New Balance FuelCell SuperComp Pacer Test: Ein leichter Rennlaufschuh mit enger Mission

Einleitung

Der New Balance FuelCell SuperComp Pacer ist das erste Modell aus New Balance’s neuer SuperComp-Linie, und er geht beim Thema Carbon-Rennschuh bewusst andere Wege. Während die meisten Super Shoes immer höher und weicher werden, bleibt der Pacer nah am Boden und zielt auf kürzere Belastungen von 5 km bis zum Halbmarathon. Er kostet in Großbritannien £160 bzw. in den USA $150, wiegt laut Herstellerangabe 199 Gramm (7 ounces) in UK-Größe 9 und kombiniert eine durchgehende Carbonplatte mit einer straffer abgestimmten FuelCell-Mittelsohle.

Die Frage, zu der dieser Test immer wieder zurückkehrt, ist einfach: Verdient in einem Markt voller exzellenter High-Stack-Carbon-Racer ein leichter Low-Stack-Schuh mit Platine trotzdem einen Platz in deiner Rotation?

Erste Eindrücke und Design

Der Pacer ist ein vollwertiger Carbon-Schuh, mit einer durchgehenden Platine zwischen Schichten von New Balance’s FuelCell-Dämpfung. Anders als beim sehr weichen Gefühl des FuelCell-Schaums im RC Elite 2 ist die Formel hier straffer abgestimmt, was dem Schuh einen direkteren, aggressiveren Charakter verleiht. Die Stackhöhe ist nicht offiziell angegeben, wurde online aber mit rund 28 Millimetern und einem 8-Millimeter-Heel-to-Toe-Drop gemeldet.

Alles oberhalb der Mittelsohle ist darauf ausgelegt, Gewicht zu sparen. Das Mesh-Obermaterial ist extrem dünn und fühlt sich kaum vorhanden an, die Zunge ist praktisch ungepolstert, und um die Ferse gibt es nur leichte Polsterung. Die Außensohle folgt derselben Philosophie: nur zwei schmale Gummistreifen hinten, etwas mehr Bedeckung im Vorfußbereich, und große Teile der Mittelsohle liegen bündig an der Oberfläche. Dieser Schuh fühlt sich einem klassischen Racing Flat am nächsten, dem ein bescheidener Super-Shoe-Boost verpasst wurde.

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Passform und Größenwahl

Die Passform-Feedbacks der Tester waren auf eine aufschlussreiche Weise geteilt. Manche empfanden die Passform größentreu, mit komfortablem Halt im Mittelfuß, einem eher geräumigen Zehenbereich und schmalen Schnürsenkeln, die den Fuß gut fixieren. Die dünne Zunge lag angenehm auf dem Fuß, und die minimale Polsterung erschien angemessen für die kurzen Distanzen, für die dieser Schuh gebaut ist.

Andere empfanden ihn eng und sehr fest schließend, im klassischen Rennschuh-Stil, mit einem leicht beengten Zehenbereich, der bei einem 10-km-Rennen zu Scheuern führte. Wer schmalere Füße hat, fährt mit der größentreuen Wahl gut; wer mehr Platz vorn möchte oder den Halbmarathon in ihnen laufen will, sollte über eine halbe Größe größer nachdenken.

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Laufgefühl und Performance

Auf Straße und Bahn liefert der Pacer genau das, was sein Gewicht verspricht. Bei Progressivläufen von 7-Minuten-Meilen bis unter 6-Minuten-Meilen fühlte er sich leichter und komfortabler an als erwartet, mit genug FuelCell-Schutz, sodass die Beine über rund 15 km nicht kaputtgingen. Bei einem hügeligen 10-km-Clubrennen auf gemischtem Untergrund machte sein geringes Gewicht ihn wirklich wendig: leicht, die Füße an Steigungen hochzuziehen, und schnell bei Richtungswechseln auf kurvigen Strecken.

Auf langen Geraden, guten Straßen und Abfahrten gibt die geringe Stackhöhe allerdings etwas von dem Preis, was höher gebaute Super Shoes bieten. Im direkten Vergleich mit dem Adizero Adios Pro 3 bei Zwei-Meilen-Wiederholungen fühlte sich der Pacer leichter und renniger an, doch der höher gebaute Schuh wirkte federnnder, kraftvoller und müheloser beim Halten des Tempos. Der Pacer ist am besten als schnelle, bodennahe, agile Option für kürzere Belastungen.

Bei Bahntrainings und kurzen, schnellen Intervallen hielten ihn die Tester durchweg für exzellent, er hielt Spitzentempo ohne Probleme. Über volle 5 km hielt er gut durch, aber der niedrigere Drop und die dünnere Dämpfung wurden bei einem Tester etwa ab der 3-km-Marke spürbar, der zudem angab, die Carbonplatte kaum zu spüren. Aus seiner Sicht liegt der Hauptvorteil schlicht darin, dass sehr wenig Schuh am Fuß ist – man kann schnell laufen – und nicht in einer dramatischen Propulsion durch die Platine.

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Haltbarkeit und Außensohle

Die reduzierte Außensohle ist der deutlichste Kompromiss des Pacer. An der Ferse gibt es kaum Gummi, und schon früh im Test war Abrieb an der Ferse und etwas an der Schuhspitze sichtbar. Ein einziger Ausflug auf einen Kiesweg genügte, um die Außensohle zu durchlöchern und den Schaum darunter freizulegen.

Das ist kein Schuh für Hunderte von Meilen auf gemischtem Untergrund. In Kurven bietet er dank seiner Vorfußbedeckung guten Grip, aber er sollte auf der Straße bleiben und schnellen Einheiten vorbehalten sein, statt als tägliches Arbeitstier zu dienen.

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Für wen lohnt sich der Kauf?

Der Pacer ergibt vor allem für eine bestimmte Art von Läufer Sinn. Wenn du Bahntraining, Wiederholungen über kürzere Distanzen und Rennen über 5 bis 10 km machst und einen Schuh mit niedrigerem Drop magst oder neugierig darauf bist, ist er eine wirklich enjoyable, schnelle Option mit Racing-Flat-Gefühl plus einem Extra an Schaum und Platine.

Wenn du bereits Rennen und Speedtraining in einem High-Stack-Carbon-Schuh absolvierst, fällt das Bild weniger überzeugend aus. Die Tester fanden, dass vielseitige High-Stack-Optionen über mehr Distanzen hinweg besser performen, und mehrere empfanden den Preis des Pacer als nah an Vollcarbon-Schuhen, die schlicht mehr können. Der Vergleich mit dem Takumi Sen ist aufschlussreich: Dieser Konkurrent bietet ein ähnliches Maß an Vortrieb mit etwas mehr Komfort über längere Distanzen, während der weichere, plattenlose Nike Streakfly günstiger, aber über längere Strecken schwerer schnell zu laufen ist. Unter dem Low-Stack-Trio liegt der Pacer dazwischen, seinem Charakter nach dem klassischen Racing Flat am nächsten.

Kauftipp

Mit £160 bzw. $150 ist der Pacer teuer für einen Schuh mit so engem Einsatzspektrum. Mehrere Tester fanden, dass diese Low-Stack-Racer eher näher an der £120-Marke Sinn ergäben, und einer würde ihn nur als günstigere leichte Bahn-Option kaufen. Wer bereits einen Vaporfly oder ähnlichen High-Stack-Racer besitzt, hat wenig Grund, diesen hinzuzufügen. Aber wenn du gezielt einen leichten, bodennahen, schnellen Rennschuh für Bahnarbeit und kurze Rennen willst und der Preis in dein Budget passt, ist er eine solide Wahl innerhalb dieser Nische.

Fazit

Der New Balance FuelCell SuperComp Pacer ist ein gelungener Low-Stack-Carbon-Racer, der bei 5-km- und 10-km-Tempo, auf der Bahn und in kurzen Intervalleinheiten glänzt. Er ist leicht, wendig und macht Spaß, wenn man schnell läuft, mit strafferem FuelCell-Laufgefühl und einem komfortablen genug Gefühl selbst beim Cruisen. Seine Grenzen sind ebenso klar: eine enge, schlank geschnittene Passform, eine zarte Außensohle und ein Laufgefühl, das über längere Distanzen gegenüber High-Stack-Konkurrenten an Sprungkraft und Vortrieb einbüßt. Kauf ihn für Speed-Einheiten und kurze Rennen, wenn das zu deiner Rotation passt – und schau dich anders um, wenn du einen Schuh suchst, der alles kann.