Knipex-Zangen-Kaufberatung: Cobra, Alligator und Pliers Wrench erklärt

Einleitung

Wenn Leute fragen, welche Zangenmarke einen Platz im Werkzeugkasten verdient, hält sich die Diskussion meist in Grenzen. Knipex steht ganz oben auf dieser Liste – und das aus gutem Grund. Das Unternehmen ist der größte und meistverkaufte Zangenhersteller der Welt, kann auf 140 Jahre Geschichte zurückblicken und ist bis heute ein mehr Generationen umfassender, familiengeführter Betrieb mit Sitz in Deutschland. Drei Modelle werden immer wieder als absolute Muss-Haves genannt: die Cobra, der Alligator und der Pliers Wrench.

Eine Sache sollte vorab geklärt werden: Das K ist nicht stumm. Mehrere Vertreter aus Deutschland haben die Aussprache bestätigt, und das Unternehmen hat sogar Merchandise herausgebracht, um genau diesen Punkt zu unterstreichen. Nordamerikaner sagen tendenziell etwas wie „KNI-pex“, während die deutsche Aussprache kürzer und schneller ist – immer noch drei Silben, mit einem e-Laut in der Mitte. Wie auch immer: Das K wird ausgesprochen.

Eine kurze Geschichte von Knipex

Knipex wurde 1882 von Carl Gustav Putsch als Gießerei und Schmiede in seinem Haus in Cronberg, Deutschland, in der Nähe von Wuppertal, gegründet. Das Unternehmen begann mit der Herstellung von Zimmermanns- und Hufbeschlagzangen und wuchs von dort stetig weiter. Bis 1922, als der Sohn des Gründers, ebenfalls Carl, die Leitung übernahm, hatte das Unternehmen 27 Mitarbeiter und produzierte rund 7.000 Zangen pro Woche – eine beachtliche Fertigungsleistung für die 1920er Jahre.

1942 ließ das Unternehmen den Markennamen Knipex eintragen, vor allem weil der Nachname Putsch in Deutschland so verbreitet war, dass eine Abgrenzung nötig war. 1954 übernahm der Enkel des Gründers, ebenfalls mit Namen Carl, das Unternehmen und trieb dessen Modernisierung voran, womit es zu einem der Marktführer in Europa wurde. Unter der vierten Generation, ab 1996, expandierte Knipex weltweit in Märkte wie die USA, China, Japan, Mexiko, Brasilien und Indien. Das Unternehmen übernahm im Laufe der Zeit auch andere Werkzeughersteller, darunter Rennsteig und in jüngerer Zeit die Übernahmen von Oetiker und eines Wiha-nahen Betriebs, die das Produktsortiment unter dem Knipex-Dach erweiterten. Heute ist Knipex die meistverkaufte Zangenmarke auf dem Markt.

Knipex Alligator: Das originale Design mit selbstgreifender Funktion

Der Alligator, 1973 eingeführt, war ein echter Durchbruch bei Rohrzangen. Sein design mit angewinkeltem Gelenk ermöglicht es der Zange, sich selbst festzuklammern und zu halten, sobald sie um ein Rohr oder eine Verbindung greift – man muss also nicht mehr beide Griffe zusammenquetschen, um den Druck aufrechtzuerhalten. Die klassische Demonstration besteht darin, die Zange an ein Rohr zu klemmen, auf die Griffe zu stehen und zuzusehen, wie sie halten.

Sie funktionieren an Rohren ebenso wie an Schrauben und Muttern, und dieses Design veränderte das Spiel – sowohl für das Unternehmen als auch für Profis im Einsatz. Wer die originale Zange mit selbstgreifender Funktion möchte, mit der alles begann, für den ist das die richtige Wahl.

Knipex Cobra: Verstellung mit einer Hand, richtig gemacht

Die Cobra, 1984 auf den Markt gebracht, ist im Wesentlichen eine Weiterentwicklung des Alligator mit mehr Verstellpunkten und – das ist entscheidend – einer Knopfverstellung, mit der man die Maulweite schnell mit einer Hand ändern kann. Bei klassischen Rohrzangen im Zungen-und-Nuten-Stil muss man beide Hälften handhaben, die Raststellung finden, neu positionieren und wieder verriegeln. Bei der Cobra genügt ein Knopfdruck, und fertig.

Seit 1984 hat sich die Cobra selbst zu einer der besten Rohrzangen der Welt entwickelt. Wenn man nur eine große Greifzange kaufen will, ist dies die, mit der die meisten Leute beginnen sollten.

Knipex Pliers Wrench: Der Spezialist für Sechskant-Verbindungen

Der Pliers Wrench geht auf die Übernahme eines konkurrierenden Werkzeugunternehmens im Jahr 1991 zurück, das vielen als Ursprung seiner Entstehung gilt. Man könnte argumentieren, dass es eine Variante der Cobra ist, und das mag stimmen – aber das Design des Kopfes macht ihn besonders: glatte, parallele Backen, die sauber mit allem greifen, was flache Seiten hat, darunter Sechskant- und Vierkantmuttern, ohne diese abzurunden.

Er verfügt zudem über das Ratschen-artige Gelenk und den einseitigen Greifdruck, die den Rest des Sortiments so angenehm in der Handhabung machen. Für alle, die regelmäßig mit Verbindungen arbeiten und zerbissene Muttern und Schrauben hassen, hat dieses Werkzeug eine treue Anhängerschaft – und das aus gutem Grund.

Knipex-Modellnummern verstehen

Knipex-Modellnummern wirken kryptisch, folgen aber einem einfachen Code. Die ersten beiden Ziffern stehen für die Modellfamilie, die nächsten beiden geben die Variante innerhalb dieses Modells an, und die letzten Ziffern entsprechen der Zangenlänge in mm. Eine Zange mit der Bezeichnung 87 02 180 wäre demnach eine Cobra (Modell 87), Variante 02, 180 mm lang.

Die Varianten-Ziffern sind bei der Bestellung relevant:

• 0: graue atramentierte Oberfläche, keine Griffbeschichtung
• 1: getauchte Griffe
• 2: Mehrzonen-Komfortgriffe für verschiedene Oberflächen, wobei der blaue Bereich weicher ist und sich dort befindet, wo die Hand aufliegt, während der rote Bereich härter ist und Stabilität und Halt bietet
• 3: verchromte Griffe mit tauchisoliertem Kunststoff (für elektrische Arbeiten)
• 4: verchromte Griffe ohne Tauchisolierung
• 5: verchromt mit Mehrzonen-Griffen
• 6: verchromt mit Mehrzonen-Griffen, isoliert für elektrische Arbeiten
• 7: verchromt mit Tauchisolierng für elektrische Arbeiten
• T: integrierter Befestigungspunkt für ein Tool-Tether

Neuere Versionen verfügen außerdem über eine kleine Aufnahme am Griffende, die entweder einen Befestigungspunkt oder einen einrastenden Stecker zur Farbkodierung aufnimmt, sodass man Werkzeuge im Werkzeugkoffer auf einen Blick identifizieren kann. Knipex hat sogar 3D-Modelle veröffentlicht, damit Anwender ihre eigenen farbcodierten Einsätze im 3D-Druck herstellen können.

Was Knipex sonst noch herstellt

Das vollständige Katalog ist enorm. Jenseits der drei Hauptmodelle stellt Knipex Rohrzangen, Schneid- und Seitenschneider, Kombinations- und Multifunktionszangen einschließlich Elektriker-Zangen, Abisolierzangen, Spitzzangen und gewinkelte Spitzzangen, Zimmermannszangen (womit das Unternehmen einst begann), Betonzangen, Elektronikzangen, Werkzeuge zum Abisolieren und Crimpen, Kabel- und Drahtseilscheren, Sicherungsringzangen, isolierte Werkzeuge, Greifzangen, Spezialwerkzeuge wie rotierende Locher und Federbandschellen-Zangen, Schraubenkopfschneidezangen und Rohrschneider für Kunststoffrohre her.

Eine ehrliche Anmerkung: Die Gripzangen waren weniger beeindruckend als der Rest des Sortiments. Sie funktionieren einwandfrei, aber die Verarbeitungsqualität konnte in genau dieser Kategorie nicht mit den besten Konkurrenten mithalten. Alles andere auf dieser Liste ist jedoch wirklich führend in seiner Klasse.

Wo kaufen und wie man ein gutes Angebot bekommt

Für eine so bekannte Marke ist die Verfügbarkeit im Einzelhandel überraschend lückenhaft. Die meisten Baumärkte führen Knipex nicht, und diejenigen, die es tun, haben selten eine große Auswahl. Online ist die mit Abstand beste Anlaufstelle – und dort finden sich auch die wirklichen Schnäppchen.

Knipex-Werkzeuge sind regelmäßig im Angebot, und Cobra-Rohrzangen in voller Größe findet man im Angebot typischerweise für etwa 30 bis 35 $ auf Sale. Das Patent auf das originale Design ist abgelaufen, sodass es zahlreiche Nachahmerprodukte gibt, von denen einige durchaus qualitativ nahe dran sind. Aber wer das Original im Angebot erwisch, für den ist der Qualitätsunterschied im Vergleich zum Preis sehr gering, und man erhält eine lebenslange Garantie auf ein in Deutschland gefertigtes Werkzeug eines familiengeführten Unternehmens. Wer bei jedem Einkauf ein oder zwei Paare im Angebot kauft, kann sich über ein bis zwei Jahre ein komplettes Set der Spitzenklasse zu Schnäppchenpreisen aufbauen.

Sollte man Knipex kaufen?

Wenn Zangen auf der Liste stehen, baut Knipex die besten am Markt – Punkt. Die eigentliche Frage ist nicht, ob sie gut sind, sondern ob man das Geld ausgeben muss oder ob eine günstigere Alternative genügt. Angesichts dessen, wie oft diese Werkzeuge im Angebot sind, lautet die Antwort meist ja – sofern man auf einen Rabatt warten kann.

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Fazit

Knipex hat sich seinen Ruf über 140 Jahre familiärer Führung verdient, und Cobra, Alligator und Pliers Wrench lösen jeweils ein eigenes Problem: Verstellung mit einer Hand, selbstgreifende Haltekraft und parallele Backen, die Verbindungen schonen. Wer das Modell wählt, das zur eigenen Arbeitsweise passt, es im Angebot kauft, wird damit vermutlich alles andere in der Schublade überdauern.