McIntosh MA252 Test: Ein Hybrid-Vollverstärker, der Röhrenwärme mit Solid-State-Kontrolle verbindet

Einführung

Der McIntosh MA252 ist ein Hybrid-Vollverstärker, der eine Vakuumröhren-Vorstufenstufe mit Solid-State-Leistungsverstärkung kombiniert. Er ist ein kompakter Weg, die Wärme von Röhren und die Lautsprecherkontrolle eines McIntosh-Solid-State-Designs in einem Gehäuse zu bekommen, ohne zu einem vollständigen Separates-System aufzusteigen.

McIntosh baut seit mehr als 70 Jahren Geräte in Binghamton, New York, und der MA252 übernimmt Schaltungskonzepte, die für die teureren Röhren-Vorverstärker und Solid-State-Endstufen des Unternehmens entwickelt wurden, statt bei null anzufangen. Das Konzept dahinter war einfach: Röhren auf der Vorstufenseite mit bewährter Solid-State-Endstufentechnologie zu verbinden, um das Beste aus beiden Welten zu erhalten.

In der Praxis bedeutet das einen vollständig analogen Vollverstärker, der sich unkompliziert in den Alltag einfügt. Er bietet einen symmetrischen Eingang, zwei RCA-Line-Eingänge und einen Moving-Magnet-Phonoeingang, sodass ein Plattenspieler direkt angeschlossen werden kann, ohne zusätzliche Box.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der MA252 ist für Menschen gemacht, die von ihrer Musik absorbiert werden wollen und nicht von ihrer Ausrüstung. Einmal angeschlossen, lädt er zu langen Hörsitzungen durch eine gesamte Bibliothek ein.

Er ist weniger geeignet für Hörer, die immer wieder dieselben wenigen Referenztitel abspielen und Komponenten austauschen, um ein Detail zu finden, das sie vielleicht nie ganz erreichen. Bei diesem Verstärker geht es um Eintauchen, nicht um ständiges Vergleichen.

Er ergibt auch für alle Sinn, die den McIntosh-Klang wollten, aber die getrennten Vorverstärker- und Endstufen-Kombinationen der Marke zu teuer fanden. Der MA252 verdichtet einen ähnlichen klanglichen Charakter in eine einzige, vorzeigbare Box.

Die Lautsprecherauswahl verdient vor dem Kauf etwas Nachdenken. Lautsprecher mit mittlerem bis hohem Wirkungsgrad passen zu Besitzern, die gerne auf hohen Pegeln hören, während Lautsprecher mit niedrigem Wirkungsgrad in bescheiden großen Räumen bei vernünftigen Hörpegeln immer noch sehr gut funktionieren können.

Design und Verarbeitungsqualität

Der MA252 nimmt visuelle Anleihen von beiden Enden des McIntosh-Katalogs. Von der Seite erinnert er an die klassischen McIntosh-Röhren-Endstufen, mit Logo und Modellnummer auf der Seitenblende. Die vordere Glasblende ist durch und durch modern, mit dem grünen OLED-Display, das in aktuellen McIntosh-Modellen verwendet wird.

Vier Vakuumröhren liegen offen auf einem polierten Edelstahlgehäuse, und Abdeckungen werden mitgeliefert. Die Kühlkörper tragen ein in das Design eingearbeitetes MC-Monogramm, ein Detail, das auf den ersten Blick leicht zu übersehen ist.

Zwei Mehrzweckregler an der Front übernehmen Eingangswahl, Lautstärke und Trim. Die Verarbeitungsqualität entspricht genau dem, was der Name McIntosh verspricht, und sie ist ein Grund, warum dieser Verstärker wahrscheinlich an die nächste Generation weitergegeben wird, statt ersetzt zu werden.

Ein schöner Moment zeigt sich beim Einschalten. Die Röhren leuchten orange, während der Verstärker aus dem Standby kommt und sich aufwärmt, und wechseln dann auf grün, sobald er bereit zum Spielen ist.

Jeder Eingang kann einen individuellen Namen erhalten. Bass- und Höhenregler sind über die Frontplatte oder über die mitgelieferte Fernbedienung erreichbar, und jeder Eingang kann seine eigene Einstellung speichern, einschließlich Bypass.

Hybrid-Antrieb: Röhrenwärme mit Solid-State-Kontrolle

Die Vorstufenstufe verwendet zwei 12AX7- und zwei 12AT7-Vakuumröhren, Typen, die seit Jahrzehnten eine tragende Rolle in McIntosh-Röhren-Vorverstärkern spielen. Diese Erfahrung zeigt sich im Schaltungsdesign, und eine Softstart-Schaltung fährt die Röhren langsam hoch, was ihre Lebensdauer deutlich verlängert.

Die Endstufenstufe ist solid state und leistet 100 Watt pro Kanal an 8-Ohm-Lautsprecher und 160 Watt pro Kanal an 4-Ohm-Lautsprecher. McIntosh-Endstufen sind seit Langem für ihre gute Lautsprecherkontrolle bekannt, und der MA252 folgt diesem Muster mit starker Dynamik und Durchsetzungskraft.

Fortschrittliche Hochstrom-Ausgangstransistoren gehören zum Design und wurden gewählt, damit der Verstärker schon in der ersten Minute gut klingt und nicht erst nach einer Stunde Aufwärmzeit. Die Bias-Regelung reduziert zudem Verzerrungen bei Passagen mit großen dynamischen Wechseln.

Das ist das Kernargument für den Hybrid-Ansatz. Eine reine Röhren-Endstufe liefert wunderbaren Klang, aber ihre Ausgangsröhren sind groß, erzeugen erhebliche Wärme und sind teuer zu ersetzen, und das häufiger als die kleinen Röhren, die in Vorstufen verwendet werden. Die Röhren in die Vorstufenstufe zu legen, erhält die Wärme und vermeidet die meisten dieser Betriebskosten.

Schutz, Kopfhörerhören und Einrichtung

Power Guard, ein patentiertes McIntosh-System, überwacht ständig das Signal und greift ein, um Clipping zu verhindern. Am MA252 kann man es arbeiten sehen: Die Röhren blinken orange und kehren dann auf grün zurück, wenn die Bedingung vorüber ist. Dieser Schutz entfernt das Risiko durchgebrannter Hochtöner oder eines beschädigten Verstärkers, wenn jemand die Lautstärke weiter aufdreht, als das System verkraftet.

Sentry Monitor fügt eine zweite Ebene hinzu. Wenn sich die positiven und negativen Lautsprecherleitungen bei laufendem Verstärker berühren, schaltet er das Gerät ab, bevor Schaden entstehen kann. Ein Nebeneffekt ist, dass keine Sicherungen im Signalweg liegen, wie es bei den meisten Verstärkern der Fall ist.

Auch Kopfhörerhörer werden gut bedient. Ein High-Drive-Kopfhörerverstärker ist eingebaut, und er sollte nahezu jedes Kopfhörerpaar mühelos antreiben, was spätes Hören praktisch macht, ohne andere im Haus zu stören.

Die Einrichtung ist mit dem vertrauten McIntosh-Bildschirmmenü unkompliziert. Ein Mono-RCA-Ausgang ist für einen Subwoofer vorhanden, wobei es gut zu wissen ist, dass bei Hinzufügen eines Subwoofers keine Frequenzweiche für die Hauptlautsprecher aktiv ist.

Dinge, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Der MA252 ist ein analoger Vollverstärker, daher erfordert digitales Streaming eine externe Quelle. Für die meisten Musikliebhaber ist das Hinzufügen eines Streamers oder eines Plattenspielers alles, was nötig ist. In Kombination mit einem Cord DAC, gespeist von einem Bluesound Node, bewahrte der Verstärker das Rhythmus- und Tempogefühl der Quelle und zog den Hörer auf eine Weise in die Musik, die sich näher an deutlich teureren Geräten anfühlte.

Die Leistung hat Grenzen, die es zu verstehen gilt. Beim Antrieb von Martin Logan XTF-200-Türmen in einem großen Raum bei hoher Lautstärke begann dem MA252 die Leistung auszugehen. Ein McIntosh-Vorverstärker mit separater Endstufe bei etwa dreifacher Ausgangsleistung hätte das mühelos bewältigt, würde aber auch weit mehr kosten.

Die klangliche Qualität des MA252 bleibt nahe an dieser teureren Kombination, bis die Leistungsgrenze erreicht ist. Mit den Regallautsprechern JBL 4309 klang der Verstärker detailliert und doch warm, mit hervorragender Basskontrolle, klarer Trennung zwischen Instrumenten und einer überzeugenden dreidimensionalen Qualität.

Käufer, die in großen Räumen regelmäßig sehr laut hören, sollten das sorgfältig abwägen. Wer in bescheiden großen Räumen bei vernünftigen Pegeln hört, wird es wahrscheinlich nicht bemerken, und der Verstärker kann Lautsprecher mit niedrigem Wirkungsgrad unter diesen Bedingungen gut antreiben.

Langlebigkeit ist ein weiterer Faktor in der Wertrechnung. McIntosh baut seine Geräte so, dass sie Jahrzehnte halten, und das Hybrid-Design bedeutet, dass nur die kleinen Vorstufenröhren verwendet werden, wodurch sowohl die Wärme als auch der häufigere, teurere Austausch von Ausgangsröhren vermieden wird, den reine Röhren-Endstufen erfordern.

Kaufberatung

Entscheiden Sie zuerst, wie Sie hören. Wenn Sie Röhrenwärme ohne die Wärme und die Röhrenaustauschkosten einer reinen Röhren-Endstufe möchten, ist der Hybrid-Ansatz hier eine vernünftige Antwort. Wenn Sie maximalen Headroom für große Räume und sehr laute Wiedergabe benötigen, bleiben McIntosh-Separates die stärkere Wahl.

Stimmen Sie den Verstärker auf Ihre Lautsprecher ab. Modelle mit mittlerem bis hohem Wirkungsgrad geben Ihnen mehr Spielraum, lauter zu drehen, während Lautsprecher mit niedrigem Wirkungsgrad in bescheiden großen Räumen bei vernünftigen Pegeln gut funktionieren. So oder so decken die 100 Watt an 8 Ohm und 160 Watt an 4 Ohm eine breite Palette realer Aufstellungen ab.

Planen Sie auch eine Quelle ein. Ein Streamer oder ein Plattenspieler genügt den meisten, und die integrierte Phonostufe bedeutet, dass ein Plattenspieler keine zusätzliche Komponente benötigt. Das Bildschirmmenü macht die Einrichtung schnell, und die zuweisbaren Bass-, Höhen- und Bypass-Einstellungen für jeden Eingang lassen Sie jede Quelle abstimmen, ohne hinter das Gerät greifen zu müssen.

Ist der MA252 ein besserer Verstärker als McIntosh-Separates? Nein, und das ist nicht wirklich die Frage. Was ihn überzeugend macht, ist, dass er eine sehr ähnliche klangliche Qualität für weit weniger Geld liefert, in einer Box, die so gut klingt, wie sie aussieht, und die wirklich Freude macht, jeden Tag zu benutzen.

Fazit

Der McIntosh MA252 vereint die Wärme eines Röhren-Vorverstärkers und die Kontrolle einer Solid-State-Endstufe in einem wunderschön verarbeiteten Vollverstärker. Er ist detailliert und doch warm, mit starker Basskontrolle, klarer Trennung zwischen Instrumenten und einem überzeugenden Sinn für Dreidimensionalität.

Er ist ein unkomplizierter Einstieg in den McIntosh-Klang, gebaut, um jahrzehntelang behalten zu werden, statt jede Saison aufgerüstet zu werden. Für Hörer, die ein System anschließen und in ihre Musik eintauchen wollen, ist er einer der lohnenderen Ausgangspunkte.