UpCrate Art Subscription Box im Test: Eine monatliche Überraschung für kreative Hände

Einleitung

UpCrate ist ein in Deutschland ansässiges Unternehmen für Kunst-Abonnement-Boxen, das sich einen Ruf als einer der beliebtesten Namen in der Welt der Kunst-Abos aufgebaut hat. Es ist mit rund 24 bis 25 US-Dollar pro Monat auch eine der günstigeren Optionen, was sofort eine naheliegende Frage aufwirft: Wie viel Kunstmaterial passt bei diesem Preis realistisch in eine Box?

Um das herauszufinden, haben wir drei aufeinanderfolgende Boxen geöffnet: die Januar-Box, die März-Box und die April-Box. Die Ergebnisse waren gemischt, gelegentlich frustrierend und mindestens einmal wirklich erfreulich. Wenn Sie über ein Abonnement nachdenken, erfahren Sie hier, wie das Erlebnis tatsächlich aussieht.

Was in der Box war

Die Januar-Kiste enthielt ein sechsteiliges Art Space Farbmarker-Set mit Detail- und Keilschneidenspitze, einen weißen Marco-Stift, ein Set von sechs UpCrate-Buntstiften in Grundfarben, einen Art Space 0.6 black liner, einen kleinen abstrakten Druck der Künstlerin Soul Curry Art sowie einen Block Art Space Mixed-Media-Papier. Art Space scheint eine exklusive UpCrate-Hausmarke zu sein, und das war unsere erste Begegnung damit.

Die Box enthielt außerdem ein Magazin über das enthaltene Material, Kunstwerk aus einer früheren Box, Hintergrundinformationen zur vorgestellten Künstlerin und eine Videoanleitung. Laut der Beschreibung des Unternehmens selbst wird jede Kiste auf der Grundlage des Werts des Materials zusammengestellt, und das Unternehmen gibt an, dass der Wert der neuen Kunstmaterialien den Abopreis abzüglich Versand übersteigen sollte.

Marker und Buntstifte in der Praxis

Die Art Space Marker haben uns überrascht. Sie schnitten auf dem beiliegenden Mixed-Media-Papier gut ab, das sich gut hielt, mit nur leichten Abdrücken auf der Rückseite und ohne Durchbluten auf die nächste Seite. Besonders das Papier war für diese Preisklasse sehr gut.

Der Kompromiss liegt bei der Art der Spitzen. Es gibt keine Brush-Marker, nur Detail- und Keilspitzen. Wer Brush-Spitzen zum Verblenden bevorzugt, wird damit wahrscheinlich nur begrenzt glücklich, während Künstler, die feine Detailschwarzarbeit schätzen, besser mit ihnen zurechtkommen. Die beiliegenden Buntstifte boten wenig Mehrwert gegenüber den Markern, und der weiße Marco-Stift war das schwächste Element der Box – er bröckelte und brach bei der Benutzung immer wieder. Der 0.6 Fine Liner war ein echtes Highlight, präzise, ohne unsichtbar dünn zu sein – obwohl wir ihn, angesichts der Kombination mit dem Rest des Sets, jederzeit gegen einen weißen Gel-Pen eintauschen würden.

Insgesamt wirkte die Januar-Box wie eine sehr grundlegende Zusammenstellung. Sie funktioniert für einfaches Zeichnen im Cartoon-Stil gut, aber für alle, die gerne verblenden und schichten, ergab das Material nie mehr als die Summe seiner Teile.

Die März-Box: Eine ganz andere Art von Kiste

Die März-Box schlug eine scharfe Wende ein. Sie enthielt Sakura Jelly Roll Moonlight Gel-Pens in einer Reihe wirklich hübscher Farben, Sakura Micron Pen, darunter die Größe 03, einen Zirkel, einen Geodreieck und Papier. Die vorgestellte Künstlerin war Kerry Ellison, die Jelly-Roll-Pens als Medium ihrer Wahl verwendet, und die Box war eindeutig darauf ausgelegt, ihren geometrischen, kreisbasierten Kunststil nachzuempfinden.

Wir schätzten, dass UpCrate hier ein Tutorial beilegte: ein rund siebeneinhalbe Minuten langes Video, in dem die Künstlerin zeigt, wie sie das vorgestellte Werk erstellt hat. Diese Art von Anleitung ist eine echte Stärke des Formats.

Der Haken: Dieser Kunststil ist nicht weit verbreitet, daher werden viele Abonnenten die Box öffnen und sich fragen, was sie mit einem Zirkel und einem Geodreieck anfangen sollen. In Kombination mit einem Geodreieck, das in mehreren Stücken beschädigt ankam, wirkte diese Box preislich wenig attraktiv. Die Gel-Pen-Farben selbst waren allerdings reizend, und wer für geometrische Stiftkunst zu begeistern ist, holt mehr daraus als wir.

Die April-Box: Die Aquarell-Wachsmalstift-Überraschung

Die April-Kiste war die stärkste der drei und der Grund, warum wir noch in Erwägung ziehen würden, UpCrate eine weitere Chance zu geben. Sie enthielt zwei Art Space Soft Brush Sign Pen in Vier-Jahreszeiten-Farben, ein Set wasserlöslicher Aquarell-Wachsmalstifte, einen Sticker und einen großen Art Space Aquarell-Papierblock mit 300 GSM – sehr dick und von guter Qualität.

Die Aquarell-Wachsmalstifte waren das Highlight. Wir waren voreingenommen und dachten, wir würden sie nicht mögen – am Ende waren wir wirklich überzeugt. Sie sind weich, machen Spaß und aktivierten sich wunderschön mit Wasser, was zu lockeren, illustrativen Blumen und einer leicht dämonisch wirkenden grünen Biene führte, die wir immer noch lieb gewinnen. Wer selten zu Aquarellfarben greift, würde ehrlich gesagt diese statt regulärer Aquarellfarben verwenden, und sie scheinen gut geeignet für Reisen und das Skizzieren im Freien, wenn man Farbe ohne den Durcheinander möchte.

Diese Box bewies auch, dass die Hausmarke Art Space nicht nur Füllmaterial ist. Der Papierblock und die Brush-Pens waren beide solide, und die kurzen Tutorial-Videos, wenn auch weniger umfassend als das März-Video, halfen trotzdem.

Änderungen beim Abonnement, die man kennen sollte

UpCrate ist vom monatlichen Versand abgerückt. Nach einer Neuorientierung und Verfeinerung kündigte das Unternehmen ein zweimonatliches Abomodell ab Mai 2025 an, mit erweiterten Boxen, die im Mai, Juli, September, November usw. versendet werden. Der neue Preis beträgt €28, inklusive Versand innerhalb Deutschlands. Das Unternehmen beschreibt diese Boxen als größer und besser, gepackt mit mehr Material.

Dies spiegelt einen breiteren Trend im Bereich der Kunst-Abos wider. Mehrere Wettbewerber sind zu vierteljährlichen Zeitplänen übergegangen, und mindestens eine bekannte monatliche Box hat den Betrieb komplett eingestellt. Wer einen gleichmäßigen monatlichen Rhythmus mit neuem Material bevorzugt, findet das bei UpCrate nicht mehr – dafür verspricht der Zweimonats-Rhythmus substanziellere Kisten.

Sollte man abonnieren

UpCrate eignet sich für eine bestimmte Art von Abonnent: jemand, der Überraschungen mag, offen ist für unbekanntes Material und Techniken und nicht erwartet, bei jeder Box ausschließlich Premium-Markenprodukte zu erhalten. Der niedrige Preis ist der ehrliche Kompromiss. Man wird nicht immer die Liquitex-Level-Funde bekommen, die offenbar in manchen früheren Boxen enthalten waren, und einzelne Boxen können sich wertmäßig dünn anfühlen, wie die März-Kiste.

Was UpCrate gut macht, ist die Vielfalt. Statt, wie viele Kunstboxen, jeden Monat dieselben Produkte zu wiederholen, führt sie wirklich unterschiedliche Materialien ein – und in unserem Fall führte das zur Entdeckung von Aquarell-Wachsmalstiften, die wir inzwischen wirklich genießen. Die beiliegenden Magazine, Künstlerporträts und Tutorials liefern zusätzlich Kontext, den eine simple Tüte mit Materialien nicht bieten würde.

Wenn Sie Markenverlässlichkeit und hohen Gegenwert pro Box suchen, schauen Sie sich woanders um. Wenn Sie einen günstigen, kreativen Anstoß wollen, der Ihnen gelegentlich ein neues Lieblingswerkzeug in die Hand gibt, ist UpCrate einen Versuch wert – besonders mit dem neuen, größeren zweimonatlichen Format.

Fazit

Über drei Boxen hinweg lieferte UpCrate eine schwache Kiste, eine nicht passende Kiste mit einem beschädigten Artikel und eine wirklich großartige Kiste, die uns ein Material vorstellte, das wir inzwischen lieben. Diese Variabilität ist das Wesen von Abonnement-Boxen, und bei diesem Preispunkt fühlt sich das Risiko angemessen an. Der Wechsel zu größeren zweimonatlichen Boxen ist das Detail, das wir vor einem Abonnement im Auge behalten würden – und für Künstler, die Überraschung und Experimentierfreude schätzen, bleibt UpCrate eine der interessanteren Optionen, die noch existieren.