Under Armour Velocity Elite 3 im Test: Ein besserer Carbon-Racer, der noch Boden gutmachen muss

Einleitung

Under Armour hat mit der dritten Version seines Carbon-Racers ordentlich zugeschlagen. Die Velocity Elite 3 kommt mit einem komplett neuen Schaum, einem überarbeiteten Obermaterial und einem geringeren Gewicht als frühere Generationen. Es ist ein wirklich gründlich überarbeiteter Schuh, und die ehrliche Frage vor dem Test war simpel: Kann er die Lücke zu den besten Rennschuhen in einem der umkämpftesten Segmente des Laufmarkts endlich schließen?

Nach den notwendigen Testkilometern lautet die kurze Antwort: Es ist die beste Velocity Elite bisher, aber sie liegt noch knapp außerhalb der allerersten Liga.

Schnelle Fakten und Spezifikationen

Die Sprendicke beträgt 37,5mm an der Ferse und 35,5mm im Vorfuß, was einem angegebenen Drop von 2mm entspricht. Das ist eine niedrige Sprengung für einen Marathon-Racer, gepaart mit einem ausgeprägten Vorfußrocker. Das Gewicht liegt bei 8,1oz (221g) im Testschuh UK 8,5 / US 9,5 – der Schuh hat also etwas Gewicht im Vergleich zu früheren Versionen der Elite verloren.

Der Preis bleibt unverändert bei £225 in Großbritannien bzw. $250 in den USA. Keine Preiserhöhung ist zu begrüßen, aber bei diesem Preisniveau ist die Konkurrenz gnadenlos, und genau dort wird das Urteil später kompliziert.

Design und Konstruktion

Die Mittelsohle verwendet Under Armours hochwertigen, superkritischen Flow+-Schaum mit einer durchgehenden Carbonplatte. Der niedrige 2-mm-Versatz bleibt erhalten, ebenso wie der aggressive Vorfußrocker, der dich schnell auf den Abdruck rollt.

Das bisherige Warp-2.0-Obermaterial wurde durch ein Leno-geflochtenes Engineered Mesh ersetzt. Die Fersenkappe ist stärker gepolstert als bei vielen Carbon-Racern, besonders an der Ferse im Rücken, wobei es nur wenig Struktur und keine Fersenstütze gibt; die Ferse klappt einfach nach unten. Die Zunge ist dünn mit leichter Polsterung und nicht integriert, und die Sägezahn-Schnellverschlüsse sind eine deutliche Verbesserung gegenüber den bisherigen glatten.

Unterhalb ist die alte Flow-Gummischicht verschwunden. An ihrer Stelle liegt eine großflächige Gummiabdeckung über dem Vorfuß und allen Fersenauftrittszonen, was für einen Carbon-Rennschuh robust aussieht.

Passform und Komfort

Die Testläufer trugen ihre gewohnte Größe und waren damit zufrieden. Das Leno-Gewebe-Obermaterial hält den Mittelfuß gut, mit solidem Fersenhalt und einem Vorfuß, der weiter öffnet als bei vielen Carbon-Racern, was echten Raum für Zehenspreizen bei längeren Einheiten bietet. Ein Tester mit schmalen Füßen stellte eigens fest, dass der Vorfuß großzügiger war als bei den meisten Rennschuhen, die er ausprobiert hatte.

Der Einstiegskomfort ist exzellent. Die Zunge legt sich schön um den Fuß, die zusätzliche Polsterung in der Fersenkappe verursachte im Test keine Reibung, und der Schuh fühlt sich fast sofort wie zu Hause an. Für einen Carbon-Racer ist das mehr wert, als es klingt: Das ist ein Schuh, den man gerne länger am Fuß behält, nicht nur für kurze Tempoblitze.

Laufgefühl und Performance

Der Test umfasste rund 25 bis 50k, darunter einen 5K-Vollgaslauf, Progressionsläufe vom lockeren Tempo bis 10K-Einheit, einstündige Marathon-Tempo-Stabilisierungen, Bahnintervalle und Tempoläufe. Der Schuh ist dank der Gewichtsersparnis beschwingt, und die Mittelsohle, während nicht besonders kompressibel, gibt Energie schnell zurück mit einem Snap, der sich für schnellere Kilometer gut anfühlt.

Bei Halbmarathon- und Marathon-Tempo zeigt sich die Elite 3 von ihrer besten Seite. Sie fördert schnellere Fersenspitzen-Übergänge, und es fühlt sich wirklich gut an, in einen Rhythmus zu finden. Sie ist auch bemerkenswert stabil für einen Carbon-Racer, was sowohl dem festeren, dichteren Mittelsohlenschaum als auch der Gummiverteilung auf der Außensohle zuzuschreiben ist, und sie wirkt nie unbeholfen, wenn man das Tempo herausnimmt.

Die Einschränkung zeigt sich bei 5K- und 10K-Tempo. Das Laufgefühl fehlt der direkte Vortrieb der besten Konkurrenten: Es erreicht nicht die Höhe von etwas wie der Asics Meta Speed-Linie oder dem effizienten Puma Fast-R 3, und es ist weit entfernt von der Leichtgewicht-Performance der allerbesten Racer. Es ist näher an einem erdigen, konstanten Schuh nach dem Vorbild des New Balance SC Elite v3 und fühlt sich eher an wie ein sehr guter Super-Trainer als ein Race-Day-Wunderwaffe. Dennoch ist es ein Schuh, den einige Tester gerne für Intervalle und Marathon-Trainingsblöcke nutzen würden, wo der Läufer selbst mehr Arbeit übernehmen will.

Haltbarkeit und Außensohle

Die Haltbarkeit der Außensohle sieht für einen Carbon-Rennschuh sehr gut aus. Es gibt deutlich mehr Gummi als bei vielen Konkurrenten, mit einigen freiliegenden Bereichen, einschließlich der tiefen Mittelfußlücke, durch die die Carbonplatte sichtbar ist. Die Traktion auf Asphalt war zuverlässig, und selbst kurze Ausflüge abseits der Straße fühlten sich in Ordnung an. Von dieser Außensohle darf man eine solide Lebensdauer erwarten.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

• Der Preis bleibt bei £225 / $250, was es direkt gegen Schuhe stellt, die viele Läufer als stärkere Allround-Racer betrachten.
• Bei 5K- und 10K-Tempo fühlt er sich weniger aggressiv und lohnend an als manche ähnlich teure Konkurrenten.
• Für den Marathon-Renn speziell verdienen mehrere Konkurrenzschuhe den Vorzug vor ihm.

Kaufberatung

Wenn du einen stabilen, schützenden, komfortablen Carbon-Schuh suchst, der bei Halbmarathon- und Marathon-Tempo glänzt und deine Beine einigermaßen frisch fühlen lässt, ist die Velocity Elite 3 eine wirklich angenehme Option. Läufer, die maximalen Vortrieb für kürzere Rennen oder den allerbesten Marathon-Racer suchen, werden anderweitig vermutlich besser bedient. Beim Test war es eine sichere Sache, bei deiner gewohnten Laufschuhgröße zu bleiben.

Fazit

Die Velocity Elite 3 ist ein klarer Schritt nach vorn für Under Armour: besserer Schaum, bessere Passform, geringeres Gewicht und ein lebendigeres Laufgefühl als zuvor, mit echten Stärken als stabiler, gnädiger Racer für längere Einheiten. Aber die Zutaten müssen noch verfeinert werden. Schließt man die Gewichtslücke, schärft man die Mittelsohle, könnte sich die Diskussion ändern. Für den Moment ist es die beste Velocity Elite bisher – ein guter Schuh, aber nicht ganz derjenige, der Under Armour zurück in die Race-Day-Erste-Wahl bringt.