat er das Versprechen „der beste Grip der Welt” voll eingelöst, und man versteht leicht, warum die Marke aus der kompetitiven Orientierungslauf-Welt hervorging, in der Athleten über raues, rutschiges Gelände hart tempieren.

Für wen der VJ Ultra 3 gedacht ist

Der Ultra 3 eignet sich für Trailrunner, die einen einzigen Schuh wollen, der eine große Mischung aus Gelände und Untergrundbedingungen bewältigt: gedämpft genug für lange Läufe, griffig genug für nassen Fels und Matsch und präzise genug, um auf anspruchsvollem Gelände Tempo zu machen.

Seine sichere Passform und der sichere Stand machen ihn besonders attraktiv für technische Routen – die Art Gelände, auf der ein Ausrutscher einen Lauf beenden kann. Läufer, die eine stark gepolsterte Lasche bevorzugen, sollten das dünne Zungenlaschen-Design beachten, auch wenn es sich in der Praxis als komfortabel erwies. Mit einem Preis von £159 in Großbritannien liegt er am oberen Ende des Alltags-Trail-Schuhmarkts, und der begrenzte Vorbestellungsbestand deutet darauf hin, dass die frühe Nachfrage das Angebot übersteigen wird.

Was Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Die Mittelsohle tendiert zu Reaktion statt Weichheit, also könnten Läufer, die ein maximal plüschiges, schwebendes Laufgefühl suchen, eher etwas anderes bevorzugen. Die dünne Lasche ist zwar im Test komfortabel, aber eine Designentscheidung, die man kennen sollte. Und obwohl die Steineinschub-Platte Schutz bietet, ist dies in erster Linie ein gedämpfter Schuh, sodass bei extrem scharfem, technischem Schotter weiterhin Vorsicht geboten sein dürfte, bis mehr Kilometer absolviert sind.

Kaufempfehlung

Wenn auf Ihren Trails nasser Fels, Matsch, Wurzeln und wechselndes Gelände vorkommen und Sie einen gedämpften Schuh wollen, der trotzdem wendig und verbunden bleibt, ist der Ultra 3 eine klare Empfehlung. Vorbestellen Sie früh, wenn Sie können – die Größen sind auf der VJ Shoes-Website für £159 bereits schnell im Kommen.

Erstes Fazit

Nach sieben Meilen hat der Ultra 3 mit Bravour bestanden: sichere Mittelfuß-Stabilisierung, komfortables Obermaterial, ein reaktionsschnelles und energetisches Laufgefühl und herausragender Grip unter den nassesten und matschigsten Bedingungen. Es macht Spaß und ist aufregend, in diesem Schuh zu laufen – wendig und komfortabel trotz der großzügigen Dämpfung. Ein ausführliches Urteil folgt, sobald mehr Kilometer angesammelt sind, aber die frühen Anzeichen deuten auf eine sehr starke Veröffentlichung hin.

Fazit

Der VJ Ultra 3 löst beim ersten Auftritt den Hype ein. VJs Balance aus Komfort, Performance und erstklassigem Grip macht ihn zu einem der vielversprechendsten Trailrunningschuhe des Jahres, insbesondere für Läufer, die wirklich technisches, nasses und rutschiges Gelände angehen.