June Mountain Ski Resort im Test: Kaliforniens skurrilstes Resort abseits der ausgetretenen Pfade

Einleitung

Wenn es um Skifahren in Kalifornien geht, können nur noch wenige Resorts für sich beanspruchen, abseits der ausgetretenen Pfade zu liegen. June Mountain ist vielleicht eine der letzten Ausnahmen. Etwa 40 Kilometer nördlich von Mammoth gelegen, mit moderatem Besucherandrang und einer Marketingkampagne, die stark auf Familienfreundlichkeit setzt, scheint es eine starke Alternative zu den größeren Zielen für eine Skireise in der Hochsaison zu sein.

Allerdings gibt es bei der Geschichte zur Familienfreundlichkeit etwas mehr zu erzählen, als June Mountain einen glauben machen möchte. Dieser Test beleuchtet das Gesamterlebnis am Berg, wie das Resort mit verschiedenen Könnensstufen umgeht und wie es in einem kategoriebasierten Bewertungssystem abschneidet – damit Sie entscheiden können, ob June die richtige Wahl für Ihre nächste Skireise ist.

Gelände und Bergambiente

Mit rund 925 befahrbaren Acres ist das Gelände von June Mountain insgesamt bescheiden, und die Vielfalt wirkt ebenfalls überschaubar, da sich kein Pistenabschnitt oberhalb der Baumgrenze befindet. Dennoch lassen die Ausblicke auf die umliegenden Berge der Eastern Sierra an klaren Tagen das Resort größer und dramatischer wirken, als es sich fährt. June’s Ambiente ist eine seiner größten Stärken.

Neben dem Blick auf die umliegenden Berge sieht man von den Pisten aus auch das nahe Tal, darunter einige phänomenale Ausblicke auf den beträchtlichen June Lake aus dem mittleren und unteren Bergbereich. Die Bergpanoramen umfassen vollständig über der Baumgrenze liegende Gipfel direkt vor der Nase – ein Seltenheit in der Sierra, die dem Berg eine einzigartig eindrucksvolle Atmosphäre verleiht.

Obwohl June nicht das größte Resort der Welt ist, gliedert es sich in mehrere deutlich getrennte Geländeabschnitte, vor allem aufgrund einer etwas unkonventionellen Topografie.

Erlebnis für Anfänger

June Mountain hat für Anfänger einiges zu bieten, aber für ein so familienorientiertes Skigebiet gibt es auch erhebliche Nachteile. Die offiziellen grünen Pisten beschränken sich auf die kleinen Abschnitte J2 und J3, die faktisch als Übungsbereiche des Resorts dienen. Alle anderen grünen Pisten sind nur über eine blaue Abfahrt erreichbar.

Die Rettung ist, dass die Pistenbewertungen bei June oft eher großzügig ausfallen. Manche blauen Pisten sind für Skifahrer und Snowboarder machbar, die an anderen Bergen sonst bei den grünen bleiben. Das bekannteste Beispiel ist die Silverado-Abfahrt, die bis in die frühen 2010er-Jahre tatsächlich als grün markiert war.

Das größte Problem für Anfänger: Es gibt keinen Anfängerweg vom mittleren Bergbereich zurück zum Tal. Wer die blaue Abfahrt nicht fahren kann, muss mit dem J1-Doppelsessellift hinunterfahren – ein unangenehmes, mitunter beängstigendes Erlebnis angesichts der steilen Talfahrt. Nicht alle weniger erfahrenen Gäste werden das genießen, zumal die meisten konkurrierenden Skigebiete von Anfängern überhaupt keine Talfahrt verlangen.

Erlebnis für Fortgeschrittene

June hat solides Gelände für Fortgeschrittene, aber wie beim Anfängererlebnis gibt es einige Probleme. Der Hauptabschnitt für blaue Pisten ist J6, mit einer guten Anzahl leichter Carvingpisten für Fortgeschrittene; einige kürzere blaue Abfahrten links vom Skifahrer aus sind eher am üblichen Schwierigkeitsniveau eines typischen Resorts kalibriert. Das Problem: Die Abfahrten dieses Lifts werden von einer langen flachen Stelle in der Mitte des Abschnitts ausgebremst, die sich umso mehr bemerkbar macht, je weiter man links vom Skifahrer aus fährt. Das ist frustrierend, denn J6 ist der längste und einer der bequemsten Liftabschnitte des Resorts. Die meisten Abfahrten lassen sich über den J4-Lift befahren, bevor die flache Stelle auftaucht – allerdings ist dieser Lift ziemlich langsam.

Der J7-Lift bietet ebenfalls einige kürzere, aber angenehme Carvingpisten für Fortgeschrittene, wobei die Anfahrt von J6 – Sie ahnen es – ein Stück flaches Gelände erfordert. Die beiden blauen Abfahrten vom J2-Abschnitt haben ebenfalls eher ausgedehnte flache Stellen am Anfang, diese lassen sich aber umgehen, indem man eine der grünen Pisten nimmt.

Ein bemerkenswerter Pluspunkt für Fortgeschrittene: Der obere Bergbereich bietet bei passenden Bedingungen solides, mäßig geneigtes Gelände in Baumgruppen.

Gelände für Fortgeschrittene und Experten

Einfache schwarze Pisten gibt es nur in den Abschnitten J1, J2 und J7, größtenteils präpariert. Da J1 nicht besonders zuverlässig ist und J2 nur eine schwarze Abfahrt bedient, sticht J7 als wohl bester Abschnitt zum Wiederholfahren für alle hervor, die keine Zeit auf sanftem Gelände verbringen wollen. Er ist kürzer als der J6-Abschnitt, bietet aber durchgehendes Gefälle ohne flache Stellen. Die meisten einfachen schwarzen Pisten an J7 sind präpariert und erlauben zügige Speed-Abfahrten, sind aber dennoch leichter als schwarze Pisten an vielen Zielresorts. Die unpräparierte Wall-Abfahrt an J2 bietet eine anspruchsvolle Buckelherausforderung mit einem fantastischen Blick auf den mittleren Bergkomplex und den nahen June Lake. Die kleine Menge einfacher schwarzer Abfahrten an J1 bietet bei passenden Bedingungen eine ordentlich anspruchsvolle Talfahrt zurück zur Basis.

Trotz des überwiegend sanften Geländes auf dem gesamten June Mountain gibt es beim Übergang zu den doppeltschwarzen Pisten einen erheblichen Schwierigkeitssprung. Junes schwerste markierte Abfahrten sind unpräpariert und sehr steil, teilweise sogar mit Cornice-Abbruchkanten, je nachdem, wohin man schaut. J1 hat die meisten und die ausgedehntesten Steilhänge des Resorts und ist damit überraschend gut für Experten geeignet, though die niedrigere Höhenlage bedeutet wechselhafte Bedingungen und unregelmäßige Öffnungen. Einige doppeltschwarze Abfahrten an J1 sind nur erreichbar, wenn man zuerst bis zum Gipfel von J2 fährt – sie sind schwer zu finden, bieten aber etwas bessere Schneehaltung und mehr Höhenmeter. J7s Experto-Gelände ist mit Abstand das zuverlässigste und bietet, obwohl kürzer als das an J1, sehr steile Hänge und einige überraschend technische Passagen.

June Mountain bietet zudem bemerkenswert guten Zugang zu Backcountry-Gelände, mit einem Tor am oberen Ende des J7-Lifts. Dieses Gelände führt nicht zurück ins Resort und sollte am besten mit einem Guide sowie lebensrettender Ausrüstung wie LVS-Gerät, Lawinensonde und Schaufel erkundet werden.

Schneeverhältnisse und Widerstandsfähigkeit

Dank seiner Lage in der Eastern Sierra verzeichnet June Mountain typischerweise ordentliche Schneemengen pro Winter und eine sichere Basis im oberen Bergbereich, auch wenn die Schneehöhen nicht so günstig ausfallen wie im nahegelegenen Mammoth, das größtenteils höher liegt und Stürme beständiger abfängt. Positiv zu vermerken: Junes geschütztere Lage ermöglicht widerstandsfähigen Betrieb an Sturmtagen, und oft ist der ganze Berg noch in Betrieb, wenn viele Lifte in Mammoth wegen Wind stillstehen.

Die Verhältnisse im unteren Bergabschnitt J1 sind wegen der niedrigeren Höhenlage wechselhafter als im Rest des Berges. Das Gelände dort kann zeitweise teilweise oder vollständig unbefahrbar sein, sodass Gäste den J1-Sessellift zur Talfahrt nutzen müssen, um das Resort zu verlassen.

Orientierung und Layout

Als relativ kleines Resort ist echtes Verlaufen an June kein ernsthaftes Problem. Das größere Orientierungsproblem ergibt sich aus dem unpraktischen Layout des Resorts. Bei der Abfahrt vom Gipfel zurück zum mittleren Bergbereich lässt sich mindestens eine Variante von flachem Gelände kaum vermeiden, und das Problem wird schlimmer, je weiter man links vom Skifahrer aus fährt. Wer vom Gipfel des Rainbow Mountain abfährt, findet beim Erreichen der grünen Auslaufpiste unten an J4 praktisch nur einen Katwalk vor. Und wenn man weit genug links fährt und am unteren Ende von J7 landet, gibt es gar keinen Weg zurück zum Loden: Man muss den langsamen, aber kurzen J3-Sessellift nehmen.

Auch wenn sich diese Kritik speziell anhört, betrifft sie nahezu jeden Bereich des Resorts, abgesehen vom direkten Wiederholfahren einiger auf Experten ausgerichteter und kurzer Anfängerabschnitte. Die Pistenbeschilderung an June ist gut platziert, mit klaren Lift- und Einrichtungsmarkierungen, aber es könnten mehr Pistenkarten-Markierungen rund ums Resort vorhanden sein. Einige Schilder sind leicht ungenau – so ist die Rainbow Ridge-Abfahrt, die vor einigen Jahren zur blauen Piste umgewertet wurde, am Berg noch immer als grün ausgeschildert.

Lifte: Das J1-Problem

Auf dem Papier ist June Mountains Lifte-Setup nicht das schlimmste der Welt. Die oberen Bergabschnitte werden von zwei Hochgeschwindigkeits-Sesselliften bedient, J6 und J7, für Fortgeschrittene beziehungsweise anspruchsvolleres Gelände. Manche Lifte im mittleren Bergbereich sind alt und langsam, aber kurz und oft vermeidbar – wenn auch manche Umwege über flaches Gelände führen.

Die Achillesferse des Liftsystems von June Mountain – und eine Schwachstelle, die sich auf zahlreiche weiterreichende Probleme des Gesamterlebnisses auswirkt – ist der langsame J1-Lift mit fest greifender Klemme, der den einzigen Zugang aus der Hauptbasis提供了. J1 ist ein uralter Doppelsessellift mit Mittelpfosten, inzwischen über sechs Jahrzehnte alt. Dem Resort sei zugutegehalten: Er ist einer der wenigen Doppelsessellifte mit Mittelpfosten im Westen mit einer Sicherheitsbügel, wobei dieser Bügel ein seltsames seitlich klappbares Konstrukt ist, das die meisten noch nie gesehen haben.

Dieser Lift ist ein erheblicher Nadelöhr. Obwohl June bei Weitem nicht den Andrang von Mammoth erreicht, erzeugen J1s Kombination aus geringer Kapazität und fehlender Redundanz erhebliche Warteschlangen. An Spitzenwochenenden oder Feiertagen liegen die Wartezeiten unten oft zwischen 30 Minuten und einer Stunde, und im schlimmsten Fall dehnen sie sich noch weiter aus, wobei sich die Schlange bis auf den Parkplatz und teilweise in den Ort erstreckt. Die Schlangen sind typischerweise am schlimmsten zwischen etwa 9:00 und 11:00 Uhr morgens. Wer früh ankommt und fährt, sobald der Lift gegen 8:00 Uhr anläuft, entgeht dem Schlimmsten wahrscheinlich.

Der Mix an Fahrgästen auf J1 verschlimmert die Lage: Da so viele Anfänger mitfahren, gibt es viele missglückte Einstiege. Und wenn die Verhältnisse im unteren Bergbereich nicht ideal sind, müssen alle Gäste mit J1 hinunterfahren – noch mehr Wartezeit, meist am Anfang oder Ende der Saison. Bei Liften mit Mittelpfosten müssen Einzelfahrer innen einsteigen, und das wird streng durchgesetzt: Wer außen einsteigt, für den wird der Lift angehalten und ein erneuter Einstieg verlangt.

Da J1 buchstäblich von jedem benutzt wird – hinauf und für die Talfahrt –, wird es an vollen Tagen weit weniger praktisch, die natürlichen Steilhänge des Resorts zu nutzen, selbst bei besten Bedingungen. Wer einmal oben an J1 angekommen ist, trifft an anderen Liften praktisch nie auf Schlangen.

Erwähnenswert: Junes Lifte-Probleme im unteren Bergbereich bestanden nicht immer. Von den späten 1980ern bis zur Mitte der 1990er Jahre betrieb das Resort zudem einen als QMC bekannten Flaggschiff-Funitel, der parallel zu J1 verlief. Er wurde wegen Konstruktionsmängeln entfernt, wobei Reste noch vorhanden sind, darunter eine große Brücke beim mittleren Berg-Loden und die alte Lifttrasse rechts vom Skifahrer aus neben J1, gut sichtbar.

Einrichtungen am Berg

Junes Kapazitätsprobleme erstrecken sich auch auf die Einrichtungen. Der mittlere Bergkomplex June Mountain Chalet ist für die Feiertage nicht groß genug, und es herrscht oft ein Run auf Tische, während viele im Stehen essen. Das Essen ist entschieden überteuert, wenn auch nachvollziehbar, da die Leute bereit sind, einen Aufpreis zu zahlen, um nicht wieder hinunter zu müssen und das J1-Erlebnis erneut durchzumachen.

Dem Resort sei zugutegehalten: An Wochenenden und Feiertagen gibt es einige Alternativen. Außerhalb des mittleren Berg-Lodens gibt es einen To-Go-Imbiss, und in der Nähe der Liftbasen von J3 und J7 liegt ein weiterer oberer Berg-Loden namens Slim’s Cantina – allerdings ist auch er ziemlich klein und knapp an Platz.

Anfahrt, Parken und Unterkünfte

June Mountain ist kein besonders günstiges Ziel für die Anreise, und die Lage bringt einige ungewöhnliche Kompromisse mit sich. Von Los Angeles aus dauert die Fahrt bei guten Bedingungen etwa fünfeinhalb bis sechs Stunden, aber von Südkalifornien aus liegt das Resort tatsächlich weiter nördlich als Mammoth – man muss also an Mammoth Lakes vorbei fahren, das bereits ein größeres, besser ausgebautes Ziel ist, um dorthin zu gelangen. Das allein macht June für die meisten Skifahrer aus Los Angeles als Hauptziel zu einem schweren Verkauf. Von Norden ist June etwa zweieinhalb bis drei Stunden von Reno entfernt. Das ist näher als Mammoth, aber es stellt June in direkte Konkurrenz zu den Tahoe-Resorts, die deutlich näher und leichter erreichbar sind und generell größere Flächen und mehr Infrastruktur bieten.

Auch die letzte Etappe der Anfahrt kann ein Problem sein. Die Zufahrtsstraße kann tückisch sein und ist nicht immer gut geräumt, was das letzte Stück unter Winterbedingungen herausfordernder macht als erwartet. Positiv: Das Parken an June ist kostenlos. Allerdings ist der Hauptparkplatz am Talbereich relativ begrenzt, und an stärker frequentierten Tagen füllt er sich schnell, ohne gute Ausweichmöglichkeiten. Manche Besucher parken entlang der Straße näher am June Lake, was riskant ist, weil die Polizei streng ist und Knöllchen verteilt. Wenigstens setzt die begrenzte Parkkapazität eine harte Obergrenze dafür, wie schlimm die J1-Warteschlangen wirklich werden können.

Obwohl June Mountain keine Unterkünfte vor Ort hat, bietet die Stadt June Lake eine kleine Auswahl an Hotels, Motels, Hütten und Ferienwohnungen nur wenige Minuten von der Basis entfernt. Das Gesamtspektrum an Unterkünften ist begrenzt, und die vorhandenen Optionen sind generally rustikaler mit weniger Komfort. Deshalb übernachten viele Besucher in Mammoth Lakes, etwa 25 bis 30 Minuten südlich, wo es eine viel größere Auswahl an Unterkünften und viel mehr zu unternehmen gibt. June Lake eignet sich auch nicht besonders für Après-Ski; Nachtschwärmer sind erneut besser in Mammoth Lakes aufgehoben.

Warum existiert June Mountain überhaupt?

Bei all diesen scheinbar verwirrenden Faktoren fragt man sich, warum June Mountain überhaupt existiert. Die Eigentümer haben sich das vor etwa einem Jahrzehnt möglicherweise auch gefragt. Der Berg machte seit Jahren Verluste, und die Eigentümer von Mammoth versuchten 2012 tatsächlich, ihn zu schließen. Ein paar Faktoren hielten das Resort nach einer saisonlangen Schließung am Leben: lokaler Widerstand gegen die Entscheidung und die Tatsache, dass eine dauerhafte Schließung Junes Millionen an Umweltrenaturierungsarbeiten bedeutet hätte – möglicherweise teurer als der Weiterbetrieb. Man entschied sich, June offen zu halten, und seit Ende 2013 laufen die Lifte saisonal.

Junes ungewöhnliche Umstände zeigen das eigentliche Kernproblem: Es wird wohl nicht in naher Zukunft schließen, aber für die meisten Skifahrer und Snowboarder ergibt es in vielerlei Hinsicht kaum Sinn. Es ist nicht so überfüllt wie die meisten anderen Resorts in Kalifornien, kann aber schreckliche Lifte-Schlangen erleben aufgrund des unzureichenden Lifte-Setups im unteren Bergbereich. June hat eine familienfreundlichere Atmosphäre als Mammoth, aber die Auffahrt und Talfahrt mit dem J1-Sessellift kann für manche Kinder richtig gruselig sein. Es liegt weiter von Los Angeles entfernt als Mammoth, und obwohl es von Reno näher ist, konkurriert es dann mit den Tahoe-Resorts, die viel näher und oft größer sind.

Junes größter Vorteil könnte sein, dass das Resort bei der Familienfreundlichkeit seine Versprechen einlöst: Kinder bis 12 fahren kostenlos, und es ist das einzige Skiresort in Kalifornien, das einen solchen Vorteil bietet. Für Erwachsene wird es allerdings komplizierter. Trotz unbegrenzter Mitgliedschaft im Ikon Pass und einiger Frühseasons-Angebote für Quad-Packs liegen die Lifte-Tickets bei unschöpfigen 169 Dollar.

Doch so irrational es auch ist: Junes Charme lässt sich schwer wegargumentieren. Es gibt etwas seltsam Besonderes an einem Resort, das für die meisten Menschen einfach keinen Sinn ergibt – etwas, das in der heutigen Skiwelt praktisch nicht mehr existiert. Je nachdem, wer man ist, kann das allein schon eine Reise wert sein.

Rangliste und Gesamtwertung

Wie schneidet June Mountain in einem 10-Kategorien-Bewertungssystem ab? Hier die Aufschlüsselung:

• Schnee: June verzeichnet pro Saison etwas unter 250 Zoll. Es liegt im Schneeschatten von Mammoth, ist aber dennoch in ziemlich gutem Zustand. Wertung: 7
• Widerstandsfähigkeit: Weniger anfällig für Windstillstände als viele Berge in der Sierra, aber die wechselhaften Verhältnisse im unteren Bergbereich sind ein ernstes Problem, und die Beschneiung ist begrenzt. Wertung: 6
• Größe: Das Resort beansprucht 1.500 Acres, aber laut Messungen sind nur 925 davon befahrbar. Wertung: 5
• Geländevielfalt: Junes Gelände tendiert zum Leichteren, aber es gibt überraschend viel Vielfalt im oberen Bereich. Wertung: 5
• Anspruch: Viele anspruchsvolle Abfahrten sind präpariert, aber die doppeltschwarzen Pisten sind überraschend fordernd. Wertung: 6
• Lifte: Ein paar Hochgeschwindigkeitslifte, aber die Hilfslifte sind langsam und der Talsessellift ist ein Riesenproblem. Wertung: 5
• Besucherfluss: Keine Warteschlangen, sobald Gäste den mittleren Bergbereich erreicht haben, aber der Einstieg in den Doppelsessellift am Tagesanfang kann mit erheblichem Andrang verbunden sein. Wertung: 6
• Einrichtungen: Ein ordentlicher Bergloden-Komplex, aber er wird zu Spitzenzeiten überfüllt, und andere Lodens sind klein und unpraktisch. Wertung: 5
• Orientierung: Man verläuft sich nicht wirklich, aber die flachen Stellen im gesamten Resort könnten einen verrückt machen. Wertung: 6
• Bergambiente: Trotz bescheidener befahrbarer Fläche bietet June einige der besten Ausblicke aller Sierra-Skiressorts außerhalb der Tahoe-Region, dazu ein erfrischend lokales Flair. Wertung: 8

Diese Kategorien ergeben eine Gesamtwertung von 59 Punkten, was June Mountain Stand Frühjahr 2026 Platz neun in Kalifornien einbringt. June ist clearly ein besserer Berg als die Big-Bear-Resorts in Südkalifornien und manche der anderen lokaleren Skigebiete südlich von Tahoe, und es ist im Bundesstaat optisch sehr konkurrenzfähig. Aber zumindest auf dem Papier fällt es schwer, sich auf andere Weise gegen die bekannteren Ziele abzuheben.

Fazit

Die Entscheidung für eine Reise nach June ist wohl nicht die rationalste, aber sie könnte sich lohnen, wenn Sie einen Berg suchen, den kaum jemand aus Ihrem Umfeld je besucht hat. Die atemberaubenden Ausblicke auf die Eastern Sierra, die kostenlosen Tickets für Kinder bis 12 und der genuin skurrile Charakter sind echte Anziehungspunkte. Gehen Sie nur mit realistischen Erwartungen hinsichtlich des alternden J1-Lifts, der flachen Stellen und der begrenzten Einrichtungen hinein, und planen Sie Ihre Vormittage um die Menschenmassen herum.