New Balance Balos im Test: Ein Premium-Super-Trainer, gebaut auf Komfort und Federung

Einleitung

Der New Balance Balos ist mit hohen Erwartungen angetreten. Er ist fest in der wachsenden Klasse der Premium-Super-Trainer verankert: unplatinierte, stark gedämpfte Schuhe, die fast alles im Trainingszyklus bewältigen sollen. Mit einem Preis von 199,99 $ / rund 200 £ bewegt er sich klar auf Flaggschiff-Niveau, und so lautet die Frage einfach: Verdient er seinen Platz auf diesem Level?

Wir haben rund 70 km in dem Schuh verbracht – bei lockeren Läufen, stetigen und Steigerungseinheiten, einem 90-minütigen langen Lauf und sogar einer Track-Einheit mit 1K-Wiederholungen. Hier ist, wie er sich geschlagen hat.

Für wen der Balos gedacht ist

Wenn dein Laufrhythmus um lockere Kilometer, lange Läufe und gelegentlich schnellere Einheiten kreist, dann wurde der Balos mit dir im Sinn entworfen. Der weiche, federnde PEBA-Mischschaum liefert ein hohes Maß an Dämpfung für lockere Läufe und lässt dich dank beeindruckender Energierückgabe und sanfter Rocker-Geometrie dennoch das Tempo anziehen. Die Mittelsohle wird von einer ordentlichen Schicht bodenkontakt-EVA in der Außensohle für Schutz und Grip gestützt, und das Obermaterial kombiniert Creel-Mesh mit einer Strickzunge und großzügiger Polsterung rund um den Knöchel.

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Es ist ein Schuh, der auch widerwillige Läufe angenehm macht. Würde man ihn nur für lockere Tage kaufen, wäre man sehr zufrieden – abgesehen vom Preis, denn günstigere Schuhe könnten diese Aufgabe allein genauso gut erledigen.

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Passform und Größe

Der Balos fiel bei uns beiden true to size aus. Ein Tester, UK 9 (US 9.5 bei New Balance), fand eine sehr gute Passform ohne Bedenken an Ferse oder Mittelfuß, obwohl das Volumen der Zehenbox in den Zehenbereichen etwas niedrig ausfällt. Der andere, UK 8, fand den Schuh sofort bequem, mit reichlich Platz im Vorfuß und an den Seiten sowie starker Polsterung und Unterstützung vom Obermaterial. Der Vorfuß ist etwas flach geschnitten, aber keiner von uns hatte damit Probleme.

Der Rat ist einfach: Bleib bei deiner normalen Laufschuhgröße.

Dämpfung und Performance

Beim Laufen bietet der Balos ein weiches, einsinkendes, nachgiebiges Laufgefühl, das zurückspringt, statt Energie nur zu absorbieren. Diese Kombination stellt ihn in die Gesellschaft von Schuhen wie dem Nike Invincible 3, wobei sich der Balos vielseitiger anfühlt und sich einfacher schneller laufen lässt. Der Rocker ist spürbar, aber nicht aggressiv, sodass man bei lockeren Läufen nie nach vorne gekippt wird.

Über 90 Minuten bei etwa Halbmarathon-Distanz lief er unermüdlich weiter, ohne dass der Schaum nachgab. Er bietet ein Max-Cushion-Schutzgefühl und fühlt sich dennoch niedriger und wendiger an als ein echtes Max-Stack-Modell. Bei einem hügeligen 10-Meilen-Lauf auf müden Beinen schützte der Schaum gut, und am nächsten Tag fühlten sich unsere Beine spürbar gut an.

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Schnellere Läufe: Wo der Balos Boden verliert

Die Höchstgeschwindigkeit ist die schwächste Disziplin des Balos. In einer Track-Einheit mit 1K-Wiederholungen bei etwa 3:30 min/km war der Schuh schnell genug, doch gegen Ende jeder Wiederholung gab es das Verlangen nach einer festen Plattform, auf der man sich abstoßen kann. Der Saucony Endorphin Speed 4 bietet mit seiner Kombination aus Schaum und Platte mehr Antrieb und Punch für solche Einheiten, auch wenn er weniger komfortabel ist.

Ein Tester, der Intervalle bei etwa 4:00 min/km und Track-Wiederholungen bei 3:15 min/km lief, war angenehm überrascht, wie gut der Schuh bei diesen Tempos mithielt, und fühlte sich nie ausgebremst. Doch ihm fehlen Abriss und Reaktionsfreudigkeit von Schuhen mit Platte oder festerem Schaum, und er ist kein Rennschuh für PB-Versuche. Wenn du mehr Top-End-Bandbreite von einem Super-Trainer willst, sind der Saucony Endorphin Speed 4 und der Hoka Mach X2 günstigere Alternativen mit etwas mehr Reichweite.

Haltbarkeit

Nach rund 70 km zeigt die Außensohle keine nennenswerten Abnutzungserscheinungen. Es gibt eine ordentliche Menge exponierten Schaums, aber der festere Gummi ist in den wichtigsten Aufprallzonen platziert, und keiner der beiden Tester – darunter einer, der Außensohlen routinemäßig zerstört – hat bisher auf Waldtrails oder Straßen größere Probleme gesehen. Das federnde Gefühl ist noch da, ohne sichtbare Abnutzung. Für ein Langzeiturteil braucht es mehr Kilometer, aber die ersten Zeichen sind gut.

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Haltbarkeit und Fazit

Der Balos ist ein wirklich besonderer Trainer, der die Weichheit von Schuhen wie dem New Balance 1080 v13 mit einer Federkraft kombiniert, die diesen Schuhen fehlt. Er bietet etwas, das es auf dem Markt so nicht oft gibt – und das auf natürliche, unplattierte Weise.

Der Haken ist der Preis-Leistungs-Wert. Bei rund 200 $ / 200 £ gibt es günstigere und in mancher Hinsicht vielseitigere Optionen: Der Asics Superblast 2 ist auf höchstem Niveau effektiver, der Hoka Mach X2 und der Endorphin Speed 4 bieten bei etwas niedrigeren Preisen mehr Bandbreite, und selbst New Balances eigener Rebel v4 oder der Hoka Mach 6 liefern plattenfreie Alternativen zu geringeren Kosten. Fällt der Preis des Balos einmal, dürfte er enorm populär werden, denn wenige Schuhe fühlen sich im Alltagstraining so gut an.

Fazit

Der New Balance Balos ist ein Schuh, gebaut für Komfort, Federung und Vielseitigkeit im Alltagstraining. Wenn du einen Premium-Schuh willst, der lockere Läufe, lange Läufe und den Großteil deiner schnelleren Einheiten ohne Platte bewältigt, und du mit dem Preis leben kannst, dann liefert er. Wenn du rein nach Performance und Wert suchst, unterbieten ihn mehrere Alternativen und bieten dabei mehr Top-End-Bandbreite. So oder so: Er ist einer der angenehmsten Alltagstrainer, die derzeit erhältlich sind.