Apple Watch Ultra vs. Apple Watch Series 8 zum Laufen: Welches solltest du kaufen?

Einführung

Die Apple Watch Ultra und die Apple Watch Series 8 teilen sich dieselbe Software, dieselben Smart-Features und größtenteils dasselbe Sport-Tracking, sodass die Wahl zwischen ihnen auf Design, Haltbarkeit, laufspezifische Hardware und Akkulaufzeit hinausläuft. Die Ultra kostet in Großbritannien 849 Pfund bzw. 799 Dollar, etwa das Doppelte der Series 8, die ab 419 Pfund bzw. 399 Dollar für das 41mm-Modell und 449 Pfund bzw. Dollar für die 45mm-Version startet. Cellular kostet bei der Series 8 rund 100 Pfund bzw. Dollar extra, während es bei jeder Ultra inklusive ist. Hier ist, wie sie sich speziell für Läufer vergleichen.

Design und Tragekomfort am Handgelenk

Die Ultra ist die größte Apple Watch aller Zeiten, mit einem 49mm-Titanium-Gehäuse, das den Bildschirm umschließt, um die Kanten zu schützen. Der Bildschirm der Series 8 krümmt sich über die Seiten des kleineren 41mm- oder 45mm-Aluminium-Gehäuses, was eleganter aussieht, das Display aber etwas anfälliger für Risse macht, wenn man es gegen etwas schlägt. Das Saphirglas-Display der Ultra ist mit 2.000 Nits bewertet gegenüber 1.000 Nits bei der Series 8, wobei der tatsächliche Anzeigeflächen-Unterschied gering ist: 1.185 Quadrat-mm gegenüber 1.143 Quadrat-mm beim 45mm-Modell.

Im Alltag ist die Series 8 deutlich die bequemere Uhr. Sie ist kleiner, leichter und sitzt enger am Handgelenk, und mehrere Tester mit schmaleren Handgelenken stellten fest, dass die erhöhte Lünette der Ultra beim Schlafen und bei der Schreibtischarbeit auf den Handknochen drückte. Die Ultra sieht durchaus gut aus, besonders neben großen traditionellen Sportuhren, aber wer schmale Handgelenke hat, sollte sie zuerst im Laden anprobieren. Eine kleine Eigenheit der Ultra: Die größere Digital Crown lässt sich leichter mit Handschuhen bedienen, kann sich aber an Haut oder Armhaaren verfangen.

Haltbarkeit, Sensoren und Wasserdichtigkeit

Beide Uhren verfügen über einen Kompass, einen Höhenmesser, einen Blutsauerstoffsensor und einen nachts gemessenen Handgelenk-Temperatursensor, und beide profitieren enorm von watchOS 9, das den Triathlon-Modus, mehr Laufstatistiken, einen strukturierten Trainings-Builder und eine verbesserte Kompass-App für Waypoint-Navigation hinzufügte. Die Ultra ergänzt Dual-Frequency GPS, einen zusätzlichen Lautsprecher und mehr Mikrofone für Anrufe in lauten, windigen Umgebungen, plus eine 80-Dezibel-Sirene, die so lange ertönt, wie der Akku hält.

Die Wasserdichtigkeit unterscheidet sich deutlich: Die Ultra ist WR100-zertifiziert und kann zum Tauchen bis 40m verwendet werden, während die Series 8 WR50-zertifiziert ist. Die Ultra kommt außerdem mit drei neuen Armbändern: dem Trail Loop, das dank seines sicheren, leicht verstellbaren Sitzes die beste Wahl für Läufer ist; dem Alpine Loop; und dem wulstigen Silikon-Ocean-Band, das manche Läufer tatsächlich bevorzugen, weil sich ein plastikartiges Armband bei Schweiß weniger reizt als Stoff. Alle standardmäßigen 45mm Apple Watch-Armbänder passen auch auf die Ultra.

Die zwei Funktionen, die das Lauferlebnis verändern

Die Ultra hat zwei Hardware-Vorteile, die sie sich wirklich eher wie eine Laufuhr anfühlen lassen. Der erste ist Precision Start, das innerhalb der nativen Trainings-App anzeigt, ob die Uhr sich vor dem Start mit dem GPS verbunden hat. Das ist bei Rennen wichtig, wo man sich in der Warteschlange am Start verbinden will, statt auf die GPS-Genauigkeit zu würfeln. Die Series 8 trackt gut, zeigt aber nie klar an, wann sie verbunden ist.

Der zweite ist der Action-Button, eine konfigurierbare Zusatztaste auf der anderen Gehäuseseite. Drücke sie, um ein Training sofort zu starten, drücke beide Tasten gleichzeitig, um an Ampeln zu pausieren, oder nutze sie, um bei einem Rennen Runden zu nehmen. Pausieren war lange eine Schwachstelle beim Laufen mit einer Apple Watch, da Wischen mitten im Lauf umständlich ist und die Zwei-Tasten-Pause sich unnatürlich anfühlt. Der Action-Button behebt das und lässt sich in den Einstellungen anderen Funktionen wie dem Kompass zuordnen.

Ein Haken: Eine Runde mit dem Action-Button zu nehmen erfordert eine sorgfältige Fingerposition, da ein versehentliches Treffen der zweiten Taste das Training stattdessen pausiert. Beide Uhren unterstützen auch das Koppeln eines Herzfrequenz-Brustgurts, wenn auch keine externen Leistungsmessern in der nativen App; Drittanbieter-Apps wie WorkOutDoors können das bei beiden Uhren umgehen.

GPS-Genauigkeit und Tempo

Beide Uhren liefern sehr gute GPS-Spuren insgesamt und nahezu identische Distanzen. Die Series 8 nutzt einen Fünf-Systeme-Alle-Systeme-Modus, der immer noch sehr genau ist, während das Dual-Frequency GPS der Ultra etwas realistischere Spuren liefert und kleine Schwänke und Kurven erfasst, die die Series 8 glättet, was die aufgezeichnete Distanz etwas verkürzen kann.

Die Ultra erwies sich unter schwierigen Bedingungen als wirklich stark und lieferte um Canary Wharfs hohe Gebäude während eines Marathons bessere Distanz und Pace als eine High-End-Garmin, unterstützt dadurch, dass die Uhr den Schrittzähler nutzt, um GPS-Lücken in Unterführungen zu füllen. Beide Uhren teilen eine Eigenheit beim Tempo: Split-Pace und Durchschnitts-Pace stimmen zu Beginn eines Laufs nicht überein, und die Split-Durchschnitte zeigen anfangs etwas zu langsame Werte, bevor sie sich einpendeln. Auf einer 400m-Bahn ist bei beiden noch nichts zu holen; ein Bahn-Modus soll später folgen.

Herzfrequenz-Genauigkeit

Hier gewinnt die Series 8 klar. Ihr optischer Herzfrequenzsensor gehört zu den am besten getesteten, sitzt eng am Handgelenk und liest auch bei harten Intervallen genau. Dropouts passieren bei den meisten Läufen trotzdem, manchmal über längere Strecken. Das größere Gehäuse der Ultra sitzt nicht so bündig, was zu deutlich mehr Dropouts führt. Bei beiden Uhren, und besonders bei der Ultra, ist das Koppeln eines Brustgurts die verlässliche langfristige Lösung.

Akkulaufzeit: Der größte praktische Unterschied

Apple bewertet die Ultra mit 36 Stunden und die Series 8 mit 18 Stunden, und im Test übertrafen beide ihre Bewertungen locker: rund 48 Stunden für die Ultra und 24 für die Series 8, jeweils inklusive einer Stunde oder mehr Laufen pro Tag. Der Energiemodus mit geringem Verbrauch verlängert die Ultra auf etwa 60 Stunden und die Series 8 auf 36.

Die praktische Auswirkung ist erheblich. Mit der Series 8 hast du einen Tag, um einen Ladezeitpunkt zu finden, wenn du zusätzlich nächtliches Schlaf- und Temperatur-Tracking willst; mit der Ultra hast du zwei. Vor einem Marathon kann die Ultra am Vortag geladen, über Nacht getragen werden und ist trotzdem verlässlich für das Rennen und die Feierlichkeiten danach gewappnet. Die Series 8 muss bis kurz vor dem Losgehen geladen werden. Energiehungrige Extras wie Musik auf der Uhr vergrößern die Lücke weiter. Beide bleiben hinter dedizierten Sportuhren zurück, aber die Ultra ist ein klarer Schritt nach vorn für lange Veranstaltungen und Triathlon-Training.

Welches solltest du kaufen?

Wenn du ernsthaft trainierst und Geld keine Rolle spielt, ist die Ultra die beste Apple Watch zum Laufen: Der Action-Button, Precision Start, Dual-Band GPS, die Sirene, die robuste Bauweise und die doppelte Akkulaufzeit ergeben eine Uhr, die sich endlich wie ein Laufwerkzeug anfühlt. Die Series 8 bleibt eine Smartwatch, mit der du läufst; die Ultra fühlt sich an wie eine Laufuhr, die auch eine Smartwatch ist.

Wenn du gerade auf den Preis achtest, ist die Series 8 bei etwa halbem Preis allerdings kaum zu schlagen. Sie bietet dasselbe native Sport-Tracking, dieselben Apps und Gesundheitsfunktionen, und ihre Hauptnachteile lassen sich umgehen: Lade sie jede Nacht und nutze eine Drittanbieter-App wie WorkOutDoors, um GPS-Lock-Indikatoren und Tastenbefehle zurückzugewinnen, einschließlich eines Runden-Tasten-Workarounds. Was du nicht ersetzen kannst, sind das robuste Design, die Sirene und die längere Akkulaufzeit, und dafür zahlst du den Aufpreis. Und wenn du bereits eine Garmin zum Laufen besitzt und nur eine Apple Watch für den Alltag willst, ist die Series 8 die offensichtliche Wahl.

Fazit

Beide Uhren sind hervorragende sportliche Smartwatches, und keine wird einen Läufer enttäuschen. Die Apple Watch Ultra ist die Wahl für ernsthaftes Training, lange Rennen und bessere Akkulaufzeit, während die Apple Watch Series 8 für die meisten Menschen der klügere Kauf ist, da sie nahezu alle Lauf-Funktionen zum halben Preis bietet. Passe die Uhr daran an, wie ernsthaft du trainierst, und die Entscheidung fällt fast von selbst.